Il Calendario Perpetuo è una delle complicazioni più evocative e misteriose dell'alta orologeria, poiché c'è qualcosa di magico nel fatto che una macchina meccanica così piccola possa prevedere il futuro e informare chi la indossa del giorno, della data e delle fasi lunari con esattezza.
Perché un Calendario Perpetuo?
La ragione fondamentale dell'esistenza del Calendario Perpetuo è ovvia per chiunque abbia mai posseduto un orologio meccanico con finestra della data. In primo luogo, i mesi non hanno una lunghezza uniforme e la ruota dei 31 giorni deve essere riadattata quando il mese è più corto; in secondo luogo, non tutti gli anni durano allo stesso modo: poiché l'anno del Calendario Gregoriano, utilizzato nella maggior parte dei paesi del mondo, non corrisponde esattamente alla lunghezza di un anno reale, aggiungiamo un giorno in più al mese di febbraio di ogni anno multiplo di quattro, tranne quelli che terminano con 00. È quello che conosciamo come anno bisestile.
Un orologio al quarzo risolve le diverse lunghezze dei mesi e l'avvento periodico di un anno bisestile senza battere ciglio, ma per un orologio meccanico gestire queste variazioni è un'impresa degna di nota. Per gli orologiai, l'autosufficienza delle loro creazioni è sempre stata una virtù cardinale e, dall'istituzione del calendario gregoriano, adottato gradualmente a partire dal XVI secolo, hanno insistito per realizzare macchine che accompagnassero adeguatamente il pellegrinaggio di detto calendario senza incepparsi ogni quattro e ventotto febbraio.
Come tutto nell'alta orologeria, la precisione nel calcolo del calendario è una questione di livelli. Al primo di essi si trova il Calendario Semplice, che richiede di regolare la data cinque volte all'anno. Il Calendario Annuale mostra un grado di complessità maggiore poiché calcola in che mese siamo e tiene traccia dei giorni di ciascuno, grazie al quale deve essere regolato solo una volta ogni quattro anni quando si verifica l'anno bisestile. Al vertice si trova il Calendario Perpetuo, che oltre a sapere in che mese siamo, calcola anche l'anno e se è bisestile, in modo da aggiungere il 29 febbraio al calendario quando è obbligatorio.
Un po' di storia
Il Calendario Annuale era già presente negli orologi da tasca nel 1700, passando agli orologi da polso non appena le sue dimensioni poterono essere ridotte. Tuttavia, l'orologio da polso con Calendario Perpetuo è attribuito al fertile ingegno e alle abili dita di Abraham Louis Breguet, acclamato inventore del Tourbillon e orologiaio di corte di Luigi XVI, alla fine del XVIII secolo.
Già nel XIX secolo, i Calendari Perpetui smisero di essere un elemento insolito negli orologi da tasca e, di tanto in tanto, venivano incorporati anche negli orologi da tasca. Il design di base del meccanismo del Calendario Perpetuo, con la sua ruota a stella unica, il suo meccanismo a camma per i mesi e il suo contatore degli anni bisestili a forma di croce di Malta, cominciava a farsi conoscere, essendo associato fin dall'alba alla nascita dell'azienda Patek Philippe. Nel 1898, il talento e l'ingegno di Jean Adrien Philippe nell'invenzione meccanica furono riconosciuti con il brevetto svizzero n. 1018 che proteggeva il design del meccanismo meccanico del Calendario Perpetuo Patek Philippe.
Il Patek Philippe n. 97 975 era stato costruito a quella data e comprendeva fasi lunari, indicazioni di data, giorno della settimana e mese. Ma fu solo nel 1925 che fu introdotto in una cassa da polso, per essere acquistato da Thomas Emery nel 1927. Presentava quattro quadranti secondari, posizionati simmetricamente come i punti di una bussola, due lancette a "spada" in acciaio blu che indicavano l'ora e una terza lancetta per indicare la data. La sua cassa mostrava anche una bella incisione sulle anse che la fissavano al cinturino. Oltre alle sue complicazioni, tutti gli indicatori erano a salto automatico. Il lancio di questo orologio segnò un momento cruciale nel mondo dell'orologeria, poiché permise all'orologio da polso di raggiungere la maturità.
Tuttavia, il culmine dell'incorporazione del Calendario Perpetuo nell'orologio da polso non sarebbe stato prodotto fino al 1941, con l'apparizione del Patek Philippe Ref. 1526, il primo orologio prodotto in serie del suo genere. Dotato del calibro a carica manuale 12-120 Q, fu prodotto tra il 1941 e il 1952 e stabilì la caratteristica configurazione del quadrante con due finestre rettangolari che indicavano il giorno del mese nella parte superiore del quadrante, con le fasi lunari e la data su un quadrante ausiliario centrale sottostante.
Nei quattro decenni successivi, questo design del quadrante divenne un assioma dell'orologeria. A questo modello Patek Philippe ne seguirono altri, come il 2497 e il 2438/I, negli anni '50, e il 3448 nel 1962, un orologio da polso automatico con il suo famoso calibro 27 460 Q, e il 3450, a metà degli anni '80, l'ultimo di questa illustre stirpe. Anche altri marchi incorporarono questa Complicazione nei loro orologi e il Calendario Perpetuo divenne una delle caratteristiche essenziali offerte dai marchi di orologi di lusso.
Già nel 1985, assistemmo alla rinascita degli orologi meccanici complicati, la cui sopravvivenza era stata compromessa con l'apparizione dei movimenti al quarzo giapponesi, grazie all'apparizione del Patek Philippe 3940, dotato del calibro 240 Q e caratterizzato da un mini rotore planetario in oro 22 carati incastonato nel movimento. L'architettura di questo calibro consentiva orologi più sottili e, quando il movimento fu trasformato in un Calendario Perpetuo con 275 pezzi, misurava solo 3,75 mm di spessore, un'impresa quasi miracolosa. Questo modello, e quelli che sono seguiti fino ad oggi, hanno cambiato un po' la sua immagine, ma hanno mantenuto l'eleganza essenziale dei suoi predecessori.
1985: due problemi irrisolti
Tuttavia, e nonostante i grandi progressi, fino al 1985 i Calendari Perpetui avevano un grosso inconveniente: le indicazioni del giorno della settimana, della data, del mese, dell'anno e della Fase Lunare non erano sincronizzate. Ciò significava che ogni volta che il tuo orologio si fermava, dovevi cambiare ogni indicazione e rispolverare il tuo almanacco tascabile per determinare la Fase Lunare corretta prima di regolare l'orologio.
Nel 1985, Kurt Klaus, allora capo della R&D di IWC e oggi uno dei più famosi e riconosciuti maestri orologiai del nostro tempo, semplificò radicalmente il Calendario Perpetuo: oltre a creare un orologio tecnicamente superiore che mostrava le quattro cifre dell'anno, progettò il Da Vinci, di IWC, un orologio in cui tutte le informazioni sul giorno della settimana, data, mese, anno e Fase Lunare erano sincronizzate. Quindi, se il tuo orologio si fermava, tutto ciò che dovevi fare era tirare la corona e impostarlo sulla data corretta, e tutto il resto si sarebbe corretto automaticamente.
Sebbene il Calendario Perpetuo Sincronizzato IWC fosse una rivelazione, aveva ancora un problema: se accidentalmente spostavi la data in avanti, non c'era modo di tornare indietro. Inoltre, quando si viaggiava verso fusi orari precedenti, era necessario fermare l'orologio fino a raggiungere l'ora corretta, poiché una volta superata la soglia della mezzanotte, era impossibile invertire la data.
Ludwig Oechslin, allora direttore tecnico di Ulysse Nardin, trovò la soluzione mentre lavorava al famoso Orologio Farnesiano. Scoprì gli ingranaggi epicicloidali, in cui l'ingranaggio più piccolo era posizionato sul perimetro di uno più grande, e li applicò per creare il primo modello di Calendario Perpetuo di Ulysse Nardin nel 1996. Si basava esclusivamente su treni di ingranaggi per muovere il suo meccanismo del calendario, non su molle, quindi ogni indicazione poteva essere regolata rapidamente avanti e indietro.
Pertanto, nel 2100, che nonostante sia un anno bisestile non avrà un giorno in più a febbraio, tutti gli orologi Calendario Perpetuo sul mercato dovranno essere portati in fabbrica per correggere questa deviazione, ad eccezione degli orologi Ulysse Nardin, i cui proprietari potranno regolare solo cambiando il giorno della settimana in modo indipendente.
Nel 2005, quello di Ulysse Nardin era il Calendario Perpetuo sincronizzato più avanzato del pianeta, finché non apparve il Perpetual 1 di H. Moser & Cie., progettato da Andreas Strehler, con l'ultimo progresso: il Calendario Istantaneo. Con un sistema speciale di corona a doppio impulso e grazie all'uso di due dischi della data sovrapposti, uno con i giorni da 1 a 14 e l'altro da 15 a 31, riuscì a far saltare la data dalla fine di un mese all'inizio del successivo senza la necessità di passaggi intermedi. Vale a dire, dal punto di vista delle prestazioni, il Perpetual 1 rende Moser l'attuale leader di mercato.
In questo modo, l'Alta Orologeria è riuscita a domare il flusso del tempo e le sue irregolarità e oggi i marchi continuano ad avanzare giorno dopo giorno con nuove e varie meraviglie per poter racchiudere un piccolo pezzo di eternità nei nostri polsi.
