Alcune cose non esistono per il semplice motivo che sono impossibili... finché qualcuno come Rolex non inizia a studiarle. Contrariamente a quanto sostengono i detrattori di Rolex (e ce ne sono), il marchio svizzero ha sviluppato e brevettato processi e materiali sin dalla sua nascita e oggi vanta oltre 400 brevetti a proprio nome. Uno di questi è Cerachrom®, e il più recente è Cerachrom® bicolore.
Nel 2005, dopo diversi anni di ricerca, Rolex ha sviluppato e brevettato un nuovo materiale ad alte prestazioni da montare sulle lunette girevoli dei suoi orologi, sostituendo così gli inserti in alluminio anodizzato utilizzati dagli anni '50: Cerachrom® (ceramica e Χρώμα, colore). La superficie lucida di questo materiale straordinariamente resistente garantisce una perfetta leggibilità delle cifre incise e ricoperte da un sottile strato d'oro o platino. La ceramica è un materiale di eccezionale robustezza e durata: resiste alla corrosione, non è influenzata dai raggi ultravioletti ed è praticamente antigraffio.
In linea con i propri standard qualitativi e il controllo di tutti i componenti chiave dei suoi orologi, Rolex ha sviluppato internamente la ricerca, i processi e le attrezzature per mantenere la propria indipendenza anche nella produzione dei componenti in ceramica. Le officine sono impianti impressionanti a Plan-les-Ouates (tra l'altro, adiacenti a Patek Philippe) alla periferia di Ginevra. Qui Rolex produce gli elementi che compongono casse e bracciali, fonde le proprie leghe come Rolesor® e fornisce altre materie prime per assemblarli e lucidarli. La produzione della ceramica è controllata dal materiale di base fino all'inserto Cerachrom® finito.
L'inserto Cerachrom® è stato introdotto nel 2005 sul Rolex Oyster GMT Master II 116710 con un inserto monocromatico nero. Successivamente, nel 2007, è apparso il Rolex Oyster Submariner 116610LV con lunetta verde (e quadrante). Solo nel 2013 è arrivato il primo bicolore in blu e nero presentato sullo stesso modello, ed è stata una prima mondiale. In un unico pezzo, la demarcazione tra le due metà era perfettamente realizzata. Nel 2014 Rolez ha portato questa abilità un passo oltre e ha presentato il Rolex Oyster GMT Master II 116719 con l'agognato e attesissimo inserto in blu e rosso, rendendo così omaggio alla prima lunetta in quella combinazione di colori realizzata in plexiglass nel 1955. L'impresa ha due aspetti: primo, il colore rosso è estremamente difficile da ottenere in ceramica e quindi molto raro. Secondo, dopo essere riusciti a creare un inserto rosso, hanno scoperto un metodo che modifica la struttura chimica di ogni granulo per trasformare il rosso in blu in una delle metà, mantenendo al contempo quella perfetta delimitazione tra i due colori. Non è certo il primo produttore a presentare ceramiche colorate in rosso, poiché lo aveva già fatto Hublot nel 2013, ma sì, è il primo a realizzarlo in due colori.
Nella maggior parte dei processi di colorazione, i colori si ottengono aggiungendo pigmenti al materiale di base. Nel caso delle ceramiche, si tratta di pigmenti minerali che possono resistere alle alte temperature a cui vengono sottoposte per raggiungere la durezza che le caratterizza. Il rosso è particolarmente difficile da ottenere perché non esiste un pigmento minerale sufficientemente stabile per produrre Cerachrom®. Dopo anni di ricerca, Rolex ci è riuscita grazie a una procedura che, per ovvie ragioni, ha voluto mantenere segreta. Ma questa era solo metà del successo: la sfida andava oltre, poiché l'obiettivo era riuscire a farlo in due colori. La soluzione è stata introdurre un passaggio intermedio nella preparazione dell'inserto in cui la parte da rossa a "blu" viene impregnata con una soluzione chimica la cui composizione è altrettanto segreta. Questo viene fatto appena prima della sinterizzazione dell'insieme a 1600ºC, quando la ceramica si densifica e i componenti aggiunti reagiscono per diventare blu.
Cronologia:
– 2005: Rolex brevetta Cerachrom® e lo presenta in un unico colore (nero) nel GMT Master II 116710LN
– 2007: Rolex presenta il Submariner 116610LV con lunetta Cerachrom® verde
– 2010: Rolex fa un passo avanti e introduce una lunetta Cerachrom® completamente nera sul Daytona Cosmograph
– 2013: Prima lunetta Cerachrom® bicolore blu e nero sul GMT Master II 116710BLNR. Seconda lunetta monoblocco marrone sul Daytona 50° Anniversario Platino 116506
– 2014: Rolex presenta finalmente l'attesissimo inserto bicolore in rosso e blu: Il GMT Master II 116710BLRO
