Johnson and Johnson sta affrontando un'ondata senza precedenti di cause legali per cancro legato all'amianto a seguito di una serie di sentenze storiche della giuria alla fine del 2025, con risarcimenti cumulativi che raggiungono ora livelli storici.
Una giuria di Baltimora ha assegnato oltre 1,5 miliardi di dollari a un singolo querelante che ha sviluppato mesotelioma dopo anni di utilizzo di prodotti al talco J&J—il più alto risarcimento mai assegnato a un singolo querelante contro l'azienda fino ad oggi. La controversia minaccia di definire l'identità legale di J&J per una generazione.
Il Collegamento Talco-Amianto
Per decenni, Johnson and Johnson ha commercializzato la sua polvere di talco per bambini e altri prodotti di consumo come sicuri. I documenti interni emersi durante le cause legali mostrano che gli scienziati dell'azienda hanno rilevato tracce di amianto—un noto cancerogeno—in campioni di talco già a partire dagli anni '70. L'azienda ha costantemente negato che i suoi prodotti contenessero amianto e ha contestato il nesso di causalità, sostenendo che il mesotelioma e il cancro ovarico dei querelanti fossero dovuti ad altre esposizioni.
I Verdetti
Oltre al verdetto di 1,5 miliardi di dollari di Baltimora, una giuria californiana ha assegnato 966 milioni di dollari alla famiglia di una donna morta di mesotelioma legato al talco contaminato da amianto, e una giuria di Los Angeles ha assegnato 40 milioni di dollari a due donne a cui è stato diagnosticato un cancro ovarico. Johnson and Johnson ha annunciato piani per appellarsi contro tutte le sentenze principali, definendole incostituzionali e contrarie alle prove scientifiche.
La Strategia Fallimentare
J&J ha tentato di utilizzare una controversa strategia legale nota come "Texas Two-Step"—creando una consociata per assorbire le passività del talco e dichiarandola immediatamente fallita—per convogliare tutte le richieste in un'unica procedura fallimentare e limitare la sua esposizione totale. I tribunali sono stati profondamente divisi sulla liceità di questa manovra, e la controversia sulla legalità della strategia fallimentare continua in parallelo con i processi individuali.
Cosa riserva il 2026
Ulteriori processi sono programmati per tutto il 2026 in più giurisdizioni, con le discussioni per un accordo che dovrebbero accelerare data l'entità dei recenti verdetti. Gli analisti legali stimano che l'esposizione totale di J&J alla responsabilità per il talco potrebbe variare da 10 a 20 miliardi di dollari o più, a seconda degli esiti in tribunale. La causa ha anche catalizzato un esame più ampio della sicurezza dei prodotti nei cosmetici e nei prodotti per la cura personale, accelerando gli sforzi della FDA per modernizzare la regolamentazione dei cosmetici.
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