OMS Esorta le Nazioni a Prepararsi a Più Casi di Hantavirus Dopo la Crociera 2026

Il capo dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha esortato i paesi di tutto il mondo a prepararsi a un aumento dei casi di hantavirus dopo un focolaio mortale a bordo della nave da crociera MV Hondius. Intervenendo a una conferenza stampa a Madrid insieme al primo ministro spagnolo, Pedro Sánchez, Tedros ha ringraziato la Spagna per la sua "compassione e solidarietà" nell'accogliere la nave in difficoltà e nel far sbarcare passeggeri ed equipaggio. Ha sottolineato che, sebbene al momento non vi siano segni di un focolaio più ampio, la situazione potrebbe cambiare rapidamente a causa del lungo periodo di incubazione del virus.

Comprendere il focolaio di Hantavirus sulla MV Hondius

La MV Hondius, in navigazione dall'Argentina a Capo Verde, è diventata l'epicentro di una crisi sanitaria dopo che tre passeggeri – una coppia olandese e un cittadino tedesco – sono morti a causa dell'hantavirus. L'OMS ha finora confermato nove casi della variante Andes del virus, tra cui una donna francese e un cittadino statunitense risultati positivi dopo essere stati evacuati dalla nave. Il ministero della Sanità spagnolo ha riferito che uno dei 14 spagnoli evacuati e posti in quarantena in un ospedale militare di Madrid è risultato positivo e presenta sintomi lievi, ma rimane in condizioni stabili.

L'hantavirus si trasmette tipicamente attraverso il contatto con roditori selvatici e le loro feci, ma la variante Andes è particolarmente preoccupante perché può essere trasmessa da persona a persona in rari casi di contatto stretto. Il focolaio sulla nave da crociera evidenzia i rischi della vita in spazi ristretti e dei viaggi, dove il virus può diffondersi più facilmente tra passeggeri ed equipaggio prima che compaiano i sintomi.

Raccomandazioni dell'OMS e Protocolli di Quarantena

Per contenere la diffusione, l'OMS ha emesso raccomandazioni chiare, tra cui una quarantena di 42 giorni per i contatti ad alto rischio e il monitoraggio costante di coloro che potrebbero essere stati esposti. Tedros ha spiegato che sono previsti ulteriori casi a causa dell'elevato grado di interazione tra i passeggeri prima che scattasse l'allarme. Il primo caso è stato confermato il 2 maggio, ma il caso indice risale al 6 aprile, il che significa che molti passeggeri hanno avuto contatti stretti prima che venissero implementate misure di prevenzione delle infezioni.

Le principali linee guida dell'OMS per la gestione dei focolai di hantavirus includono:

• Isolamento immediato dei casi confermati in stanze a pressione negativa
• Tracciamento dei contatti e monitoraggio fino a 42 giorni
• Misure igieniche rigorose per evitare l'esposizione ai roditori
• Dispositivi di protezione individuale (DPI) per gli operatori sanitari

Queste misure sono fondamentali perché l'hantavirus può causare la Sindrome Polmonare da Hantavirus (SPH), una grave malattia respiratoria con un tasso di mortalità di circa il 38%, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) statunitensi. I sintomi iniziali includono febbre, dolori muscolari e affaticamento, che possono progredire rapidamente in tosse e mancanza di respiro.

Preparazione Globale e Responsabilità Nazionale

Tedros ha sottolineato che, dopo l'evacuazione, i singoli paesi sono ora responsabili dei propri cittadini. Ha esortato i governi a prendersi cura dei pazienti e dei passeggeri, aiutandoli e proteggendo al contempo le proprie popolazioni. Il capo dell'OMS ha elogiato la Spagna per aver risposto rapidamente dopo che Capo Verde ha negato alla nave il permesso di attraccare, dando un forte esempio di cooperazione internazionale in un'emergenza sanitaria.

Le autorità sanitarie di tutto il mondo sono ora in allerta. L'appello all'azione dell'OMS è un promemoria che le malattie zoonotiche – quelle che saltano dagli animali all'uomo – rimangono una minaccia globale persistente. I cambiamenti climatici, la deforestazione e l'aumento dell'interazione uomo-animale probabilmente incrementeranno la frequenza di tali focolai, rendendo essenziale la preparazione.

FAQ: Hantavirus e Focolai sulle Navi da Crociera

Cos'è l'hantavirus e come si trasmette?

L'hantavirus è una famiglia di virus diffusi principalmente dai roditori. La variante Andes trovata in Sud America è unica perché può diffondersi anche da persona a persona attraverso il contatto stretto, come condividere una cabina o rimanere nello stesso spazio chiuso per periodi prolungati. L'infezione si verifica tipicamente quando le persone inalano polvere contaminata da urina, feci o saliva di roditori.

Quali sono i sintomi dell'infezione da hantavirus?

I sintomi iniziali includono febbre, forti dolori muscolari, affaticamento e mal di testa. Con il progredire della malattia, può causare tosse e mancanza di respiro a causa dell'accumulo di liquidi nei polmoni. Questa condizione, nota come Sindrome Polmonare da Hantavirus (SPH), può essere fatale se non trattata tempestivamente in un'unità di terapia intensiva.

Quanto dura il periodo di incubazione dell'hantavirus?

Il periodo di incubazione dell'hantavirus varia da due a otto settimane, anche se in genere è di circa due o quattro settimane. A causa di questo lungo periodo di incubazione, i casi possono continuare a manifestarsi settimane dopo l'esposizione, come si è visto nel focolaio della MV Hondius, dove il caso indice è stato identificato il 6 aprile ma i sintomi sono comparsi in seguito.

Cosa dovrebbero fare i viaggiatori per proteggersi dall'hantavirus?

I viaggiatori diretti in aree in cui è nota la presenza dell'hantavirus dovrebbero evitare il contatto con i roditori e le loro feci. Sulle navi da crociera e in altri spazi ristretti, è essenziale mantenere una buona igiene, segnalare immediatamente qualsiasi sintomo e seguire i protocolli di quarantena. L'OMS raccomanda a chiunque sia stato in stretto contatto con un caso confermato di monitorare la propria salute fino a 42 giorni.