26. April 2025, 7:24 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten
Der Lake Toba auf der indonesischen Insel Sumatra ist ein Gewässer der absoluten Superlative. Der Kratersee ist der größte Vulkanssee der Welt und einer der tiefsten seiner Art auf dem Planeten. Doch unter seinem Wasserspiegel lauert eine tödliche Gefahr: der noch immer aktive Supervulkan Mount Toba, dessen Eruption ihn einst schuf – und damals fast die gesamte Menschheit auslöschte.
Wer heute am Ufer des Lake Toba steht, des weltweit größten Vulkanssees auf der indonesischen Insel Sumatra, verspürt wohl nichts als Ehrfurcht. Genau genommen ist es fast schon ein kleiner Ozean, so gewaltig sind seine Ausmaße. Hunderttausende Menschen leben rund um den See und mit ihm, der für seine Größe und Tiefe sowie für seinen Fischreichtum bekannt ist. Doch die Entstehungsgeschichte des Gewässers dürfte so manchem einen kalten Schauer über den Rücken jagen. Denn es entstand einst bei einem Vulkanausbruch, den Wissenschaftler für den gewaltigsten der Geschichte halten.
Die schiere Größe des Lake Toba raubt einem schlicht die Sprache. Laut dem Fachmagazin „Geographical“ ist er rund 100 Kilometer lang, bis zu 30 Kilometer breit und an manchen Stellen mehr als 500 Meter tief. Damit ist er nicht nur der größte Vulkanssee der Welt, sondern auch einer der tiefsten. Seine Gesamtfläche beträgt mehr als 1.140 Quadratkilometer – das entspricht in etwa der Fläche des Stadtstaates Singapur. Und natürlich entstand dieser Supersee nicht einfach so, sondern weil er eine Caldera ist, also die sichtbaren Überreste eines Vulkanausbruchs, ein riesiger Krater. Und er entstand bei einer Katastrophe, die die Menschheit beinahe ausgelöscht hätte.
Nur 3.000 bis 10.000 Überlebende
Der Lake Toba entstand demnach vor schätzungsweise 74.000 Jahren. Und zwar beim Ausbruch des Supervulkans Mount Toba, der noch heute aktiv ist. Ein Ereignis, das die gesamte Welt für Jahre in einen globalen Winter stürzte und beinahe das Ende der Menschheit bedeutete. Wissenschaftler zufolge überlebten nur 3.000 bis 10.000 Menschen weltweit die beispiellose Katastrophe, die als stärkster Vulkanausbruch der vergangenen 28 Millionen Jahre in die Geschichte einging. Der Riese schleuderte 2.800 Kubikkilometer Asche und Lava in die Luft und begrub Teile Indonesiens, Indiens und des Indischen Ozeans unter einer 15 Zentimeter dicken Geröllschicht.
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Mount Toba war bereits vor 840.000 Jahren ähnlich heftig ausgebrochen, doch die Auswirkungen dieses neuen Ausbruchs auf das globale Klima waren verheerend. Der darauffolgende Vulkanwinter, verursacht durch die die Sonne verdeckende Aschewolke, löschte unsere Spezies beinahe aus. Nur die Menschen, die sich anpassen konnten, überlebten die Katastrophe. Genetische Studien zeigen, dass dies beispielsweise in Äthiopien der Fall war. Inzwischen gilt als gesichert, dass der Ausbruch des Mount Toba die Entwicklung der menschlichen Zivilisation in Afrika nur relativ moderat negativ beeinflusst hat.
Wann kommt der nächste Ausbruch?
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Und obwohl der letzte verheerende Ausbruch zehntausende Jahre zurückliegt, ist die Gefahr durch den Mount Toba laut Wissenschaftlern keineswegs gebannt. Er ruht noch immer unter dem Lake Toba, der einst durch seinen Ausbruch entstand. Damit gehört er zu den weltweit nur 20 sogenannten Supervulkanen. Feuerschlote dieser Art haben nachweislich Eruptionen mit einem Ausstoß von mehr als 1000 Kubikkilometern Magma erlebt. Der berühmteste seiner Art liegt unter dem Yellowstone-Nationalpark in den USA. Forschungsergebnissen zufolge wird es wohl bis zu 600.000 Jahre dauern, bis der nächste große Ausbruch des Mount Toba in Indonesien erfolgt.
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Der Lake Toba ist heute aufgrund seines Status als größter See Indonesiens und größter Vulkanssee der Welt ein beliebtes Touristenziel auf Sumatra. Auch, weil um seine Ufer eine ursprüngliche Kultur erhalten geblieben ist, wie „National Geographic“ berichtet. Demnach findet man hier noch traditionelle Dörfer der Batak, einer lokalen Volksgruppe. Besonders die Bauweise der Häuser ist für Besucher interessant. Aber auch die Natur rund um den Megasee spielt eine große Rolle, so gibt es zahlreiche Wanderwege. Auf dem Wasser selbst lockt die Insel Samosir zu einem Besuch. Die heißen Quellen von Sipholon eignen sich hervorragend für ein Bad, und dann ist da noch der spektakuläre Sipiso-Piso-Wasserfall. Gründe genug, diesen Superlativsee auf einer Indonesienreise zu besuchen.
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