Il Rolex Daytona è il cronografo (da non confondere con il cronometro) più desiderato al mondo. E non perché sia un orologio particolarmente raro o ne siano stati prodotti pochi esemplari: il solo fatto di essere un Rolex lo rende già attraente per molte persone, ma se è anche scarso, l'attrattiva aumenta. Ed è scarso perché Rolex lo rende tale, immettendo sul mercato meno unità di quante ne vengano richieste, il che garantisce che questa domanda rimanga alta anno dopo anno. Un trucco che Rolex mette in pratica con notevole successo da oltre vent'anni. Ma se, oltre a tutto ciò, quel Rolex Daytona è appartenuto a una celebrità, le cose assumono connotati mitici. Il Rolex Daytona di Paul Newman è l'orologio più famoso al mondo.
Con l'arrivo di Internet nella vita degli appassionati, un modello specifico del Daytona divenne popolare: quello che l'attrice Joanne Woodward regalò a suo marito Paul Newman nel 1968. Questo orologio aveva un quadrante la cui combinazione di colori (sottoquadranti neri su fondo crema) e, a forza di apparire con esso nelle numerose occasioni in cui veniva fotografato, i collezionisti italiani, così inclini a dare soprannomi, lo battezzarono. Così, tutti i Rolex Daytona con quadrante crema e sottoquadranti neri con dettagli rossi sarebbero stati conosciuti come Daytona Paul Newman. Un quadrante, tra l'altro, chiamato "esotico" e che all'epoca nessuno comprava.
Ma che dire dell'orologio originale? Il vero Daytona Paul Newman? Per anni si è speculato sui diversi destini che avrebbe potuto avere, poiché nessuno dei suoi cari sembrava essere consapevole che questo orologio fosse il sacro graal di ogni appassionato. Insomma, come se un'auto d'epoca dormisse nel vostro garage e non le desse importanza perché è sempre stata lì. Il fatto è che negli ultimi 25 anni quell'orologio è diventato una specie di unicorno sul quale sono state raccontate storie diverse, quasi sempre speculative e infondate. Una cosa lo avrebbe reso inconfondibile al momento della sua comparsa: Joanne Woodward aveva fatto incidere una semplice dedica sul fondello (quello dell'orologio): Drive carefully. Me ("Guida con prudenza. Io"). Il motivo di questa dedica era che all'epoca Newman aveva iniziato ad interessarsi alle corse automobilistiche, a cui finì per dedicarsi a livello semi-professionistico.
E l'orologio apparve. E non in fondo a un cassetto o perso in una soffitta. Veniva usato regolarmente dal suo attuale proprietario... che lo aveva ricevuto dallo stesso Newman nel 1984. Paul Cox, un amico di famiglia (in realtà il fidanzato di Nell, la figlia di Newman, che usava il nome Nell Potts per preservare un certo anonimato) stava aiutando Paul a costruire un capanno in giardino quando, in un gesto apparentemente spontaneo – Cox crede fosse premeditato – glielo regalò semplicemente.
Lo usò per anni senza altra consapevolezza se non quella di considerarlo un regalo di un amico. Ma un giorno, a una fiera professionale del suo settore (abbigliamento sportivo), incrociò un giapponese che, vedendo l'orologio che indossava, iniziò a esclamare "Rolex Paul Newman, Rolex Paul Newman". Dato che il giapponese parlava solo giapponese, Cox rimase a chiedersi come quell'uomo potesse sapere che l'orologio era appartenuto all'attore. Quello fu il primo campanello d'allarme. Tornato a casa, Cox scoprì che l'orologio aveva una sua pagina Wikipedia e decise che non poteva più girarci felicemente, quindi lo mise in una cassetta di sicurezza.
Anni dopo, passando davanti a un negozio di orologi e vedendo alcuni orologi in vetrina, chiese all'impiegato che fumava una sigaretta fuori: "Quanto possono valere quei Daytona?" La risposta fu: "Quello, circa 60.000 dollari, ma ne abbiamo altri Paul Newman dentro." "E quanto costerebbe l'autentico Daytona di Paul Newman?" "Uff, almeno 300.000."
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