6. März 2025, 10:36 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten
Sie ist eine der ältesten Städte der Welt und von großer historischer Bedeutung. Doch infolge des Klimawandels wird sie zunehmend durch das Eindringen von Salzwasser beeinträchtigt. Seit Jahren gibt es Sorgen um das stetig sinkende Bodenniveau der Küstenstadt. Nun zeigt eine neue Studie das Ausmaß der inzwischen äußerst ernsten Lage.
Die Rede ist von Alexandria, der zweitgrößten Stadt Ägyptens. Sie steht oft ganz oben auf der Liste der Sehenswürdigkeiten für Besucher des Landes. Die Einheimischen nennen sie die „Perle des Mittelmeers“, doch angesichts aktueller Bilder kann man das kaum nachvollziehen. Einerseits macht die privilegierte Küstenlage Alexandria zu einem begehrten Urlaubsziel. Andererseits macht dies die Stadt besonders anfällig für die Folgen des Klimawandels. Der Meeresspiegelanstieg hat bereits seine Spuren hinterlassen, und die Zunahme von Stürmen verschärft das Problem noch.
Alexandria hat sich so sehr verändert
Im Jahr 331 v. Chr. von Alexander dem Großen gegründet, entwickelte sich Alexandria in der Antike zu einem bedeutenden kulturellen, wissenschaftlichen und kommerziellen Zentrum. Die Stadt war besonders bekannt für den Leuchtturm von Pharos, eines der Sieben Weltwunder, und die Große Bibliothek. Noch heute ziehen Alexandria und seine historischen Stätten kulturinteressierte Menschen an – darunter nicht wenige, die den Besuch mit einem Badeurlaub verbinden möchten. Alexandria lockt mit feinen Sandstränden und einem vergleichsweise milden Klima; die Saison dauert von Mai bis Oktober.
Doch vieles hat sich verändert. Die einst freien Strände und Promenaden sind durch den steigenden Meeresspiegel bedroht, einige sind bereits verschwunden. Betonblöcke, die Ufer und Gebäude vor den Wellen schützen sollen, sind ein fester Bestandteil des Bildes – Badende sitzen darauf und Spaziergänger gehen daran vorbei. Die Fundamente berühmter Baudenkmäler leiden seit Langem unter dem steigenden Grundwasser, teils massiv.
Die ernsthafte Bedrohung Alexandrias durch den steigenden Meeresspiegel ist bereits bekannt. Im Jahr 2022 berichteten verschiedene Medien über die verzweifelten Bemühungen der Stadtverwaltung, die Gewalt der Wellen zu brechen. Natürlich sind nicht nur Gebäude von der Gewalt bedroht: Auch die Bewohner Alexandrias sind „den Wassermassen ausgeliefert“, schrieb damals „Das Erste“.
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Studie zeigt: Küstenstädte wie Alexandria sind vom Versinken bedroht
Das ernste Thema war nun Gegenstand einer großen internationalen wissenschaftlichen Untersuchung unter Beteiligung der Technischen Universität München (TUM) und der University of Southern California (USC). „In Alexandria kam es in den letzten zwei Jahrzehnten zu mehr als 280 Gebäudeeinstürzen entlang der Küstenlinie“, heißt es darin. Die Häufigkeit sei von einem auf alarmierende 40 Gebäudeeinstürze pro Jahr gestiegen. Die Forscher konnten einen Zusammenhang zwischen dem Anstieg des Meeresspiegels, also der Belastung durch Meerwasser, und der beobachteten Verschlechterung der Bausubstanz nachweisen. Einfach ausgedrückt: Die Stadt versinkt nach und nach im Meer.
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Alexandria nimmt in diesem Zusammenhang keine Sonderstellung ein. Der Anstieg des Meeresspiegels, die Zunahme von Stürmen und Überschwemmungen sowie Hitze – die bekannten Risikofaktoren der globalen Erwärmung – betreffen auch andere Küstenstädte. Die Ergebnisse der Studie stimmen laut einer Veröffentlichung der USC mit Forschungsergebnissen der NASA und der amerikanischen Wetter- und Ozeanografiebehörde (NOAA) überein. Demnach zeigen „bestimmte Regionen Kaliforniens, wie die San Francisco Bay Area, das Central Valley und die Küstenregion Südkaliforniens, Anzeichen von Bodensenkungen.“
Es ist dringend notwendig, Alexandria zu retten
„Langfristig können die Menschen in Alexandria nicht viel gegen den Klimawandel tun“ – so endete der Bericht von „Das Erste“ aus dem Jahr 2022 pessimistisch. Aber vielleicht mit einem umfassenden Konzept?
Laut einer Pressemitteilung der TUM war das Ziel der neuesten Studie herauszufinden, wie „angepasste Landschaftsstrategien zur Risikominderung beitragen können“. Es wurden mehrere Ansätze vorgestellt, die die Risiken von Küstenerosion und Meeresspiegelanstieg in Alexandria mindern könnten. So schlagen die Forscher beispielsweise die Schaffung von Pufferzonen vor, die das Meerwasser von den Gebäuden fernhalten, indem salztolerante Pflanzen angebaut werden. Mobile Barrieren zum Schutz vor Überschwemmungen und die Entwicklung nachhaltiger Wasserbewirtschaftungspraktiken sind ebenfalls denkbar.
Die Maßnahmen müssen nun ergriffen werden, und der nächste Schritt besteht darin, abzuwarten, wie wirksam sie sind. Die Zukunft Alexandrias bleibt vorerst ungewiss.
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