Je kunt de test doen met elke fan van mechanische horlogemakerij, en het percentage juiste voorspellingen zou heel dicht bij de 100% liggen als je hen naar Omega zou vragen en wat hun meest emblematische horloge is: in de overgrote meerderheid van de gevallen zou het antwoord de Speedmaster zijn, ervan uitgaande dat we het hebben over het Moon Watch of het eerste horloge dat op de Maan werd gebruikt. Een prestatie van zo'n omvang dat het bijna 50 jaar later nog steeds een mijlpaal is voor zowel een ingenieur als een horlogemaker.
De maanlanding en wat mogelijk de beroemdste wandeling van de mensheid is, vond plaats in 1969, maar NASA had bijna tien jaar gewerkt om dit punt met de maximale garanties te bereiken. En wat weinigen weten is dat Omega er al was. Vóór de Apollomissies die zouden uitmonden in onze satelliet, waren er verschillende verkenningsprogramma's vernoemd naar verschillende bewoners van de Olympus, te beginnen met het Mercuryprogramma, dat tot doel had "een mens in een baan om de aarde te brengen, zijn capaciteiten en reacties te onderzoeken, en hem veilig terug te brengen naar de aarde."
En het is met Mercury dat, zonder het te weten, Omega zijn relatie met NASA en de ruimtewedloop begint. Op 3 oktober 1962 werd een astronaut van Zwitserse afkomst, Walter "Wally" Schirra, de ruimte in gelanceerd tijdens de tweede reis van dat jaar, in het schip dat hij zelf de Sigma 7 doopte. Ik weet niet of het kwam omdat hij Zwitser was, maar Schirra droeg (als een "persoonlijke aankoop", dus onofficieel) een Omega Speedmaster CK-2998, waarmee hij 9 uur, 13 minuten en 11 seconden in een baan om de aarde was, en zes volledige omwentelingen rond de aarde maakte. De Omega Speedmaster CK-2998 is niet het eerste horloge op de Maan, maar het is wel het eerste dat de ruimte in ging.
De Omega Speedmaster CK-2998, gelanceerd in 1959, is de tweede van verschillende evoluties die het model in zijn lange geschiedenis heeft ondergaan, waarbij het meest opvallend de vorm van de "Alpha"-wijzers is, in tegenstelling tot de Broad Arrow van het model uit 1957. Maar ook de lunette verandert, die nu is gemaakt van zwart gelakt aluminium met een gegradueerde tachymeter (aanvankelijk met "Tachymetre Base 1000 en 300-60 Km/h" en vanaf 1962 met "Tachymeter 500-60 Km/h"). In het onzichtbare deel werden pakkingen op de drukkers aangebracht om de bescherming tegen stof te verbeteren.
Deze onbetwiste klassieker heeft als inspiratie gediend voor Omega om de nieuwe CK 2998 te lanceren: de kenmerkende Alpha-wijzers (zowel de hoofd- als de secundaire) bedekt met Super-Luminova blijven behouden op een "panda"-wijzerplaat (wit met zwarte subwijzerplaten), terwijl de chronograaf-secondewijzer in het rood opvalt, wat het horloge een onmiskenbaar karakter geeft, naast zijn verwantschap met het eerste "Space Watch". Om de link compleet te maken, is de lunetteschaal (hier van keramiek) pulsametrisch, gegradueerd voor 30 slagen, een van de vier opties die de originele CK 2998 bood.
Het uurwerk dat is gekozen om de nieuwe CK 2998 leven in te blazen, is een andere klassieker onder de klassiekers: het beroemde kaliber 1861 of, met andere woorden, de 861 geproduceerd door Lemania in de jaren 1950, een evolutie van het kaliber 321 uitgerust met een kolomwiel. Dat het vandaag de dag nog steeds wordt geproduceerd, zegt veel over zijn betrouwbaarheid. Het waren de eerste in serie geproduceerde kalibers met toleranties van één micron of een duizendste van een millimeter, wat een uitwisselbaarheid van onderdelen mogelijk maakte die nog nooit eerder was gezien.
2998 zijn de eenheden waaruit deze gelimiteerde serie bestaat, elk met een eigen individueel nummer gegraveerd op de achterkant van de kast, en de meeste zullen worden verkocht via de meer dan 300 boetieks die Omega over de hele wereld heeft.
En het was in de Omega-boetiek in Madrid waar ik het exemplaar dat ze op het moment van schrijven beschikbaar hadden, kon passen. Niet alleen deze: ik zag ook de editie uit 2016 en een gouden versie waarvan ik het bestaan niet kende. Een van de beste gevoelens die je kunt hebben bij het kopen van een luxehorloge is de persoonlijke behandeling die iemand die het product kent, je kan geven, die weet waar hij het over heeft en die op de een of andere manier – noodzakelijkerwijs – een band opbouwt die verder gaat dan de commerciële. Ik kon dit verifiëren met Juan, directeur van de Omega-boetiek, die niet alleen alle CK 2998-modellen kende, maar ook op de hoogte was van de evoluties van zowel het originele kaliber 321 als de 861 en later de 1861. En dit, laten we eerlijk zijn, is voor een liefhebber een pluspunt.
Ik zag ook het laatste Omega Trilogy-pakket dat nog onverkocht was, zij het voor korte tijd omdat het al was toegezegd aan een trouwe klant. Of een van de slechts 100 Seamaster Olympic Games-sets die ooit zijn geproduceerd, vergezeld van een schaalklok gemaakt waar de originelen werden gemaakt. Alle stukken zijn moeilijk, zo niet onmogelijk, te zien buiten de boetieks van het merk. Boetieks die, naast de professionele behandeling die ze bieden, details beschikbaar stellen aan fans die elders even moeilijk te vinden zijn.
www.omegawatches.com
