San Marino ist die älteste Republik der Welt. 2026

Im Inneren Italiens, zwischen den beiden Regionen Emilia-Romagna und Marken, liegt hoch auf einem Berg ein erstaunlicher und äußerst geschichtsträchtiger Ort. Hier leben knapp 33.000 Menschen auf einer Fläche von 61 Quadratkilometern. Die Rede ist vom Kleinstaat San Marino, der zwei beeindruckende Superlative für sich beanspruchen kann. Denn er ist nicht nur das kleinste Land Europas, sondern, im vierten Jahrhundert gegründet, auch die älteste noch heute bestehende Republik der Welt. Und ein Blick auf seine Geschichte offenbart sowohl Erstaunliches als auch äußerst Bizarres.

Von Anfang an umkämpft

Es ist das Jahr 301 nach Christus, als sich die ersten Menschen auf dem heutigen Gebiet von San Marino ansiedeln. Dabei handelt es sich laut der offiziellen Website des Staates um den Heiligen Marinus und seine Gefolgsleute. Auf der Flucht vor ihren Verfolgern entscheiden sie sich für den 739 Meter hohen, unzugänglichen Berg Titano als ihre neue Heimat. Natürlich können sie nicht ahnen, dass sie damit die heute älteste Republik der Welt gründen, die nun schon seit mehr als 17 Jahrhunderten existiert. Zum ersten Mal offiziell erwähnt wird das kleinste Land Europas dann im Jahr 855 in der Schrift Liber Pontificalis (Das Buch der Päpste). Und der schroffe Felsen, auf dem es sich befindet, war von Anfang an umkämpft.

Potentaten versuchten mehrfach, San Marino zu erobern. So wurde das Land, das bereits 1463 seine heutige Größe erreicht hatte, im Jahr 1503 von der mächtigen Familie Borgia überfallen, die mit Alexander VI. sogar einen Papst stellte. 1749 wurde San Marino für einige Monate von einer „fremden“ Macht besetzt. Der geistliche Eroberer Giulio Alberoni, Kardinal Giulio, konnte nur durch ein Machtwort von Papst Clemens XII. zum Rückzug bewegt werden. Lange Zeit waren diese beiden Ereignisse die einzigen in der Geschichte des Mini-Landes, bei denen Feinde seine Grenzen überschritten.

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Kein Interesse an einem Seezugang

Ein anderer Herrscher wollte San Marino 1796 sogar eine ganz besondere Ehre zuteilwerden lassen. So bot Kaiser Napoleon selbst dem von ihm bewunderten Staat an, sein Territorium um einen Seezugang zu erweitern. So unglaublich es klingt, die örtlichen Führungskräfte lehnten dieses großzügige Angebot tatsächlich ab. Im Jahr 1849 machte das kleine Land auf dem großen Felsen erneut von sich reden, als dem italienischen Revolutionär Giuseppe Garibaldi und seinen Mitstreitern politisches Asyl gewährt wurde. Die Unabhängigkeit der ältesten Republik der Welt wurde von Italien in einer Reihe von Verträgen ab 1862 garantiert.

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Bereits 1869 machte San Marino Schlagzeilen, als es als erstes europäisches Land und als erst drittes auf der ganzen Welt offiziell die Todesstrafe abschaffte. Anders als Italien blieb man während des Zweiten Weltkrieges neutral, wurde aber 1944 doch zum Ziel eines britischen Bombenangriffs. Im selben Jahr war das Mini-Land dann auch zuerst von den Nazis und später den Alliierten kurzfristig besetzt. Bereits 1981 wählte man hier mit Maria Lea Pedini das erste weibliche Staatsoberhaupt. 1992 trat San Marino den Vereinten Nationen bei, seit 2002 gilt der Euro hier als offizielles Zahlungsmittel. 2008 erkannte die UNESCO San Marino als Welterbe an.

Pionier in Europa

Alle fünf Jahre wird hier laut der Verfassung aus dem Jahr 1600 ein neues Parlament mit 60 Mitgliedern gewählt. Die zwei führenden Staatsoberhäupter, die sogenannten capitani reggenti, ernennt dieses alle sechs Monate neu. Die meisten Einwohner leben in den drei Städten San Marino (Hauptstadt), Borgo Maggiore und Serravalle. Heute ist hier neben der Landwirtschaft vor allem und immer mehr der Tourismus die Haupteinnahmequelle vieler Einheimischer. Nebenbei machte sich das kleinste Land Europas in der jüngsten Vergangenheit auch einen Namen als Banken- und Steuerparadies.

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Interessierte können auf der offiziellen Website mehr über das umfangreiche Tourismusangebot San Marinos erfahren. Dies umfasst neben Städtereisen auch Ausflüge zu Fuß oder mit dem Fahrrad in die Natur dieses kleinen Landes. Die Seite wirbt zudem mit den hier regelmäßig stattfindenden Shows und Festivals sowie den Einkaufsmöglichkeiten. Der Werbeslogan macht auf jeden Fall neugierig, die älteste Republik zu entdecken, und verspricht „eine Welt, die einzigartig auf der Welt ist“.

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