Een paar dagen geleden namen ze contact met me op vanuit Everest Bands om te vragen of ik interesse had om een review van hun horlogebanden te ontvangen en op het forum te plaatsen. Ik kende hun rubberen banden al vanwege de enorme bekendheid die ze destijds hadden gekregen en het grote succes van hun crowdfunding toen ze op Kickstarter werden gepresenteerd. Het concept was relatief eenvoudig: banden maken voor en op het niveau van Rolex.
Mijn antwoord was vrij snel: waarom stuur je me niet zo'n band en doe ik de review? Hun reactie was niet minder snel: binnen twee dagen had ik de band in Barcelona, en dat terwijl hij vanuit Saint Louis, Missouri, werd verzonden. De bedrijfskleur en zelfs het logo doen denken aan het kroonmerk, maar dat gebeurt – vind ik – met subtiliteit.
Inmiddels is hun catalogus uitgebreid en bieden ze naast accessoires ook leren banden aan. Ik mocht kiezen en besloot voor de zwarte rubberen band, die voor mij de essentie van het oorspronkelijke concept is. De verzending werd vergezeld door een set gereedschap voor het wisselen van banden. Hoewel dit niet bij de prijs van de band was inbegrepen, was het voor mij erg nuttig bij een handeling die niet altijd vloeiend verloopt met endlinks van massief metaal, zoals die van de 116710BLNR.
Elk item wordt geleverd in een eigen groene envelop die, naast de band (of het gereedschap), een aanzienlijke hoeveelheid informatie bevat, van de garantie tot zowel montage-instructies (ze verwijzen naar de website) als – indien van toepassing – retourinstructies. Ze hebben voor één keer rekening gehouden met het Spaans en deze laatste zijn ook in die taal. Laten we hopen dat het voorbeeld navolging krijgt. Er zit ook een kaart-folder bij met foto's van banden die wat mij betreft achterwege hadden kunnen blijven, aangezien de aankoop via de website plaatsvindt, maar ik neem aan dat de marketingafdeling daar al over heeft nagedacht.
Over naar het belangrijkste: alle items worden geleverd in een beschermhoes van semi-transparant plastic met twee sluitingen. De waargenomen kwaliteit is hoog, zelfs voordat je hem opent, en het goede nieuws is dat het gevoel behouden blijft zodra je het product aanraakt: het rubber voelt 'fris' aan, flexibel zonder zacht te zijn, en helder zonder glanzend te zijn. Er worden twee Rolex-type pinnen meegeleverd, dus dik en daardoor stevig ogend.
Een van de zorgen van elke goede bandenliefhebber is de beruchte opening die overblijft tussen de rechte band en de kast van het horloge. Dit is het tweede sterke punt van deze band: het gebogen maar vooral geribbelde uiteinde zorgt ervoor dat hij perfect op de kast past, alsof het een end link is. De gesp – inbegrepen – heeft een afwerking die sterk lijkt op die van de kast.
Siamese toekomsten op de operatietafel. Ik geef toe dat het beginnen met het manipuleren van een armband van Rolex een zeker ontzag geeft, vooral omdat de onderdelen zo goed zijn afgesteld dat je het gevoel hebt dat je hem hoe dan ook zult beschadigen. En het lijkt erop dat ze bij Everest er hetzelfde over denken, want hun kaartje raadt aan om deze klus aan een professional over te laten.
Als je er toch voor kiest om het zelf te doen, gebruik dan in ieder geval het juiste gereedschap. Het bedrijf verkoopt een set die naar mijn mening overdreven is. Even mooi gepresenteerd, bevat het een schroevendraaier en een gereedschap voor het verwijderen en plaatsen van pinnen met twee heel verschillende uiteinden. Hoewel dit laatste erg handig blijkt, heb ik de schroevendraaier eigenlijk helemaal niet gebruikt.
De handeling helpt me te verifiëren dat het serienummer van het horloge niet langer in de ruimte tussen de nokken verschijnt. Ik bedoel, ik wist dat dat nummer nu op de binnenring van de kast staat, maar nu weet ik dat het nummer niet twee keer is geschreven.
Links de originele pin van Rolex. Rechts die van Everest. Ze zijn bijna hetzelfde.
Dankzij de flexibiliteit van het materiaal is het plaatsen van de rubberen band veel eenvoudiger dan het verwijderen van de armband. Hier is de hulp van de dikke kant van het pinnengereedschap welkom, omdat het dient om het rubber te herpositioneren als het de eerste keer niet goed ging.
We kunnen de armband of het horloge opbergen in dezelfde tas waarin de band werd geleverd, met het gevoel dat hij goed beschermd zal zijn.
En het resultaat. Je kunt je afvragen waarom iemand een rubberen band zou willen monteren op een horloge dat alleen zijn eigen armband past, en ik heb het antwoord gevonden in de spiegelgepolijste middenlink. Zonder alle verbeteringen die de keramische serie heeft gebracht voor de sportcollectie van Rolex en vooral voor de armband in twijfel te trekken, heb ik altijd het gevoel gehad dat die spiegelgepolijste toets het minder sportief, delicater maar vooral opvallender maakte.
Na een paar dagen gebruik kan ik zeggen dat het een zeer comfortabele band is in alle opzichten, met een perfect opgeloste balans tussen flexibiliteit en stijfheid, en dat hij verrassend genoeg niet het gevoel van extra warmte heeft gegeven bij wat we hier deze dagen meemaken (rond de 28-30ºC). Aan de andere kant houdt het de barracuda's op afstand... nee, serieus: het dragen van een zwarte band in plaats van een glanzende armband geeft het gevoel dat je minder wordt bekeken wanneer je openbare plaatsen bezoekt.
Het is geen goedkope band als zodanig (225 USD, iets meer dan 200 euro), maar naar mijn mening is het de enige rubberen band die er goed uit kan zien op een Rolex: perfecte afwerkingen, op het niveau van het horloge waar je hem op draagt, en een kwaliteit die – zonder dat ik het door gebrek aan tijd met de band kan garanderen – als even hoog wordt ervaren. Als we bedenken dat de eigenaar van een Rolex niet snel meer schrikt van bepaalde prijzen, dan is de Everest een experiment dat hij zich kan veroorloven.
Als constructieve kritiek vind ik dat, juist gezien de prijs van het product, het gereedschap voor het verwijderen en plaatsen van de pinnen als accessoire zou moeten worden meegeleverd en niet apart in rekening zou moeten worden gebracht (37,50 USD, bijna 34 euro, hoewel ze zoals ik al zei de schroevendraaier achterwege zouden kunnen laten).
www.everestbands.com
En wat vind jij ervan?
