26 de abril de 2025, 7:24 a. m. | Tiempo de lectura: 4 minutos
El lago Toba, en la isla indonesia de Sumatra, es una masa de agua de superlativos absolutos. Este lago de cráter es el lago volcánico más grande del mundo y uno de los más profundos de su tipo en el planeta. Pero un peligro mortal acecha bajo su nivel de agua: el supervolcán aún activo Monte Toba, cuya erupción lo creó en su momento, y que casi exterminó a toda la humanidad en el proceso.
Cualquiera que hoy se pare en las orillas del lago Toba, el lago volcánico más grande del mundo en la isla indonesia de Sumatra, probablemente sentiría solo asombro. Estrictamente hablando, es casi un pequeño océano, tan gigantescas son sus dimensiones. Cientos de miles de personas viven alrededor y junto al lago, conocido por su tamaño y profundidad, así como por su abundancia de peces. Pero la historia de cómo se formó esta masa de agua probablemente hará que a muchos se les erice la piel. Porque fue creado en una erupción volcánica que los científicos consideran la más poderosa de la historia.
La simple inmensidad del lago Toba deja sin palabras. Según la revista especializada «Geographical», tiene aproximadamente 100 kilómetros de largo, hasta 30 kilómetros de ancho y en algunos lugares más de 500 metros de profundidad. Esto lo convierte no solo en el lago volcánico más grande del mundo, sino también en uno de los más profundos. Su superficie total supera los 1.140 kilómetros cuadrados, lo que equivale aproximadamente a la de la ciudad-estado de Singapur. Y, por supuesto, este superlago no surgió porque sí: es una caldera, es decir, los restos visibles de una erupción volcánica, un enorme cráter. Y se creó en una catástrofe que estuvo a punto de acabar con toda la humanidad.
Solo entre 3.000 y 10.000 supervivientes
En consecuencia, el lago Toba se formó hace aproximadamente 74.000 años, durante la erupción del supervolcán Monte Toba, que aún hoy sigue activo. Un evento que sumió al mundo entero en un invierno global durante años y que significó casi la extinción de la humanidad. Según los científicos, solo entre 3.000 y 10.000 personas en todo el mundo sobrevivieron a la catástrofe sin precedentes, que pasó a la historia como la erupción volcánica más fuerte de los últimos 28 millones de años. El gigante lanzó 2.800 kilómetros cúbicos de ceniza y lava al aire, enterrando partes de Indonesia, la India y el océano Índico bajo una capa de escombros de 15 centímetros de espesor.
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El Monte Toba ya había entrado en erupción de forma similarmente violenta hace 840.000 años, pero los efectos de esta nueva erupción sobre el clima global fueron devastadores. El invierno volcánico que siguió, causado por la nube de ceniza que oscurecía el sol, casi exterminó a nuestra especie. Solo las personas que pudieron adaptarse sobrevivieron a la catástrofe. Estudios genéticos muestran que este fue el caso en Etiopía, por ejemplo. Hoy en día se acepta generalmente que la erupción del Monte Toba tuvo efectos negativos solo relativamente moderados en el desarrollo de la civilización humana en África.
¿Cuándo llegará la próxima erupción?
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Y aunque la última erupción devastadora ocurrió hace decenas de miles de años, los científicos afirman que el peligro del Monte Toba no ha sido evitado en absoluto. Todavía yace dormido bajo el lago Toba, que una vez fue formado por su erupción. Esto lo convierte en uno de los apenas 20 llamados supervolcanes del mundo. Se ha demostrado que las chimeneas de fuego de esta especie han experimentado erupciones con un volumen de más de 1.000 kilómetros cúbicos de magma. El más famoso de su tipo en el mundo se encuentra bajo el Parque Nacional de Yellowstone en Estados Unidos. Según los resultados de las investigaciones, probablemente pasarán hasta 600.000 años antes de que ocurra la próxima gran erupción del Monte Toba en Indonesia.
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El lago Toba es ahora un destino turístico popular en Sumatra debido a su condición de lago más grande de Indonesia y el lago volcánico más grande del mundo. También porque se ha conservado una cultura original en sus orillas, según informa «National Geographic». Así, aquí aún se pueden encontrar pueblos tradicionales de los batak, un grupo étnico local. La construcción de las casas es particularmente interesante para los visitantes. Pero la naturaleza alrededor del megalago también juega un papel importante; por ejemplo, hay numerosas rutas de senderismo. En el agua misma, la isla de Samosir invita a visitarla. Las aguas termales de Sipholon son ideales para un baño, y luego está la espectacular cascada Sipiso-Piso. Razones suficientes para visitar este lago superlativa en un viaje a Indonesia.
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