El IMC clasifica erróneamente a más de un tercio de los adultos, según estudio que halla errores en la grasa corporal 2026

Un importante nuevo estudio publicado en abril de 2026 ha encontrado que el Índice de Masa Corporal (IMC)—una de las métricas más utilizadas en la medicina clínica y la salud pública—clasifica erróneamente el estado de salud de más de un tercio de los adultos. Al comparar las clasificaciones basadas en el IMC con mediciones precisas de grasa corporal obtenidas mediante escaneos de absorciometría de rayos X de energía dual (DXA), los investigadores expusieron errores sistemáticos que tienen profundas implicaciones para la práctica clínica.

La ciencia detrás del estudio

El escaneo DXA proporciona una medición directa y muy precisa de tejido adiposo, masa muscular magra y densidad ósea—información que el IMC, una simple relación entre peso y altura, no puede capturar. El estudio encontró que una proporción sustancial de individuos clasificados como "peso normal" por el IMC en realidad tenían exceso de grasa corporal, mientras que otros clasificados como "con sobrepeso" tenían niveles de grasa saludables y mucha masa muscular. Estos errores abarcan grupos de edad, sexo y etnia.

¿Quiénes son los más afectados?

Los adultos mayores, especialmente las mujeres, son desproporcionadamente mal clasificados porque la pérdida de músculo con el envejecimiento reduce el peso incluso mientras se acumula grasa. Los atletas y las personas con mucha masa muscular a menudo se registran como con sobrepeso u obesidad en la escala del IMC a pesar de tener porcentajes de grasa corporal bajos y saludables. Los investigadores también encontraron sesgos raciales y étnicos sistemáticos en los umbrales del IMC, que se derivaron en gran medida de estudios de poblaciones de ascendencia europea.

Implicaciones Clínicas y de Política

Los hallazgos desafían a los sistemas de salud a ir más allá del IMC como herramienta principal de cribado. Los investigadores recomiendan integrar la circunferencia de la cintura, el análisis de la composición corporal y los biomarcadores metabólicos en las evaluaciones rutinarias para obtener una imagen más precisa del riesgo de salud individual. Los umbrales de IMC basados en seguros—utilizados para determinar la cobertura de tratamientos para la pérdida de peso—también podrían necesitar revisión.

Qué Deben Hacer los Pacientes

Se recomienda a las personas preocupadas por su salud metabólica que soliciten una evaluación cardiometabólica más completa a sus proveedores de atención médica, que incluya mediciones de glucosa en ayunas, paneles lipídicos y presión arterial. En última instancia, el estudio refuerza el mensaje de que la salud no puede reducirse a un solo número—y que una evaluación personalizada y basada en evidencia es esencial para un diagnóstico preciso y una atención preventiva eficaz.

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