Conoscete la storia di NOMOS Glashütte? Per conoscere le origini di quello che è diventato uno dei principali produttori tedeschi di orologi, dobbiamo tornare alla fine del secolo scorso. Era il 1991, poco dopo la caduta del Muro di Berlino, quando il nome di Glashütte cominciò a farsi sentire tra gli appassionati. Culla dell'orologeria tedesca, il primo marchio a recuperare le proprie strutture fu quello che porta il nome dell'iniziatore della tradizione nella Valle dei Monti Metalliferi, Walter Adolph Lange. Un anno prima, nel 1990, un allora sconosciuto Roland Schwertner di Düsseldorf fondò – in un appartamento, con soli tre orologiai – quella che sarebbe diventata la NOMOS Glashütte basata su criteri che, sebbene poco romantici, erano perfettamente pianificati.
Secondo l'Enciclopedia Nomos (pubblicata nel 2006, con storie molto interessanti), il signor Schwertner non aveva alcun precedente rapporto con l'orologeria. Aveva lavorato come spedizioniere, fotografo di moda, esperto informatico... e possedeva un MBA (master in amministrazione aziendale). Questo deve essere stato il motivo per cui avviò la casa dalle fondamenta, selezionando una serie di nomi per la sua futura azienda. Questi nomi appartenevano a marchi un tempo famosi per la loro qualità ma ormai scomparsi. Scelse NOMOS (legge, norma, in greco) e iniziò ad acquistare componenti in Svizzera aiutato dal suo amico Günter Blümlein, che nel frattempo stava plasmando ciò che sarebbe poi finito per far parte del gruppo Richemont. Ma questa è un'altra storia.
La parte della storia dell'orologeria tedesca che ci riguarda ora ha a che fare con la concorrenza di altri marchi stabiliti nella città di Glashütte, che con maggiori risorse tecniche ed economiche erano in grado di produrre la maggior parte dei loro componenti "in-house". Gelosi della loro tradizione, spinsero per regole percentuali in stile svizzero che impedissero a chiunque (e specialmente al nuovo arrivato) di sfoggiare il nome Glashütte sul proprio quadrante se almeno il 50% del suo orologio non fosse stato prodotto lì. Vale la pena dire che attualmente Nomos produce già il 95% dei componenti per i suoi orologi.
Faccio qui una piccola digressione e ricordo un altro pioniere tedesco senza tradizione orologiera nella propria famiglia: Helmut Sinn – recentemente scomparso all'età di 102 anni – aveva un motto: "il più buono possibile, solo caro quanto è essenziale". In NOMOS Glashütte lo formulano come "Prezzo uguale a materiale più lavoro e –quasi– nient'altro". In entrambi i casi si traduce in una pratica inesistenza di marketing... scusate, nell'inesistenza di grandi e costose campagne pubblicitarie, perché è proprio nel marketing che NOMOS ha lavorato controcorrente: non solo ha un proprio reparto di design e pubbliche relazioni (la stragrande maggioranza esternalizza questi servizi) ma è in grado di immettere nuovi prodotti sul mercato a una velocità senza precedenti.
Inaudito per quello che è l'industria orologiera, poiché per rilasciare un nuovo calibro (NOMOS ne ha dieci, tutti propri) molti marchi impiegano in media cinque anni tra concezione, sviluppo, test e lancio. In NOMOS Glashütte, e grazie al loro modo di fare e vedere le cose, possono ridurre quel tempo a due anni. Il genio di Mirko Heyne non è estraneo a questo, l'orologiaio che lasciò il suo marchio appena fondato (Lange&Heyne, Dresda) per unirsi al progetto di Schwertner alla fine del 2002 e che ebbe pronto l'Epsilon in appena un anno (2005). E come ciliegina, lo Zeta, l'Epsilon con calendario. Con loro, NOMOS inizia giustamente a incorporare la parola Glashütte nei suoi quadranti, poiché tra il 70 e l'85% dell'orologio era già prodotto nei suoi stabilimenti.
Tornando al tema del design, Berliner Blau, lo studio berlinese dove lavorano quasi 40 persone, è una sussidiaria al 100% di NOMOS Glashütte, ed è il "think-tank" dove si decide sia l'aspetto degli orologi che il modo di spiegarli al mondo, poiché si occupano anche di comunicazione, cataloghi, ecc. È stato detto molte volte che gli orologi NOMOS ricordano il Bauhaus. In realtà, il suo design si basa sul Deutscher Werkbund, da cui – poi – sarebbe nato il Bauhaus di Walter Gropius. Ugualmente basato sul design utile senza costi extra, evita il superfluo e cerca la durabilità nel tempo. Ancora una volta, la storia di NOMOS Glashütte si distanzia dalla maggioranza dei produttori affermati, che cercano di seguire o prevedere le tendenze per soddisfare un pubblico suppostamente capriccioso (il recente ritorno al vintage o la revisione di vecchi cataloghi per ripubblicare vecchie glorie non conta).
Design senza tempo per calibri che aspirano ad essere perfetti e quindi eterni? In NOMOS mettono tutto il loro impegno per far sì che ciò accada. Nel 2006 il marchio impiegava 56 persone, la maggior parte orologiai. Oggi, nel 2018, non meno di 260 persone lavorano a Glashütte per produrre il maggior numero di orologi in Germania o, in altre parole: nessun produttore tedesco supera NOMOS Glashütte nel numero di orologi prodotti. Come sempre, questa quantità deve essere dedotta da diverse fonti perché in questo NOMOS Glashütte è uguale agli altri e non comunica le sue cifre di produzione, ma quando le viene detto circa 25.000 unità non dice di no. Lo diamo per scontato. Tornando al design, chi dice che tutti i Nomos sono uguali ha un problema di osservazione: non ci sono due casse uguali, basta guardare le anse, per non parlare degli indici sui quadranti.
Ho imparato tutto questo e molto altro durante la visita che ho fatto a NOMOS a Glashütte e Berlino a metà 2018, frutto di una conversazione telefonica poco prima di Baselworld: "buongiorno, sono Florian, di Nomos, vieni alla festa che abbiamo organizzato per la fiera?" "Questo, sì, certo, mi piacerebbe molto…"
Va detto che questa festa, che si tiene proprio nella vecchia stazione ferroviaria di Basilea, è già diventata un classico di Baselworld, ed essere nella lista degli invitati è una sorta di onore per quelli di noi che si dedicano a raccontare cosa succede lì. Dopo la festa è seguita la visita al loro stand, la presentazione dei nuovi prodotti... e un invito formale affinché potessero vedere che tutto ciò che si dice di loro è vero.
Sono atterrato a Berlino un pomeriggio di domenica, e ho soggiornato in un hotel i cui interni sono stati creati dal designer responsabile dell'Autobahn, l'attuale ultimo (e un po' controverso) pezzo NOMOS: Werner Aisslinger è un artista multidisciplinare i cui design si trovano sia al MoMA che al Victoria & Albert Museum, e che collabora regolarmente con NOMOS. L'hotel in questione è il Michael Berger, ed è certamente diverso da qualsiasi cosa abbia visto in materia alberghiera. Inoltre, si trova molto vicino al vecchio muro che non molto tempo fa separava due mondi, il che rende la visita ancora più interessante.
Tornando all'Autobahn, è la prova che non piove mai a tutti i gusti: molti criticano che NOMOS faccia solo variazioni sullo stesso concetto, e non so se siano le stesse, ma con l'Autobahn è emersa una nuova corrente di ortodossi che accusa il marchio di abbandonare la sua essenza... Un segno che sono sulla strada giusta, a mio parere. Woody Allen lo ha già detto: "Non conosco la chiave del successo, ma so che la chiave del fallimento è cercare di accontentare tutti."
Glashütte si trova a due ore e mezza di macchina a sud di Berlino, subito dopo Dresda e molto vicino al confine ceco. È una città di meno di 7.000 abitanti… e più di dieci manifatture orologiere. La sede di NOMOS, dove ora si trovano gli uffici di direzione e spedizione ordini, fu originariamente stabilita (quando Roland Schwertner lasciò l'appartamento in affitto) nella vecchia stazione ferroviaria (da qui il cenno alla festa di Baselworld), anche se da allora ha dovuto espandere le sue strutture due volte: La sezione Cronometria, dove vengono progettati e assemblati i calibri, si trova su una delle colline che fiancheggiano la città.
Lì ho visto Theodor Prenzel, il capo del dipartimento R&S, che mi ha spiegato come avevano creato e brevettato una serie di meccanismi per rendere la vita dell'utente più comoda. Uno di questi è una frizione nel datario che previene danni durante le cosiddette "ore proibite", quelle in cui la data non dovrebbe essere cambiata perché potrebbero (e di fatto lo fanno) danneggiare gli ingranaggi responsabili del "salto" del calendario. Generalmente queste ore cadono tra le 10 di sera e le 2 del mattino, anche se in NOMOS hanno ridotto quel margine a sole due ore, che è quando agisce detta frizione.
Ciò si verifica nel suo ultimo calibro automatico, il DUW6101, che oltre alla frizione a prova di errore ha il movimento rapido della data avanti o indietro, un meccanismo che il marchio ha chiamato "Neomatik". È il movimento di cui sono più orgogliosi (per ora): "dicono che puoi avere un automatico piatto, preciso o economico, ma mai tutti insieme: in NOMOS ci siamo riusciti." Ma sono anche orgogliosi degli altri nove calibri, a partire dall'Alfa (derivato a suo tempo dal Peseux 7001 che usavano le prime Tangentes) e finendo – è un modo di dire – con il DUW1001 o 2002 che vengono utilizzati rispettivamente nei lussuosi Lambda e Lux.
Questi ultimi due rappresentano ciò che NOMOS intende per Alta Orologeria, e presentano tutte le caratteristiche dell'orologeria tedesca: Platina a tre quarti decorata con bande simili a raggi solari, ponte del bilanciere inciso a mano, bordi lucidati e smussati a mano, regolatore a collo di cigno, viti annerite dal fuoco... tra l'altro, DUW sta per Deutsche UhrenWerke, e tranne l'Alpha, tutti i suoi calibri portano quell'anagramma. E tutti senza eccezione sono regolati in sei posizioni. Non per niente l'edificio si chiama "Chronometrie".
Ed è stato qui, nel reparto Cronometria, che ho visto qualcosa che non ho visto da nessun'altra parte: orologiai che posizionano le palette di rubino sui rispettivi ancoraggi a mano! La leva è l'elemento che misura la forza trasmessa dalla molla principale dall'interno del bariletto ed è anche responsabile del ticchettio che un orologio meccanico emette. Questo rumore caratteristico si produce quando le sue palette impattano sulla ruota di scappamento, palette soggette a un'usura estremamente elevata a causa dell'attrito, che viene ridotta quasi a zero realizzandole in rubino sintetico. Al contrario, il resto dei rubini sulla platina vengono posizionati e oliati con mezzi automatizzati. La spiegazione che mi hanno dato è che è impossibile migliorare una macchina quando si tratta di mettere microgocce di olio nella quantità esatta in modo costante.
Ho visto anche un'area dedicata all'esposizione dei trofei vinti da NOMOS nella sua storia non così breve – quasi trent'anni –: alcuni sono stati vinti così tante volte che li contano come se fossero i giorni di un prigioniero.
NOMOS è uno dei pochi orologiai ad avere un proprio organo regolatore (l'insieme bilanciere-leva-ruota di scappamento) che chiama Swing System e che è stato sviluppato in cooperazione con l'Università di Turingia-Dresda, con un costo di circa 11 milioni di euro e diversi anni di ricerca. L'organo regolatore è letteralmente il cuore dell'orologio: non solo imposta il ritmo dei battiti ma la precisione e quindi la qualità percepita dell'intero calibro o movimento dipende dalla cadenza perfetta di quei battiti. Molto pochi produttori di orologi in tutto il mondo possono dire di avere un proprio organo regolatore, il che mette NOMOS – ancora una volta – in un gruppo privilegiato.
Tutte le parti – tranne la molla a spirale – di questo importante componente sono prodotte nel terzo edificio NOMOS a Glashütte, questa volta in periferia. Lì ho visto – ancora una volta, per la prima volta – una macchina espellere piccoli volani che sarebbero stati successivamente accordati uno per uno nell'edificio Cronometria. E ingranaggi, e pignoni, e ponti. E ovviamente platine complete e a tre quarti (la platina a tre quarti è il marchio di fabbrica dell'orologeria sassone: dà più stabilità all'insieme). Molti di questi componenti verranno successivamente rifiniti (smussati, decorati) a mano.
E come fa NOMOS a ottenere tutto questo con prezzi tra €1.200 e €4.500 (tranne Lux e Lambda, circa €14.000)? Secondo le parole di Uwe Ahrendt, il suo manager, ci sono diverse ragioni: gli stipendi sono più bassi qui che in Svizzera, i loro margini sono più stretti perché non hanno bisogno di alimentare un'enorme macchina di marketing (Berliner Blau è una sussidiaria) e NOMOS ha anche lo Stato Libero di Sassonia come partner, che aiuta le aziende locali. Non si sa in quale proporzione, ma è chiaro che questo le dà accesso a risorse di R&S a cui altrimenti non potrebbe accedere, almeno a quei prezzi del prodotto finale. Ho già detto sopra che NOMOS è stata costruita da zero come l'azienda moderna che è.
Ho anche detto che il 95% dell'orologio è prodotto a Glashütte (questo include l'assemblaggio stesso), quindi rimane il 5% esterno. Le casse, i quadranti e i vetri sono prodotti in Svizzera (e non in Cina, come ha pubblicato una volta qualche persona non documentata). Per quanto riguarda i cinturini, ci sono due fonti: i cinturini in tessuto che equipaggiano l'Ahoi sono prodotti in Francia, mentre i caratteristici cinturini in pelle Cordovan sono forniti dalla famosa marca Horween degli Stati Uniti. Può sembrare avventuroso, ma questo orologiaio tedesco mi sembra molto più serio della pantomima svizzera del 60% che include produzione asiatica. NOMOS Glashütte è pura manifattura.
Un riepilogo in cifre:
Età in anni: 28
Dipendenti: 260 (300 inclusi quelli di Berliner Blau)
Produzione annuale (stimata): 23.000
Gamma di modelli: 13
Versioni: 100
Calibri propri: 10
Tempo di produzione di un singolo orologio in mesi: 3
Spessore in mm del suo calibro automatico DUW 6101: 3,6
Punti vendita in tutto il mondo: 500
Prezzo di ingresso in euro: 1.100
Maggiori informazioni su nomos-glashuette.com
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