Rad Power Bikes est passée de leader de la catégorie des vélos électriques à l'une des histoires les plus édifiantes de l'industrie. Au cours des 12 derniers mois, l'entreprise est passée par une restructuration, des fermetures de magasins, un examen de sécurité, une faillite et enfin une vente à un nouveau propriétaire.
Pour les lecteurs, les cyclistes et les observateurs du secteur, la véritable histoire va au-delà d'une seule marque. L'effondrement de Rad et sa tentative de rebond révèlent à quel point il est devenu difficile de diriger une entreprise de mobilité grand public, lourde en matériel, exposée aux tarifs et soutenue par le capital-risque, en Amérique du Nord.
Pourquoi Rad Power Bikes compte
Fondée au milieu des années 2010, Rad est devenue l'une des marques de vélos électriques les plus reconnaissables aux États-Unis en vendant directement aux consommateurs des vélos électriques à pneus gras, accessibles et relativement abordables. Pendant l'essor lié à la pandémie, sa popularité a connu une forte hausse alors que les cyclistes recherchaient des alternatives à la voiture et aux transports publics.
À son apogée, l'entreprise a levé plus de 300 millions de dollars et était évaluée à environ 1,65 milliard de dollars. Cela en a fait l'un des plus grands noms de la micromobilité en Amérique du Nord, et un indicateur clé de la santé générale du marché des vélos électriques.
La grande manchette : Rad Power Bikes a été vendue après la faillite.
Le développement le plus important récemment est que Rad Power Bikes n'est plus une entreprise indépendante.
Après avoir déposé le bilan selon le chapitre 11 en décembre 2025, les actifs de Rad ont été vendus à Life Electric Vehicles Holdings, également connu sous le nom de Life EV. L'accord a été conclu début mars 2026, Life EV ayant payé environ 13,2 millions de dollars pour la marque Rad, l'inventaire, la propriété intellectuelle et certains actifs opérationnels.
Ce que signifie la vente
L'acquisition signifie que la marque Rad survit, mais dans des circonstances très différentes de celles d'avant.
Life EV a déclaré qu'il prévoyait de maintenir Rad en activité aux États-Unis, de poursuivre les opérations de vente au détail sous le nom Rad, et de soutenir certaines obligations envers les clients telles que certaines garanties et cartes-cadeaux sous les conditions de la vente liée à la faillite. Cela est encourageant pour les clients existants, bien que les acheteurs devraient rester attentifs aux politiques de service et d'assistance mises à jour.
Comment Rad Power Bikes en est arrivé là
La chute de Rad n'a pas été causée par un seul événement. Elle résulte d'une pression sur plusieurs années impliquant une demande plus faible, des licenciements, des pivots stratégiques, une pression tarifaire et des controverses liées au produit.
1) La croissance pendant la pandémie a été suivie d'un net ralentissement.
Comme de nombreuses marques de mobilité, Rad a bénéficié énormément de la demande pendant la pandémie. Mais lorsque le boom des vélos électriques s'est ralenti, l'économie de la croissance d'une entreprise de vélos est devenue bien moins favorable.
Cela a laissé Rad exposé au risque d'inventaire, à des marges plus fines et à des ventes plus lentes. La même poussée qui l'avait aidé à croître rapidement semble aussi avoir rendu la correction ultérieure plus douloureuse.
2) Les licenciements répétés annonçaient des ennuis plus graves.
Bien avant la faillite, Rad avait déjà connu plusieurs cycles de licenciements. TechCrunch a rapporté encore un autre tour en 2024, et l'entreprise a continué à supprimer des postes en tentant de redéfinir ses opérations et de réduire les coûts.
D'ici 2025, ces réductions ressemblaient moins à des mesures d'efficacité temporaires et davantage à des signes d'une détresse structurelle. Cette distinction est importante, car les licenciements répétés indiquent souvent un modèle économique sous forte pression, et pas seulement un trimestre difficile.
3) L'entreprise a changé de PDG et de stratégie
L'instabilité de la direction a également joué un rôle. En mars 2025, le PDG de Rad a démissionné, et la spécialiste de la reprise Kathi Lentzsch a été recrutée peu après.
Son arrivée coïncidait avec un tournant stratégique qui s'écartait des racines de Rad dans la vente directe au consommateur et se dirigeait vers un modèle davantage axé sur le commerce de détail. Cela aurait pu être logique, mais les changements importants de canaux de distribution sont coûteux, opérationnellement difficiles et risqués lorsque une entreprise est déjà sous tension financière.
Les droits de douane et la dette constituaient un problème sérieux.
L'un des détails les plus révélateurs de la faillite de Rad était justement de voir à quel point la pression exercée par les coûts liés au commerce s'était accumulée.
Les documents judiciaires cités dans les reportages ont montré que Rad Power Bikes est entré en faillite avec environ 32 millions de dollars d'actifs et environ 73 millions de dollars de passifs. Plus frappant encore, plus de 8 millions de dollars de sa dette seraient liés à l'Administration des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) pour des droits de douane impayés, ce qui rappelle que l'économie des vélos importés peut se défaire rapidement lorsque les coûts augmentent.
Les revenus diminuaient rapidement.
La tendance des revenus de l'entreprise allait elle aussi dans la mauvaise direction.
Selon les rapports liés à la faillite, le chiffre d'affaires brut de Rad est passé d'environ 129,8 millions de dollars en 2023 à 103,8 millions de dollars en 2024, puis à environ 63,3 millions de dollars vers la fin de 2025. Ce type de déclin est extrêmement difficile à absorber dans une entreprise qui dépend de l'inventaire physique, de l'entreposage, de l'expédition, du support client et de l'infrastructure de service.
Les préoccupations en matière de sécurité ont exercé une pression supplémentaire.
Les problèmes financiers n’étaient pas le seul défi.
À la fin de 2025, la Commission américaine de sécurité des produits de consommation (CPSC) a émis un avertissement majeur concernant certaines anciennes batteries Rad, affirmant qu'elles présentaient un risque d'incendie sérieux après des dizaines d'incidents signalés. Rad a fortement contesté la caractérisation de l'agence, mais l'avis public est arrivé à un moment brutal pour l'entreprise.
Pourquoi cela importe pour les cyclistes
Pour toute marque de vélos électriques, la confiance est primordiale. Les clients n’achètent pas seulement un vélo. Ils investissent dans la sécurité des batteries, les pièces de rechange, l’assistance sous garantie et la confiance que l’entreprise existera encore si quelque chose tourne mal.
Voilà pourquoi, même lorsque des litiges de sécurité non résolus ou contestés peuvent nuire de manière significative à une marque de matériel, d’autant plus à une entreprise qui tente déjà de stabiliser ses finances.
Qu’est-ce qui se passe ensuite sous Life EV ?
Life EV cherche à présenter l'acquisition comme une remise à zéro, et non comme une liquidation de la marque.
Le nouveau propriétaire a déclaré vouloir préserver l’héritage de Rad, potentiellement réembaucher des travailleurs, étendre le réseau de vente au détail, améliorer le contrôle qualité et même accroître l’assemblage basé aux États‑Unis au fil du temps. Si ce plan fonctionne, Rad pourrait renaître en une entreprise plus petite mais plus disciplinée, plutôt que comme la société d’hypercroissance alimentée par le capital-risque qu’elle fut autrefois.
Rad peut-il réellement se redresser ?
Cela dépend de la capacité de Life EV à résoudre les problèmes exacts qui ont sapé l’ancienne Rad Power Bikes :
- Des économies unitaires plus solides
- Des chaînes d’approvisionnement plus stables
- Un service après-vente plus solide
- Moins de controverses liées à la qualité et à la sécurité
- Une stratégie de vente au détail qui n'épuise pas rapidement les liquidités
Ce ne sont pas des objectifs impossibles. Mais ce sont des objectifs difficiles, surtout sur un marché où de nombreuses marques autrefois très médiatisées de vélos électriques et de micromobilité ont déjà trébuché.
Actualités de Rad Power Bikes en un coup d’œil
| Sujet | Dernière mise à jour |
|---|---|
| Propriété | Vendu à Life EV en mars 2026 |
| Faillite | A déposé le Chapitre 11 en décembre 2025. |
| Prix de vente | Environ 13,2 millions de dollars |
| Situation financière | Environ 32 millions de dollars d’actifs contre 73 millions de dollars de passifs au moment du dépôt |
| Facteur de risque clé | Dette liée aux tarifs et recul des ventes |
| Points d’attention pour les clients | Garanties, continuité du service et mises à jour sur la sécurité des batteries |
Conclusion finale
Rad Power Bikes est toujours en vie, mais à peine.
Les actualités récentes de la marque ne concernent pas le lancement d'un nouveau modèle flashy ou un cycle de produits révolutionnaire. Il s'agit de survie, d'un changement de propriétaire et de savoir si l'un des noms les plus connus du vélo électrique américain peut regagner sa crédibilité après un effondrement brutal. Pour l'instant, Rad demeure pertinent moins comme une histoire de croissance que comme un test de savoir si une marque d'électronique grand public en difficulté peut renaître.
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