Gunny Straps is de modieuze ambachtsman geworden die vanuit Indonesië horlogebanden over de hele wereld levert. Volgens hun website hebben ze klanten in 54 landen en kun je op hun site tot 75 verschillende modellen vinden. Voornamelijk voor Panerai-horloges, maar ook voor Bell&Ross, Rolex, Omega of wat je maar hebt, want ze verkondigen trots dat ze elk formaat en elke kleur kunnen maken.
We ontmoetten Peter in een centraal hotel in Barcelona. Een joviale en lachende man, gretig om zijn werk uit te leggen: hij heeft een enorm stalenboek bij zich... en een indrukwekkende gouden AP OffShore met een prachtige band om zijn pols. En bereid om zich aan een spervuur van vragen te onderwerpen.
Vraag: Wanneer ben je met banden begonnen en waar kwam het idee vandaan?
Antwoord:Ik werkte bij een bedrijf dat meubels maakte, en dat onder andere leren hoofdborden voor bedden produceerde. Daar leerde ik met dit materiaal omgaan, en aangezien ik toen al van horloges hield, begon ik mijn eigen banden te maken. In 2008 besloot ik voor mezelf te beginnen om ze te verkopen.
V: Ook al heb je sommige banden direct op voorraad (Ready Made), de meeste klanten moeten weken wachten op hun bestelling. Hoeveel banden produceer je per maand?
A: Ongeveer zeshonderd banden per maand(verbaasde gezichten). Dit is mogelijk omdat ik momenteel een team van dertien mensen heb, al werkte ik de eerste twee jaar alleen. De uitbreidingen waren geleidelijk (één persoon in het derde jaar, twee in het vierde... en daarna de rest: het werk stapelde zich op!)
V: En worden ze allemaal met de hand gemaakt?
A: Ja. We gebruiken geen mallen of snijsjablonen, dus elke band wordt op het leer getekend, gesneden en genaaid (altijd met de hand) of met toevoegingen afhankelijk van het model, zoals canvas verte, waarbij we leer combineren met canvas. We hebben er 75 op de website, maar we kunnen alles maken wat de klant vraagt, van banden voor IWC Ingenieur of de Bell&Ross vliegerserie tot onconventionele breedtes voor custom horloges.
V: Wat voor leer wordt er gebruikt?
A: Voornamelijk koeienhuid. We geven het een speciale behandeling om het zacht en flexibel te maken, altijd met natuurlijke ingrediënten. Ik kan je niet vertellen welke, want het is een beetje een chef-geheim, maar ik kan je wel vertellen dat je ze zonder levensgevaar zou kunnen drinken.(lacht). We zijn onlangs begonnen met het werken met krokodillenleer, maar dat beheren we via een andere website om het niet te mengen. Het heet vintagecroco.com
V: Hoe lang duurt het om een band te maken bij Gunny Straps?
A:Dat is moeilijk te beantwoorden omdat we niet langer het proces van één band-één vakman volgen: we hebben het werk gesystematiseerd, zodat er snij- en naai-afdelingen zijn waar de verschillende bestellingen doorheen gaan, en dat zijn er veel!
V: Waar komen de meeste van die bestellingen vandaan?
A: Als we het over één land hebben, is dat ongetwijfeld de Verenigde Staten, maar als we alle bestellingen uit landen als Spanje, Frankrijk, Italië, Duitsland, Nederland bij elkaar optellen... dan wint Europa.
V: We weten dat het antwoord internet zou zijn, maar binnen internet, waar zou je zeggen dat je roem vandaan komt?
A: Voornamelijk van Paneristi.com, maar ook van forums... laten we zeggen die hier onnoembaar zijn vanwege het type horloges waar ze mee omgaan. Wat dat betreft zal ik alleen zeggen dat ze soms meer voor de band betaalden dan voor het horloge(lacht).
V: Tot slot, we weten dat je op tournee bent in Europa. Brussel, Parijs, nu Barcelona en morgen vertrek je naar München. Wat vond je het leukst aan onze stad?
A: Het weer, de sfeer, de winkels... maar letterlijk gesproken, het eten: ik heb de eikelgevoede Iberische ham geproefd(zegt het hardop)en ik vind het een van de lekkerste dingen die er zijn. Jullie hebben geluk dat jullie dat hier hebben.
Nou, heel erg bedankt voor je tijd, we wensen je veel succes.
Graag gedaan. Tot ziens.
