9 Mejores Cosas que Hacer y Lugares para Visitar en Otavalo, Ecuador

Otavalo, Ecuador, es un destino de visita obligada para los viajeros que buscan una rica cultura indígena, impresionantes paisajes andinos y mercados vibrantes. Ubicado en la provincia de Imbabura, este encantador pueblo es mejor conocido por el mercado de Otavalo, uno de los mercados artesanales más grandes y famosos de Sudamérica.

Pero más allá de sus coloridos puestos, Otavalo ofrece una diversa gama de experiencias, desde caminatas a impresionantes cascadas hasta sumergirte en la cultura tradicional Kichwa.

He explorado las joyas ocultas de Otavalo, y puedo decirte—este pueblo es más que solo una parada de compras. Puedes visitar la Laguna Cuicocha, un hipnotizante lago de cráter, o hacer una caminata hacia la Cascada de Peguche, una cascada sagrada venerada por los locales. Los amantes de los animales disfrutarán del Parque del Cóndor, donde se rehabilitan cóndores andinos rescatados, mientras que los aficionados a la historia pueden adentrarse en la Hacienda Zuleta, una finca colonial con profundas raíces históricas.

La comida es otro de los aspectos destacados aquí—ya sea que estés saboreando hornado (cerdo asado) en el mercado o bebiendo canelazo, una bebida caliente especiada, en un acogedor café. Si amas la aventura, Otavalo también sirve como puerta de entrada al Volcán Cotacachi y a los bosques nubosos del Valle de Intag.

En esta guía, te llevaré a través de las mejores cosas que hacer en Otavalo, desde experiencias culturales hasta aventuras al aire libre, para que puedas aprovechar al máximo tu visita a este inolvidable pueblo ecuatoriano.

Principales cosas que hacer y lugares para visitar en Otavalo

Esta ciudad fue el lugar de nacimiento del Pueblo Kichwa de los Otavalos , una de las muchas culturas prehispánicas que habitaron estas tierras, y especialistas en producción textil . De esta tradición artesanal y su capacidad para comerciar, nació el Mercado Artesanal, que se lleva a cabo diariamente en su plaza principal.

Otavalo es uno de los pueblos con más historia en Ecuador, donde puedes profundizar en las raíces de las comunidades indígenas. Además, su pequeño y encantador centro histórico, su entorno natural y su gente lo convierten en una parada esencial en un viaje por Ecuador.

Visitamos Otavalo durante nuestro viaje por carretera a través de Ecuador y solo nos quedamos un día, lo cual no es suficiente. Si pudiéramos, agregaríamos al menos un día más, y Otavalo es uno de esos lugares donde te sientes como en casa. Además, en sus alrededores hay innumerables lugares increíbles para hacer excursiones de un día.

qué hacer en Otavalo, Ecuador

Te contaremos sobre todo esto a continuación, presta atención porque aquí están las mejores cosas para ver y hacer en Otavalo y sus alrededores:

1. Mercado de Ponchos y Artesanías

Probablemente sea la atracción más conocida y especial de la ciudad: en la Plaza de Ponchos puedes pasear. puestos de artesanía y recoger verdaderos tesoros.

Aunque se lleva a cabo todos los días (de 8 a.m. a 6 p.m.), el día importante es Sábado , cuando el Mercado de artesanía es la principal atracción del pueblo y atrae a miles de visitantes. Pero ya sabes: si vas durante la semana, como hicimos nosotros, no te quedará ganas de comprar 😉

Desde ponchos hasta mantas, desde mochilas hasta joyas, las artesanías indígenas son absolutamente hermosas ¡y por supuesto que te enamorarás de ellos! Después de sufrir en Laos por las notas altas de una flauta que Rober compró, le prohibí estrictamente que comprara instrumentos musicales... afortunadamente, siguió las reglas y solo compró un suéter de alpaca para combatir el frío de los Andes.

Mercado de Artesanías de Otavalo

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2. Tour gratuito en Otavalo (actualmente no disponible)

Si vas a quedarte a pasar la noche en Otavalo, te recomendamos inscribirte en un tour gratuito de 2 horas. En realidad, Otavalo no tiene monumentos significativos ni grandes iglesias o plazas, pero lo encontramos interesante sobre todo para aprende sobre su arte, cultura e historia .

Guiado por un local, visitarás la ciudad. los sitios turísticos más importantes , como el Parque Simón Bolívar, la Iglesia de San Luis, la Plaza de los Ponchos y el Mercado 14 de Mayo, donde recomendamos detenerse para almorzar.

Recuerda que los tours gratuitos son visitas que se basan en propinas, así que al final deberías dejar lo que consideres apropiado (normalmente dejamos entre 5-10 € por persona dependiendo del destino y de cuánto nos haya gustado el guía).

3. Cene en el Mercado Gastronómico “El Buen Sabor”

Cuando el sol se pone, lo que hasta entonces ha sido una explanada de concreto con poco interés al noreste de la Plaza de Ponchos comienza a cobrar vida. Aquí uno de esos mercados de comida callejera que tanto amamos está configurado.

Este es el lugar ideal para probar recetas ecuatorianas auténticas, desde fritada con llapingachos hasta brochetas de carne asada mixta. Da un paseo por los puestos, elige el plato que más te guste y siéntate en las mesas comunales con el resto de los locales.

Los mismos puestos también venden bebidas, aunque recomendamos que primero te detengas en el supermercado justo al lado para comprar algo frío, como una cerveza Pilsener ecuatoriana.

Mercado Gastronómico Local de Otavalo

4. Cascada de Peguche, uno de los lugares más hermosos para visitar en Otavalo

A menos de 4 km de Otavalo encontramos esto cascada con una caída de aproximadamente 20 metros eso es bastante impresionante. Igualmente agradable es el camino que conduce a ello, un camino empedrado con paredes cubiertas de musgo y en medio del bosque, que te transportará a los mundos de Ghibli.

Antes de comenzar el tour, pasarás por una calle estrecha llena de pequeñas tiendas y restaurantes, ya sabes, cosas de turistas. En la entrada tendrás que pagar. $1 y desde allí caminarás por este camino rodeado de árboles durante unos 800 metros, hasta que llegues a la cascada.

Unos metros antes puedes girar a la izquierda hacia subir a un mirador desde donde tendrás la cascada frente a ti, aunque las mejores vistas son desde el pequeño puente de madera que cruza el río, y después de cruzarlo, desde otro punto de vista que está casi al pie de la cascada (y sí, lo más probable es que te des un pequeño chapuzón).

El regreso se puede hacer al otro lado del río, donde hay varios cabañas con terrazas panorámicas donde puedes tomar una bebida. El camino no es tan bonito como el que llevaste para llegar allí, pero de esta manera puedes hacer un bucle.

Curiosidad: este es un maravilloso enclave natural donde, según nos dijeron, un ritual de purificación tiene lugar durante los indígenas Inti Raymi festivales.

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5. Laguna Cuicocha, la excursión que tienes que hacer en Otavalo sí o sí.

Habíamos leído que esta era una de las lagunas más famosas de Ecuador (y no es porque haya pocas), así que después de viajar por una carretera panorámica de aproximadamente 17 km nos paramos frente a él y... Ñe.

"Estábamos un poco decepcionados, tal vez el clima no era bueno, o llegamos demasiado temprano o no sabíamos cómo encontrar el mejor mirador. Antes de entrar, tienes que pasar por un control de seguridad donde das tus datos (la entrada es" gratis ) y desde allí primero llegas a un mirador principal y luego el área habilitada para turistas, con un restaurante, puestos de souvenirs y el muelle para salir y explorar el lago en barco .

Pero cuando fuimos allí estaba bastante muerto y las vistas tampoco eran espectaculares. De vuelta en el coche intentamos ir a la El restaurante El Mirador que está en la carretera principal, un poco más arriba, pero lo encontramos cerrado. Así que nos quedamos con ganas...

Si tienes tiempo y ganas, puedes ir. senderismo alrededor del cráter volcánico (estimamos unas 5 horas). No teníamos mucho tiempo ni ganas de sudar mucho, así que tomamos media hora para relajarnos y disfrutar de las vistas desde el principales puntos de observación .

Curiosidad: ¿Sabías que dentro de esta laguna volcánica hay dos islotes ?

Para llegar allí hay un camino pavimentado, pero si no tienes un coche hay tours desde Otavalo , pregunte en su alojamiento o en empresas locales a su llegada.

Excursión a la Laguna Cuicocha desde Otavalo

6. Laguna de San Pablo

Cuichoca no es la única laguna que puedes ver en los alrededores de Otavalo, en el pie del volcán Imbabura (que da su nombre a esta provincia) hay otro lugar natural asombroso: la Laguna de San Pablo.

Llegamos a la restaurante Puerto Lago , donde hay un área de estacionamiento perfecta para una rápida sesión de fotos con el lago en primer plano y el enorme volcán de fondo.

El otro lado del lago es donde parece ser el más adecuado para pasar mucho tiempo aquí. Hay muelles desde los cuales tomar un paseo en barco (alrededor de $3, 40 min), alquila un kayak o gana unos kilos en los puestos de comida locales.

Ve a hacer kayak en la Laguna San Pablo en Otavalo | Timbuktu Travel

7. El Mirador del Lechero

A pocos kilómetros del centro de Otavalo se encuentra el Mirador el Lechero, que ofrece una buena vista panorámica de la ciudad y la zona circundante. En un día claro, también se puede ver el Lago San Pablo y el Volcán Imbabura. Lleva el nombre de la árbol sagrado que se encuentra allí.

Este camino lleva a otra de las principales atracciones de Otavalo: el Parque del Cóndor . Si nos conoces un poco, siempre tratamos de mantenernos alejados de este tipo de centros donde los animales son "utilizados" como atracción turística. En parte por eso y porque nos dijeron que el camino para llegar allí estaba en mal estado, decidimos omitir estas dos paradas.

8. Ibarra

Conocido como " La ciudad blanca "debido al color de sus casas, es uno de los grandes" centros históricos coloniales en Ecuador, con un interesante centro histórico en el que destaca la Catedral Católica.

Se encuentra a unos 24 km al norte de Otavalo, en un hermoso entorno natural lleno de volcanes y lagunas, como el Laguna de Yahuarcocha , que significa "lago de sangre" en Kichwa, refiriéndose a la masacre de la población indígena por los incas en su afán de conquistar estos territorios.

Puedes completar una experiencia hermosa abordando el Tren de la libertad , que recorre unos 30 km a través de hermosos paisajes hasta llegar al pueblo de Salinas.

9. Lagunas de Mojanda

Entre las provincias de Pichincha (a la que pertenece Quito) e Imbabura, se extienden estas lagunas, formando uno de los paisajes más hermosos de todo Ecuador . Está compuesto por 3 lagunas diferentes de origen volcánico, las 3 con nombres impronunciables jeje (Karikucha, Yanakucha y Warmikucha).

Esta es una excursión muy recomendada desde Otavalo, pero por lo que nos dijeron, el acceso el camino es de tierra y rocoso, por lo que se recomienda llegar en un 4x4 en lugar de en coches pequeños como el nuestro, así que decidimos no arriesgarnos. A pie son 13 km desde Otavalo, para aquellos que quieran aventurarse. Si te animas, puedes inscribirte en un tour de trekking al Cerro Fuya Fuya, el mejor punto panorámico para disfrutar de este paisaje.

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Información útil sobre Otavalo

A continuación, te damos algunos consejos prácticos para aprovechar al máximo tu visita a Otavalo:

> Cómo llegar a Otavalo desde Quito

Otavalo está ubicado a unos 90 km al norte de Quito y creemos que la mejor manera de llegar allí y disfrutar de las otras atracciones en la zona circundante es alquilando un coche . Nosotros usó el sitio web de Qeeq con el que obtuvimos la mejor comparación de precios. Reservamos el coche más básico con Europcar por unos 350 € durante 8 días.

Si quieres llegar allí en transporte público , hay autobuses durante todo el día que salen de la Terminal de Quitumbe (al sur de Quito) o desde el Terminal Carcelén (norte). Toman alrededor de 2 horas y cuestan aproximadamente $3.

Finalmente, tienes la posibilidad de visitar Otavalo en un excursión de un día desde Quito.

> Dónde comer en Otavalo

Para comer en Otavalo, recomendamos el menú del día en el Mi Otavalito restaurante, prueba el pollo a la parrilla en Cucavi y por supuesto, cena en los puestos de comida del Mercado Gastronómico.

También hay muchas opciones de comida occidental (como hamburguesas y pizzas), lugares para tomar un cóctel como La Taberna y lugares con cerveza artesanal, entre los cuales recomendamos Latitud Cero.

› Dónde quedarse en Otavalo

Nos alojamos en Hostal La Rosa Otavalo , a dos cuadras de la Plaza de Ponchos, que es una gran relación calidad-precio. Si quieres algo más encantador, te recomendamos Hotel Otavalo .

Esto concluye nuestra publicación sobre cosas que ver y hacer en Otavalo. ¿Estás pensando en visitar este pequeño pueblo en Ecuador? ¡Disfrútalo al máximo! ¿Ya has estado allí y conoces más lugares para ver? Cuéntanos cuáles son esenciales para ti.

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