La parola Rolex è come un incantesimo magico che, quando pronunciato, produce effetti diversi su chi lo ascolta, dall'attrazione al rifiuto... e a volte per le stesse ragioni. È curioso se consideriamo che non corrisponde ad alcun significato semantico. Insomma, non significa nulla.
Sapevi che non fu la prima azienda con un nome del genere? Nel 1908, Hans Wilsdorf, il fondatore di Rolex, registrò in Svizzera e successivamente (1912) in Gran Bretagna una parola breve, sonora, che non significava nulla in nessuna lingua e che allo stesso tempo era pronunciabile in tutte, prendendo come esempio George Eastman, inventore della pellicola fotografica, che aveva già scelto la parola Kodak nel 1884 per le stesse ragioni.
Tutti sanno che gli orologi Rolex oggi sono svizzeri, ma sapevi che l'azienda fu fondata a Londra da un tedesco? Hans Wilsdorf nacque in Baviera prima che diventasse parte della Germania e fondò la Wilsdorf & Davis, che in seguito divenne Rolex, nel 1905 a Londra perché all'epoca era il centro del mondo degli affari. Fu solo nel 1919 che la sede dell'azienda si trasferì a Ginevra.
Oltre ai molti libri scritti sul marchio, Rolex ha pubblicato i propri, ma sapevi che ha anche pubblicato libri sulla cura dei pesci tropicali? Negli anni '30, per attirare l'attenzione sull'impermeabilità dei suoi orologi "Oyster", Wilsdorf fece installare acquari nelle vetrine dei punti vendita, all'interno dei quali collocava il suo orologio... e pesci vivi. Il problema era che i venditori non avevano idea di come prendersi cura e nutrire gli animali, che morivano, creando uno spettacolo poco attraente. I libri furono distribuiti in tutta la rete commerciale ed erano ovviamente per "uso interno".
Oggi quasi ogni marchio ha ambasciatori o atleti che indossano i suoi orologi. È nota l'impresa di Mercedes Gleitze che attraversò a nuoto la Manica nel 1928 (era il suo ottavo tentativo, tra l'altro) indossando un Rolex Oyster impermeabile, ma sapevi che nel 1930 Rolex regalò orologi alla squadra svizzera di pallanuoto affinché i suoi giocatori potessero indossare i loro Rolex Oyster durante le partite? Il fatto fu pubblicizzato durante il Carnevale dell'Acqua di Ginevra nell'estate del 1930.
Persino la sua politica di espansione era diversa. Sapevi che Rolex aprì uffici in India e Birmania prima che in America? Trovandosi nel cuore dell'Impero Britannico, sembrava naturale espandersi in quelle che erano ancora colonie di Sua Maestà piuttosto che in quelle che non lo erano più, ma c'era una ragione più convincente: all'epoca (anni '20) gli orologi da polso erano un lusso per donne... e quasi obbligatori per coloro che, a causa del clima tropicale, non avrebbero indossato un gilet o un cappotto per tenere l'orologio da tasca, molto più accettato.
Diamo per scontato che Rolex sia un marchio molto copiato. In effetti, si stima che ogni anno appaiano sul mercato 7 milioni di falsi Rolex (sette volte la produzione stimata di autentici), ma sapevi che per Rolex non è una novità? Già nel 1935 Rolex fece causa a un produttore svizzero di casse – Schmitz Frères – per aver copiato la sua cassa Oyster, allora innovativa e brevettata.
