27. Februar 2025, 10:52 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten
In der südenglischen Stadt Woodingdean gibt es ein wirklich skurriles Ding: den tiefsten jemals von Hand gegrabenen Brunnenschacht der Welt. Sein Bau war damals ein verrücktes Experiment und dauerte genauso lange, wie die Quelle dann genutzt wurde. Die Maße des Brunnens namens Woodingdean Well sind bis heute absolut verblüffend.
Eines der beliebtesten Spiele unter uns Kindern war früher das Graben eines Lochs, nur um zu sehen, wie tief man kommen kann. Doch in Woodingdean, einem Stadtteil von Brighton and Hove nahe der englischen Südküste, gibt es einen Ort, der in diesen Dingen der unangefochtene Weltrekordhalter ist. Für diese Bestleistung liegt er recht unscheinbar vor den Toren des örtlichen Krankenhauses. Die Rede ist von einem Brunnen namens Woodingdean Well, und er ist nicht weniger als der tiefste seiner Art, der jemals von Hand gegraben wurde. Und seine Maße sind bis heute, fast 170 Jahre nach seiner Fertigstellung, absolut erstaunlich.
Tiefer als das Empire State Building hoch ist
Wegen der Hitze nackt gearbeitet
Zugang heute noch sichtbar
Tiefer als das Empire State Building hoch ist
Der Woodingdean Well ist unglaubliche 390 Meter tief – neun Meter tiefer als die Höhe des legendären Empire State Building in New York. Und das bei einem Durchmesser von nur etwas über 1,20 Metern, wie die lokale Website „My Brighton and Hove“ berichtet. Gegraben wurde nur mit Muskelkraft, Schaufeln und einer Ausdauer, die an Sturheit grenzte. Dementsprechend begann der Bau des tiefsten von Hand gegrabenen Brunnens im Jahr 1858. Damals plante natürlich niemand, einen so bizarren Rekord aufzustellen. Vielmehr war das Ziel, eine ebenfalls im Bau befindliche Berufsschule für Jugendliche mit Trinkwasser versorgen zu können. Die Versorgung über die örtlichen Wasserwerke erschien den Bauherren zu teuer, also entschieden sie sich, eine eigene Quelle zu suchen.
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Nach zwei Jahren, in denen ununterbrochen 24 Stunden lang Schichten von Männern gruben, war jedoch im Schacht des Woodingdean Well kein Grundwasser gefunden worden. Damals war der Brunnen bereits beeindruckende 133 Meter tief, was die Arbeit erheblich erschwerte. Die ausgehobene Erde musste zunächst per Leiter an die Oberfläche gebracht werden. In die andere Richtung wurden dann Ziegel nach unten gereicht, um die erkämpften Meter zu verdichten und so ein Einstürzen zu verhindern. Ein unerwünschter Nebeneffekt, der wohl vorher nicht bedacht wurde: Je tiefer man grub, desto heißer wurde es unter der Erde.
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Wegen der Hitze nackt gearbeitet
Infolgedessen arbeiteten die Arbeiter am Woodingdean Well aufgrund der Hitze oft nackt. Trotzdem wurde kein Wasser gefunden. Auch der Versuch, es über Seitenarme, die vom Hauptschacht abgingen, zu erreichen, blieb erfolglos. Dampfmaschinen mussten ständig Luft auf den Grund des Schachts pumpen, damit die Arbeiter in diesen großen Tiefen atmen konnten. Wenn ihre Schicht vorbei war, dauerte der Rückweg ans Tageslicht bis zu 45 Minuten. Unterdessen gab es erste Unmutsbekundungen in der Gemeinde, weil der Bau des rekordverdächtigen Brunnens den Steuerzahler jede Woche die damals astronomische Summe von 90 Pfund kostete. Auf die heutige Zeit umgerechnet wäre das ein Vielfaches.
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Zugang heute noch sichtbar
Doch am 12. März 1862 war es endlich so weit. Die Arbeiter stießen in einer Tiefe von 1.285 Fuß (mehr als 391 Meter) auf Grundwasser. Dieses überflutete nun den Woodingdean Well, und nach mehr als vier Jahren Bauzeit waren die Arbeiten endlich abgeschlossen. Fast 260 Meter des tiefsten von Hand gegrabenen Brunnens der Welt liegen unter dem Meeresspiegel. Umso erstaunlicher ist es, dass laut „Amusing Planet“ das epische Meisterwerk nur vier Jahre nach seiner Inbetriebnahme für immer stillgelegt wurde. Heute kann man den Schacht noch vor dem Woodingdean Hospital sehen. Er ist natürlich abgedeckt, um Unfälle zu verhindern.
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