Quando si frequenta il mondo degli orologi per un po', si corre il rischio di pensare di aver già visto tutto e che nulla possa più sorprenderti. È quello che è successo a me quando il mio collega Mauricio, di Relojes Increíbles, mi ha dato il contatto di Vault, un nuovo marchio nel panorama orologiero che aspira a ritagliarsi un posto nei cuori (ma soprattutto nelle collezioni) degli appassionati di Alta Orologeria.
Dopo aver ripercorso vita e miracoli del suo fondatore e CEO, Mark Schwarz, sul sito web, mi sono presentato all'appuntamento con più scetticismo che altro. Un perfetto profano del settore (di formazione elettricista, poi poliziotto per sei anni e successivamente una carriera nella finanza) decide un giorno di riscoprire la sua passione infantile per l'orologeria e intraprende un pellegrinaggio per raccogliere i fondi, ma soprattutto il know-how orologiero, per dare forma al suo sogno.
Incontro un giovane entusiasta (poco più che trentenne) che mi racconta come sia riuscito a far sì che Andreas Strehler, proprietario e anima di UhrTeil, non solo capisse ma si entusiasmasse per un progetto che all'inizio sembra un sogno. È un nuovo modo di leggere e quindi di sentire il tempo, combinato con l'esclusività necessaria che l'Alta Orologeria, ma soprattutto i collezionisti, richiedono. E questa esclusività sarà data non solo dalla possibilità di realizzare un orologio su misura in termini di finiture, ma anche dal fatto che ogni orologio, pur indicando la stessa ora, avrà un aspetto diverso da qualsiasi altro Vault.
Partendo dal concept, abbiamo un calibro espressamente sviluppato da UhrTeil che ruota liberamente all'interno della cassa grazie a un sistema di ingranaggi che fa sì che detto calibro si muova alla stessa velocità della lancetta dei minuti. In breve: per impostare i minuti sull'ora, estrarremo la corona e posizioneremo l'unica lancetta sul minuto desiderato. La parte curiosa arriva quando dobbiamo "impostare" l'ora vera e propria: il quadrante delle ore – per così dire – è separato dal calibro stesso e ha un proprio meccanismo per essere regolato. Il risultato è che ogni impostazione dell'ora lascerà il numero (ad esempio le tre) in una posizione diversa. Questa posizione sarà segnata dal settore di zaffiro a opacità crescente... Come se ciò non fosse abbastanza affascinante, un altro set di ingranaggi sullo stesso "quadrante" garantisce che le cifre (gli indici) siano sempre viste correttamente, cioè in posizione nord-sud.
Riconosco che è un po' difficile da capire se non si maneggia direttamente il Vault V1, che è il suo nome, ma confesso che la mia percezione di questo "pazzo" e del suo progetto è cambiata man mano che ne comprendevo i concetti seguendo le sue spiegazioni. Inoltre, l'aspetto generale del calibro e la sua decorazione sono pensati per ricordare la porta di un caveau (da qui il nome) e quanto sia prezioso il tempo che ci è stato donato, poiché non si sa mai quando finirà. Appena ci pensi, devi prenderlo molto sul serio... Persino la corona ricorda le ruote usate per aprire una cassaforte.
Quello che stavo vedendo non è altro che il prototipo della prima serie del Vault 1, un orologio che sarà prodotto su ordinazione e secondo i gusti del futuro proprietario, a un prezzo che parte da 50.000 franchi svizzeri, una cifra che sembra alta (e oggettivamente lo è) ma rispetto, ad esempio, a Richard Mille, che vende 3.500 orologi all'anno a un prezzo medio di 300.000 €, sembra persino contenuta. E ancor di più considerando che il suo obiettivo e limite massimo è vendere circa 10 (dieci) unità all'anno. Altre cifre. Il calibro Vault, prodotto da UhrTeil esclusivamente per Vault, è composto da 200 parti e l'orologio completo è composto da 401 pezzi. L'orologio nella versione in acciaio pesa non più di 100 grammi. 98, per l'esattezza. E prevedono che la versione in titanio pesi ancora meno. Senza perdere la forma del vetro zaffiro, è una piccola scultura di per sé. L'unico pezzo che, per la sua complessità, non ha potuto essere ordinato in Svizzera.
Mark ha iniziato il suo progetto quattro anni e mezzo fa. Da zero perché, come ho detto, aveva solo il suo entusiasmo e la sua determinazione. Ha dovuto iniziare a costruire un'intera rete di contatti orologieri e finanziari che è culminata in un incontro con Andreas Strehler e nel supporto di una fondazione privata che aiuta le start-up con un futuro. La loro strategia commerciale è semplice – a seconda di come la si guarda –: distribuzione diretta (l'affare è sempre con Mark stesso) e promozione e ricerca di potenziali clienti sui social network. Un mix seducente di audacia con la sicurezza di chi è convinto di ciò che fa.
La prova del fuoco sarà a Baselworld 2018, dove Vault condividerà uno stand con Andreas Strehler e una vecchia conoscenza: Beat Haldiman, il creatore dei tourbillon nascosti. Un buon paio di testimoni per un appuntamento imperdibile.
www.vault.swiss
