Sigfrid Querol en Silvia Fernández, twee anonieme namen voor vrijwel iedereen, maar samen vormen ze Watches83, een merk dat al begint te herkennen is voor veel vintage horlogeliefhebbers verspreid over de hele wereld.
Naast het mede leiden van dit avontuur, zijn Sigfrid en Sílvia getrouwd en hebben ze hun operatiecentrum in Barcelona. Kun je avontuurlijker zijn?
Sigfrid is schilder en reclamecreatief. Hij begon zijn reis in de wereld van vintage horloges meer dan 30 jaar geleden met zijn vader, toen ze samen de meest pittoreske markten van Barcelona bezochten op zoek naar allerlei soorten opwind- of automatische horloges. Sigfrid is verantwoordelijk voor het samenstellen van de Watches83-catalogus. Hij beslist wat te kopen en verkopen. Hij is ook verantwoordelijk voor alle communicatiebeleid van het bedrijf, zowel grafisch als schriftelijk.
Silvia is de andere 50% van Watches83. Ze is een reclamemanager binnen de audiovisuele markt. Haar opleiding heeft weinig te maken met de wereld van vintage horloges, maar haar jarenlange ervaring in de zakelijke sector is wat Watches83 de operationele structuur geeft die nodig is om de dromen van klanten werkelijkheid te laten worden. Zij is verantwoordelijk voor het logistieke en administratieve deel.
Hoe is Watches83 ontstaan?
SIGFRID:Zoals ik eerder al heb vermeld in Speciale Horloges, begon deze waanzin in mei 2015. De reden, de belangrijkste reden, was een flinke tegenslag: in september 2014 werd mijn kleine collectie gestolen. Een bescheiden collectie, maar een die jarenlang was opgebouwd. Het waren zware dagen. Bijna alles wat hij had waren die horloges.
Er waren stukken van alle prijzen en jaartallen, ongeveer 50. Van een Cauny met een grote diameter OR verguld opwindwerk tot een Rolex Submariner 5513. Na een paar dagen de tijd om die klap te verwerken, besloten we samen met Silvia om Watches83 op te richten.
Het was onderdeel van een genezingsproces. Hoe opnieuw te beginnen... Als ik ooit ongeveer 50 stukken had verzameld, waarom dan geen tweede? De geboorte van Watches83 had dus therapeutische doeleinden. Het was het omzetten van iets onaangenaams in iets opwindends.
Waarom Watches83 en niet Relojes27, 35 of 91?
SIGFRID:Toen we begonnen, sleepten we verschillende namen mee van de verschillende platforms waar we eerder kochten en verkochten.
We moesten beslissen met welk enkel account we zouden beginnen met verkopen. We hielden een van mijn accounts aan dat veel stemmen had, maar veranderden de naam om een fusie te maken tussen mijn bijnaam en die van Silvia. Watches83. Na twee minuten veranderden we Klokken voor Horloges. Meer globaal. Watches83…
SILVIA:83 is het jaar waarin ik geboren ben. Maar het is ook het jaar waarin het internet is ontstaan. Het was een manier om te zeggen Horloges online verkopen. Eerlijk gezegd hebben we na verloop van tijd beseft dat onze naam geen groot succes was, integendeel. Maar nu is het te laat. Het is onze naam
Met welk kapitaal zijn jullie begonnen?
SIGFRID:Zodra we de naam hadden besloten, deden we een superinvestering van €600 per stuk (lacht). Met die €1.200 ging ik naar de Encantes in Barcelona om te kijken wat er was... Ik vond niets.
Dus stofte ik mijn oude dagboek van de vintage liefhebber af en optimaliseerde ik onze middelen zo goed mogelijk. We kochten ongeveer 15 stukken. Horloges met prijzen variërend van de €25 die ik betaalde voor een Duward tot €240 voor de duurste: een Omega Seamaster uit '66. We hebben het over oktober 2014...
Slechts 5 jaar geleden!!! In die tijd verkochten we alleen op Ebay en hadden we ongeveer 10 stukken permanent te koop. Een half jaar later, in mei 2015, lanceerden we onze eerste website met een catalogus van ongeveer 20 stukken. Het was sober, zonder zoekmachine of functionaliteiten, maar met veel verbeterpotentieel! (meer gelach)
Welke evaluatie maak je 5 jaar na je geboorte?
SIGFRID: Tijd is altijd relatief. 5 jaar kan een korte periode zijn of een eeuwigheid. In ons geval, als we terugkijken, zien we dat we geëvolueerd zijn in onze manier van werken en, belangrijker nog, dat we niet stoppen met groeien. Tegenwoordig kopen we geen stukken van €25 meer, vooral omdat de markt een brutale prijsstijging heeft ondergaan en die stukken niet meer bestaan (tegen die prijzen).
In deze wereld, als je een plek voor jezelf wilt veroveren, moet je jezelf voortdurend vernieuwen. We begonnen met een voorraad van ongeveer 20 stukken op onze eerste website, en verkochten die stukken ook parallel op Ebay.
Nu ligt onze voorraad permanent tussen de 170 en 190 stukken en is Ebay al meer dan 3 jaar uit ons leven verdwenen. In het begin publiceerden we elke 3 of 4 dagen een horloge, terwijl we vandaag de dag dagelijks een horloge publiceren. Ons publiek is gegroeid van de 67 paginaweergaven die we in mei 2015 hadden (de maand van de geboorte van Watches83.com) tot het overschrijden van 125.000 paginaweergaven alleen al in de afgelopen maand. In vijf jaar is de groei exponentieel geweest.
SILVIA:Dat is waar we het meest trots op zijn. Zien dat we 5 jaar na de start van dit gekke avontuur over de hele wereld verkopen en dat klanten in veel gevallen meer dan alleen klanten worden. Als je voor de eerste keer aan iemand verkoopt, geeft dat een brute kick. Maar als je het voor de tweede of zestiende keer doet, raak je de hemel. Het is de bevestiging dat je de dingen goed doet.
Wat is het kenmerk dat jullie onderscheidt van anderen? Of met andere woorden, wat kan ik op Watches83 vinden dat ik nergens anders kan vinden?
SILVIA:Ik geloof dat we een gebrek hebben weten om te zetten in een deugd. Sigfrid is erg obsessief, maar dankzij zijn eisen aan zichzelf is het onmogelijk om een dienst te bieden die niet van een 8 of hoger is. Hij staat bovenop alle operaties, houdt alles in de gaten, beantwoordt berichten en laat de klant die nabijheid voelen. Dit vertaalt zich in het altijd proberen te bieden van een superieure service.
SIGFRID:Ik geloof dat het geheim, naast het nastreven van excellentie in service, ligt in de keuze van onze catalogus. Het is een catalogus ontworpen voor alle soorten portemonnees. Veel uren aan telefoontjes, WhatsApp, e-mails...
Altijd op zoek naar interessante stukken. In onze catalogus zoeken we naar een balans tussen eenvoudige klassieke stukken in NOS-staat, via chrono's met basis Valjoux- of Landeron-kalibers van een meer sportief karakter, tot enkele iconische stukken. Het doel is om een permanente etalage van vintage horloges te hebben voor alle smaken en budgetten. Ons aanbod is een menu van Gastrobar-gerechten van de vintage klok. En het vinden van die diversiteit en balans kost tijd.
Is de toewijding om elke dag een horloge te publiceren niet erg slavernij-achtig?
SIGFRID: Je kunt het je niet eens voorstellen. Momenteel is de publicatietijd van het horloge van de dag geautomatiseerd. Maar tot relatief kort geleden deden we het handmatig. Dat betekent dat ik mijn wekker om 5:25 uur 's ochtends moest zetten, ook in het weekend, om de aankondiging van het horloge van de dag te activeren. Zelfs als de avond ervoor ingewikkeld was geweest, was dat heilig. Oh mijn god! (lacht).
Als anekdote zal ik vertellen dat we een zondag 7 of 8 maanden geleden rond 6 uur 's ochtends een e-mail ontvingen van een vaste klant. Hij klaagde omdat we het horloge van die dag nog niet hadden gepubliceerd (?).
Deze klant zet elke dag zijn wekker, checkt het nieuws van watches83 op zijn laptop en gaat weer terug naar bed. Ik moet zeggen dat hij een van onze beste klanten is. En nu vriend...
Nu is alles beter gestructureerd. We werken twee maanden vooruit. De horloges die we deze week op onze website zullen indexeren, zijn bijvoorbeeld over ongeveer twee maanden zichtbaar voor het publiek.
Kun je ons vertellen wat de volgende nieuwe functie bij Watches83 zal zijn?
SIGFRID: We werken aan het introduceren van verschillende veranderingen. De veranderingen zijn nooit te voor de hand liggend. Het zijn elementen die je introduceert zonder dat de gebruiker merkt wat er precies is veranderd. Hoeveelheid en grootte van foto's, het uitbreiden van de bestanden met meer velden... Dat soort dingen.
Nu overwegen we om van maandag tot en met vrijdag één dagelijks horloge te blijven publiceren, maar in het weekend twee te publiceren. Een om 8:00 uur 's ochtends en een om 20:00 uur 's avonds. Maar dat is nog iets dat in de lucht hangt. We zullen zien.
