È sempre gratificante trovare imprenditori che, oltre a essere imprenditori, cercano nuove strade in un mondo come quello dell'orologeria dove, se non tutto è già stato detto, è molto difficile innovare senza investire cifre favolose. E l'innovazione non deve essere necessariamente tecnica: può essere anche concettuale.
Qualche settimana fa ho ricevuto un'email da Robin Tallendier che mi chiedeva se gli avrei permesso di presentare il suo progetto sul forum. Quattro soci poco più che ventenni, due francesi e due cinesi, determinati a dimostrare che l'orologeria cinese può realizzare orologi con un budget ridotto – lo sapevamo già, mi sono detto – e di qualità, non solo reale ma anche percepita. Questo era già più difficile, e la mia curiosità si è aggiunta alla capacità argomentativa di Robin. Il risultato di quella conversazione è in questo thread, quindi non sarà necessario ripeterlo qui.
Quello che ho avuto tra le mani è uno dei prototipi del loro primo orologio, di cui vorrei lasciare le mie impressioni. C'è stato di tutto: la constatazione che lo hanno preso molto sul serio e che hanno mantenuto quanto promesso in termini di qualità e, allo stesso tempo, quelli che mi sono sembrati alcuni errori da principianti. La parte positiva è che questi ultimi hanno una soluzione facile.
Orologio classico con diametro di 39 mm e altezza di quasi 12 mm, che include il suo vetro zaffiro da 2 mm. Cassa in acciaio ben tornito (acciaio giapponese 316L, grado marino), tutto a specchio compresa la lunetta, eccetto la parte superiore delle anse – sfaccettate – che presenta una leggera satinatura. Mi piace la portabilità e come si adatta al polso, cosa sicuramente favorita dalla flessibilità del cinturino in pelle "tinta vegetale". Cinturino dotato di barrette a sgancio rapido, senza bisogno di attrezzi e senza rischio di graffiare quelle anse lucidate. Vetro zaffiro, fondello cieco... andiamo per parti.
La corona, sebbene abbia un'incisione sufficientemente marcata da non far scivolare le dita, mi sembra un po' corta. Capisco che sia un compromesso con l'estetica "da vestito", ma le dita necessitano almeno di mezzo millimetro in più per sentirsi a proprio agio. Questa corona ha tre posizioni, anche se quella centrale non ha alcuna funzione. Poiché il calibro è un clone dell'ETA 2824, immagino che abbia a che fare con la regolazione rapida della data, che è stata omessa in questo modello. A proposito, questo Peacock SL3006 è dotato di finiture di alto livello (côtes de Genève, perlatura), è regolato su cinque posizioni e la sua deviazione è inferiore a 10 secondi al giorno (verificato dal mio orologiaio).
Nonostante le finiture del calibro, i "padri dell'invenzione" hanno deciso di tenerlo nascosto sotto un fondello cieco profusamente decorato. E questo è un bene, perché è un cenno agli intenditori, che si impressionano poco con certe cose, ma allo stesso tempo segna una distanza da molti degli orologi - legali - prodotti in Cina, che credono che mostrare il meccanismo dia loro un punto di distinzione. Il fondello cieco non è filettato ma è fissato alla cassa con quattro viti, il che non impedisce di mantenere la tenuta stagna di cinque atmosfere che pubblicizza (anche questo verificato).
Il quadrante, la prima cosa che cattura l'attenzione quando si guarda un orologio, è dove è stata posta maggiore enfasi: è in ceramica ed è l'argomento principale della sua campagna. Ossido di zirconio su base di rame con gli indici e le altre indicazioni satinate. Nel modello con quadrante completamente blu (quello che ho qui è quello con quadrante bianco) ci sono indici metallici placcati in rodio. Il tema e la sua motivazione sono spiegati nel post che Robin ha aperto, quindi non mi dilungherò e dirò solo che il quadrante sembra molto ben eseguito. Le lancette a foglia sono azzurrate (immagino per via chimica) e devo dire che sono terribilmente difficili da fotografare, vengono quasi sempre nere.
Il logo dell'azienda appare sia sul quadrante che sulla corona già menzionata. Atelier Wen. Potrebbe non essere necessario tradurre la parola 'Atelier', ma per chi non conosce o non studia il cinese a scuola sarà utile sapere che 'Wen' è il carattere cinese per 'Cultura' 文. Questo è il marchio. Il logo, poco sopra, è una sintesi molto elaborata del mito di Kunpeng (uccello e pesce) che Robin stesso ci dettaglia nel thread del forum a cui ho fatto riferimento sopra e che si vede molto più chiaramente sul fondello cieco dell'orologio.
L'intera cassa – l'ho già detto – sembra ben rifinita e lucidata, con alcune sfaccettature che le danno personalità anche se mi ricordano inevitabilmente altre più famose. Sul fondale o retro si vede ancora un buon lavoro che si allinea con il dichiarato desiderio dei promotori di "elevare la percezione che i prodotti cinesi hanno in Occidente, specialmente gli orologi". E ciò che vediamo è la rappresentazione – ora molto più realistica – del pesce-uccello Kunpeng che vola su un mare in tempesta. Mi è piaciuto il grado di satinatura per questa incisione, che si combina perfettamente con la lucidatura a specchio del cerchio esterno.
Il vetro zaffiro è curvo, con uno spessore "enorme" compreso tra 1,5 e 2 mm coperto da ben 5 strati antiriflesso. Quello spessore non lo fa sporgere dalla lunetta, che immagino sia lì per tenerlo contro la cassa e si adatta alla sua altezza. Gli strati antiriflesso funzionano bene, ma non so se sia la loro quantità (cinque) o i due millimetri del vetro stesso a produrre una rifrazione che almeno per me è sgradevole e per un momento mi fa pensare ai vetri minerali degli orologi economici. Questo punto, insieme alla lunetta interna che scende dal vetro al quadrante facendolo apparire più piccolo, sono gli unici due punti che metterei tra i "contro". Sebbene sia d'accordo con la misura di 39 mm, penso che l'orologio guadagnerebbe in freschezza se si potesse ottenere un quadrante "pieno", senza bordi e con un vetro che avvicinasse quel quadrante agli occhi di chi lo indossa, che è in definitiva chi deve goderselo.
Al momento in cui scrivo queste righe Atelier Wen è un progetto di crowdfunding su Kickstarter che nel suo primo giorno ha già ampiamente superato il suo obiettivo di finanziamento. Quattro giorni dopo, quell'obiettivo è già triplicato. Un buon auspicio!
