Quest'anno, le novità TAG Heuer a Baselworld 2016 sono state più TAG Heuer che mai. TAG perché recupera quel segmento che non avrebbe mai dovuto abbandonare, quello del primo "buon" orologio per un pubblico che esce dall'adolescenza (ammesso che questo pubblico sia ancora interessato a orologi che segnano solo l'ora) e Heuer perché il genio Biver ha avuto l'idea poco originale – ma efficace – di recuperare il catalogo dei classici con la Monza annerita, anche se è vero che non si è spinto fino a montare un calibro tipo 11 o 12 con la corona opposta ai pulsanti come nell'originale.
Il parere di distributori e punti vendita è pressoché unanime: TAG Heuer ha di nuovo un peso importante nelle sue vendite, lasciandosi alle spalle la pressione del marchio per raggiungere obiettivi che con il catalogo disponibile si erano rivelati irraggiungibili. Ancora una volta, Jean Claude Biver prende il toro (rosso, commenterò dopo) per le corna e rivolta TAG Heuer come un calzino per rimetterla sulla strada dei best-seller che aveva perso. Alla fine del 2014 ha preso il pieno controllo del marchio (era già responsabile della sezione orologi del gruppo LVMH da aprile) e si è presentato a Baselworld 2015 con l'annuncio del primo smartwatch (scusate, "orologio connesso") realizzato in collaborazione con Intel e Google, niente male. Allo stesso tempo, ha smantellato il laboratorio spaziale che il suo predecessore Jean-Christophe Babin aveva creato, dove erano stati concepiti e lanciati V4, Mikrograph o Mikrogirder, pezzi sofisticati (e costosi) che non si adattavano affatto alla nuova strategia. Ciononostante, questi pezzi sono ancora visibili sul loro sito web, sotto la voce Alta Orologeria.
Ma non tutto si è ridotto a recuperare movimenti al quarzo e prezzi sotto i mille euro: quest'anno ha avuto l'audacia di presentare un tourbillon a meno di 15.000 €. Un prezzo che, pur essendo alto per un orologio o anche per un TAG Heuer del nuovo corso, segna una pietra miliare nell'orologeria svizzera, dimostrando che "si può fare" a quel prezzo. L'audacia è stata di tale portata da riuscire a far arrabbiare qualcuno di solito stoico come Patek Philippe, che ha rilasciato dichiarazioni in merito, non proprio favorevoli. Com'era? "Puoi amarlo, puoi odiarlo, ma non puoi mai ignorarlo."
A Baselworld 2016 TAG-Heuer ha presentato niente meno che 66 novità suddivise in cinque famiglie, e di queste 66 ce ne sono 9 in edizione limitata. A cominciare da quella che sarà la collezione di punta, la Formula 1, dove troviamo cronografi da 43 mm con movimenti al quarzo (Ronda 5040D, con decimi di secondo) con prezzi tra 1.200 (cinturino NATO) e 1.350 (bracciale in acciaio). L'edizione speciale (non limitata) Senna con bracciale tipo Link (o S, per Senna) costa 100 € in più. I soli tempo al quarzo costano 995 € con NATO (sotto i 1000 €, ricordate?) e 1.150 € con bracciale in acciaio. Per 100 euro in più c'è anche la serie speciale Senna, anch'essa con bracciale S o Link. Lunette fisse in alluminio in tutti i casi.
In una versione ancora più sportiva arriva con dettagli neri sulla lunetta (questa volta girevole, unidirezionale), corona e pulsanti. Colore nero dovuto al carburo di titanio, che ne garantisce la durata nel tempo. Prezzi, tra 1.100 € (cinturino in gomma) e 1.250 € (acciaio). Salendo di un gradino, abbiamo gli stessi modelli ma questa volta con lunetta in ceramica nera (1.600 €) e persino un bracciale con inserti in ceramica (1.850 €). Proseguendo con la Formula 1 ma questa volta meccanica, abbiamo visto i cronografi in cassa da 44 mm e calibro 16 (valjoux/eta 7750), lunetta in ceramica e alcuni dettagli rossi molto belli. I prezzi, tra 2.550 € e 2.800 € a seconda che sia con bracciale solo in acciaio o abbinato a ceramica nera. C'è anche una versione meccanica solo ora con calibro 5 (Sellita SW200) con prezzi tra 1.600 € e 1.850 €.
Infine, un cronografo al quarzo special edition Red Bull, la squadra di Formula 1 con cui TAG-Heuer ha raggiunto un accordo di sponsorizzazione dopo oltre 15 anni di sponsorizzazione della McLaren. E sembrerebbe (anzi, quasi certamente) che il pubblico di consumatori della Red Bull in tutte le sue varianti sia più ricercato di quello... che tipo di consumatore è il fan della McLaren? Ecco. Tra 1.400 € e 1.550 €. Tutti i modelli della collezione Formula 1 sono impermeabili fino a 200 metri.
La famiglia Carrera non è più quella di una volta. Niente Brad Pitt, né calibri di altri. Nemmeno dimensioni contenute. Beh, sì: c'è un cronografo da 43 mm che ricorda quel vecchio lotto ma poco altro: per un prezzo simile (circa 4.500 €) ora offre calibro di manifattura H1, lunetta in ceramica e un quadrante rinnovato. E JC Biver lo dice già: vendiamo orologi la cui qualità percepita è due o tre volte superiore al prezzo pagato: Forse non fino a tre, ma hanno indubbiamente migliorato la sensazione. I Carrera a tre lancette per uomo non sono stati presentati: tutti i nuovi Carrera solo tempo sono Lady.
Il resto della collezione Carrera cresce fino a raggiungere i 45 mm, a partire da 4.750 € (acciaio con cinturino in gomma: bianco, rosso, blu) e arrivando fino a 11.450 € per la versione in titanio abbinata all'oro rosa. Un esercizio di scheletratura che non mi piace particolarmente e che a mio avviso evidenzia – ancora di più, se possibile – la sproporzione tra calibro e cassa: basta guardare la distanza tra la finestra della data e il bordo esterno della lunetta. Il tempo dirà se questi 45 mm avranno il loro posto sul mercato, anche se in base al numero di modelli lanciati sembrerebbe che TAG-Heuer ne sia certa.
È così certa che la "rivoluzione tourbillon" cade proprio in questa collezione: Con un altro calibro di manifattura (l'H2, COSC, cronografo e tourbillon) è con cui hanno fatto uscire dai gangheri il presidente di Patek Philippe: un orologio completamente svizzero con un prezzo d'ingresso (cassa in titanio e cinturino in gomma) di 14.300 €. Ma si può realizzare (o meglio, vendere) un crono tourbillon di manifattura a quel prezzo? È chiaro che sì, perché non credo che la "pazzia divina" di JC Biver lo porti a perdere soldi con i suoi prodotti... Sì, questo incoraggia gli interessanti dibattiti su valore e prezzo che si discutono regolarmente nei forum. Perché chiunque altro aveva dato per scontato che "i cinesi", quel sacco in cui mettiamo sia i produttori di contraffazioni sia quelli che producono l'iPhone, siano in grado di fare "qualsiasi cosa a qualsiasi prezzo" anche se assumiamo (in modo semplicistico) che la faranno brutta e di scarsa qualità. Ecco perché si capirebbe un tourbillon "economico" proveniente dall'Oriente, e in effetti ce ne sono a prezzi intorno ai 1000 € o meno, ma gli allarmi iniziano a suonare quando un marchio riconosciuto in tutto il mondo presenta un "full-swiss" a un prezzo ben al di sotto di quello che si è abituati a leggere. Ricordo ancora quando apparve il JLC Master Tourbillon e definimmo il suo prezzo di 35.000 € un affare nel 2007! Oggi costa più del doppio.
Esteticamente, pur non essendo il mio stile, lo trovo più attraente del crono senza tourbillon. E mi sembra così perché vedo i contatori e la stessa finestra del tourbillon più proporzionati rispetto all'H1. Per quanto riguarda la funzione in sé, prevedo buone vendite tenendo conto di tutto ciò che è stato detto: svizzero, marchio premium, con una complicazione mitica (e inutile ma quale non lo è?), sportivo e a un prezzo mai visto prima... fino ad ora.
La Monza da 42 mm con calibro 17 (ETA 2894-2) inaugura quella nuova sezione "revival" annunciata all'inizio: serie limitata (ancora senza quantità assegnata, suppongo in attesa di vedere la portata per fissarla) che riemette modelli leggendari del marchio. Quale marchio? Heuer, ovviamente. Nel recente passato, TAG-Heuer ha commesso l'errore di cercare di diluire il legame che la unisce alla storia dell'orologeria con imprecisioni (per usare un eufemismo) del tipo "TAG Heuer ha rivoluzionato l'estetica con modelli emblematici come il TAG Heuer Carrera, commercializzato nel 1963"... beh, in realtà continuano a farlo ancora oggi, ma spero che ora ci ripensino visto che stanno usando il catalogo Heuer con tale determinazione. Tanto che è già stato deciso - con voto pubblico - quale sarà l'Autavia che verrà riemessa nel 2017. Ora devono solo lasciar cadere quelle Monza da 4.700 € e avranno chiuso il cerchio.
L'Aquaracer in un altro bouquet fantasioso di versioni al quarzo e meccaniche (da 1.500 a 3.500 a seconda delle combinazioni) e la Carrera Lady in varie versioni cromatiche, queste sempre al quarzo, completano i non meno di 66 modelli presentati a Baselworld 2016.
