27 de febrero de 2025, 10:52 a.m. | Tiempo de lectura: 4 minutos
En la localidad inglesa de Woodingdean existe algo verdaderamente insólito: el pozo más profundo del mundo jamás excavado a mano. Su construcción fue en su momento un experimento descabellado que duró tanto como luego se utilizó el manantial. Las dimensiones del pozo, llamado Woodingdean Well, siguen siendo absolutamente asombrosas hoy en día.
Uno de los juegos más populares entre nosotros los niños solía ser cavar un hoyo, solo para ver qué tan profundo se podía llegar. Pero en Woodingdean, un distrito de la ciudad de Brighton y Hove, cerca de la costa sur de Inglaterra, hay un lugar que ostenta el récord mundial indiscutible en este ámbito. A pesar de este superlativo, yace bastante discretamente frente a las puertas del hospital local. Se trata de un pozo llamado Woodingdean Well, y no es nada menos que el más profundo de su tipo jamás excavado a mano. Y sus dimensiones siguen siendo absolutamente asombrosas hoy en día, casi 170 años después de su finalización.
Más bajo que el Empire State Building
Trabajando desnudos por el calor
Acceso aún visible hoy
Más bajo que el Empire State Building
El Woodingdean Well tiene unos increíbles 390 metros de profundidad, nueve metros más que la altura del legendario Empire State Building en Nueva York. Y eso con un diámetro de poco más de 1,20 metros, según informa el sitio local "My Brighton and Hove". Excavado solo con fuerza muscular, palas y una resistencia que rayaba en la terquedad. Así, la construcción del pozo más profundo excavado a mano comenzó en 1858. En aquel entonces, por supuesto, nadie planeaba establecer un récord tan insólito. Más bien, el objetivo era poder suministrar agua potable a una escuela vocacional para adolescentes que también se estaba construyendo. Proveerla a través de la empresa de aguas local les pareció demasiado caro a los constructores, por lo que decidieron buscar su propia fuente.
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Sin embargo, después de dos años de que grupos de hombres cavaran continuamente las 24 horas, no se había encontrado agua subterránea en el pozo de Woodingdean Well. En ese momento, el pozo ya tenía una impresionante profundidad de 133 metros, lo que dificultaba considerablemente el trabajo. La tierra excavada primero debía ser llevada a la superficie a mano usando escaleras. Luego, se pasaban ladrillos en la otra dirección para compactar los metros conquistados y así evitar derrumbes. Un efecto secundario indeseable que probablemente no se consideró antes: cuanto más profundo se cavaba, más calor hacía bajo tierra.
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Trabajando desnudos por el calor
Como resultado, los trabajadores en Woodingdean Well a menudo trabajaban desnudos debido al calor. Aun así, no se encontró agua. El experimento de acercarse a ella a través de brazos laterales que se extendían desde el pozo principal tampoco tuvo éxito. Las máquinas de vapor tenían que bombear aire constantemente al fondo del pozo para que los trabajadores pudieran respirar a tales profundidades. Cuando terminaba su turno, el regreso a la luz del día llegaba a tardar hasta 45 minutos. Mientras tanto, comenzó a haber resentimiento en la comunidad porque la construcción de la fuente récord le costaba al contribuyente la entonces escandalosa suma de 90 libras cada semana. Traducido a los tiempos actuales, eso sería muchas veces más alto.
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Acceso aún visible hoy
Pero el 12 de marzo de 1862, finalmente llegó el momento. Los trabajadores encontraron agua subterránea a una profundidad de 1285 pies, o más de 391 metros. Esto inundó el Woodingdean Well, y después de más de cuatro años de construcción, la obra finalmente se completó. Casi 260 metros del pozo excavado a mano más profundo del mundo se encuentran bajo el nivel del mar. Es aún más asombroso que, según "Amusing Planet", la obra maestra épica fuera clausurada para siempre solo cuatro años después de su puesta en funcionamiento. Hoy en día todavía se puede ver el pozo frente al Hospital Woodingdean. Por supuesto, está cubierto para evitar accidentes.
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