Proprio questo ottobre il Patek Philippe Nautilus compie 40 anni. Philippe Stern è il padre dell'attuale presidente diPatek Philippeed è stato presidente anche dopo suo padre. È stato anche un pioniere sotto molti aspetti: nel 2001 ha reso disponibile al grande pubblico la sua collezione privata di orologi inaugurando il Museo Patek Philippe a Ginevra e nel 2010 ha completato il progetto di riunire sotto lo stesso tetto, nel complesso diPlan les Ouates, i vari laboratori fino ad allora sparsi in diverse località ginevrine. Ma ciò che occupa un posto importante nella storia della Maison è la decisione di lanciare il primo orologio sportivo, e in acciaio! del marchio: il Nautilus,nel 1976. Non si trattava di un terreno inesplorato: Audemars Piguet aveva aperto la strada nel 1972 con il suo Royal Oak e aveva dimostrato la redditività dell'audacia.
In questi 40 anni il Nautilus è diventato una vera icona e – perché non dirlo – unbest-sellercon tutti i meriti. Gerald Genta, anche lui padre del Royal Oak e uno dei più talentuosi designer di orologi, è stato incaricato di dare vita alNautilus 3700/1A, un orologio che rompeva con i canoni dell'orologeria di lusso: grande – 42mm, enorme per l'epoca – sebbene molto piatto grazie al suo calibro JLC 920, impermeabile fino a 120 metri – una novità all'epoca – e, come già detto, realizzato in acciaio. Il tocco nautico – la cassa ricorda un oblò di nave – fu suggerito dallo stesso Philippe Stern, grande appassionato e velista esperto. Il nome è perfetto quanto il design.
Il Nautilus “Jumbo” 3700/1Aoriginale rimase in catalogo fino al 1990, ma la famiglia Nautilus continuò a crescere con l'aggiunta di nuovi modelli realizzati in diversi metalli e dimensioni, e con diversi design dei quadranti. Tra le principali novità c'era ilNautilus referenza 4700/51Jda donna (1980) e i modelli mid-sizereferenze 3800/1 e 3900/1(1981). Nel 1996 furono lanciati i modelli con numeri romani (referenza 3800/1JA) e il primo modello con cinturino in pelle, che sarebbe stato il precursore dell'arrivo nel 1997 del modelloAquanaut. Nel 2006, per celebrare il suo trentesimo anniversario, fu apportato un sottile aggiornamento al design della collezione Nautilus nella sua versione maschile, sostituendo la cassa in due pezzi con una costruzione in tre pezzi, culminando con il lancio delreferenza 5980/1A, un cronografo automatico con funzione “flyback”. Nel 2009 furono apportati aggiornamenti discreti al design della collezione femminile con la collaborazione di Gérald Genta, che sarebbe morto due anni dopo.
Per celebrare questi quarant'anni, sono state ricordate due delle referenze più emblematiche. Lareferenza 5711/1Pcon cassa in platino da 40 mm rende omaggio alNautilus referenza 3700/1Aoriginale del 1976, soprannominato “Jumbo” grazie ai suoi 42mm, mentre il cronografo con funzione “flyback”referenza 5976/1Gda 44 mm in oro bianco è un omaggio alla collezione del 2006 che commemorava i trent'anni del Nautilus. Entrambi i modelli presentano un quadrante blu - un blu più intenso del solito - con diamanti a baguette al posto degli indici. La tipica decorazione in rilievo del Nautilus è questa volta alterata da un logo inciso che commemora l'anniversario.
Ed è proprio questo logo dei quarant'anni che ha infiammato i social network: al di là della “mancanza di fedeltà all'originale” (platino e oro bianco contro acciaio, introduzione di diamanti in un orologio eminentemente sportivo) la viralità concessa da internet ha fatto sì che alcune battute si diffondessero come un incendio sull'opportunità di mettere detto anniversario sul quadrante – e in modo così ostentato. Anche se non credo che questo preoccupi troppo il marchio o i suoi responsabili: con 700 unità per il5711/1P(100.000 CHF, circa €91.000) e 1.300 per ilcrono 5976/1G(85.000 CHF, circa €77.000) l'unico problema che prevedo è come soddisfare la domanda che sicuramente arriverà dai suoi oltre 400 distributori sparsi in tutto il mondo. Certo, c'è un dettaglio che riconcilierà l'appassionato: la cassa – realizzata in sughero – è molto fedele all'originale del 1976.
