Yüksek Mahkeme'nin Louisiana v Callais davasında verdiği son karar, Oy Hakkı Yasası'na (Voting Rights Act) ağır bir darbe vurarak, Dr. Martin Luther King Jr. ile birlikte yürüyen beş emektar sivil haklar aktivistinin sert tepkisine yol açtı. Karar, oy vermede ırk ayrımcılığını önleyen kilit bir hükmü ortadan kaldırırken, Cumhuriyetçilerin kontrolündeki eyaletlerin seçim bölgelerini yeniden çizmesine ve azınlıkların oy gücünü zayıflatmasına anında zemin hazırladı.
Kanlı Pazar (Bloody Sunday) sırasında sekiz yaşında Edmund Pettus Köprüsü'nü geçerek "en küçük özgürlük savaşçısı" olarak bilinen Sheyann Webb-Christburg, kararı "bir diz kapağına sıkılan kurşun – bu hak için çok mücadele eden seçmenleri susturmanın, onlara ayrımcılık yapmanın bir yolu" olarak nitelendirdi. Sözleri, aktivistler arasında kararı sivil haklar hareketinin mirasına doğrudan bir saldırı olarak gören daha geniş bir görüşü yansıtıyor.
Yüksek Mahkeme Kararı: Ne Değişti?
Louisiana v Callais kararı, Oy Hakkı Yasası'nın 2. Bölümü'nü etkisiz hale getirdi. Bu bölüm, azınlık seçmenlerin ayrımcı oy verme uygulamalarına itiraz etmesine ve kendi tercih ettikleri adayları seçebilecekleri bölgeler talep etmesine olanak tanıyordu. Hukuk uzmanları, mahkemenin 2013'te 5. Bölüm'deki ön onay (preclearance) sürecini zayıflatmasının ardından bu hükmün, ırksal gerrymandering ile mücadelede kalan son büyük araç olduğuna dikkat çekiyor.
Karardan sadece sekiz gün sonra, Cumhuriyetçilerin kontrolündeki Tennessee eyalet meclisi, eyaletteki tek Demokrat, Siyah çoğunluklu kongre bölgesini ortadan kaldıran yeni yeniden bölgelendirme haritalarını kabul etti. Mississippi dahil diğer güney eyaletlerinin de aynı yolu izlemesi bekleniyor ve bu durum, Siyahların siyasi temsilinde hızlı bir erozyon korkusunu artırıyor.
Tarihsel Bağlam: Oy Hakkı İçin Uzun Mücadele
Oy hakkı mücadelesi, Amerika Birleşik Devletleri'nin kendisi kadar eskidir. İç Savaş'tan sonra 15. Değişiklik (15th Amendment) Siyah erkeklere oy kullanma hakkı verdi ve onlar da bu hakkı yoğun bir şekilde kullanarak Kongre'ye Siyah senatörler ve temsilciler seçtirdi. Beyaz Güneyli Demokratlar buna şiddet, anket vergileri (poll taxes) ve okuryazarlık testleri (literacy tests) ile karşılık verdi ve bu uygulamalar nesiller boyunca Siyahların siyasi gücünü fiilen yok etti.
Medgar Evers, Martin Luther King Jr. ve Vernon Dahmer gibi önemli sivil haklar figürleri çabaları nedeniyle suikasta kurban gitti. Fannie Lou Hamer, Amelia Boynton ve John Lewis gibi diğerleri ise vahşice saldırıya uğradı. Güney'de evler bombalandı, aileler taciz edildi ve aktivistler öldürüldü ya da kaçırıldı.
Kanlı Pazar ve Oy Hakkı Yasası
Dönüm noktası, 7 Mart 1965'te Alabama, Selma'daki Edmund Pettus Köprüsü'nde yüzlerce barışçıl yürüyüşçünün eyalet polisi tarafından saldırıya uğramasıyla geldi. "Kanlı Pazar" olarak ülke çapında yayınlanan şiddet, kamuoyunda büyük bir öfke dalgası yarattı ve sadece beş ay sonra Oy Hakkı Yasası'nın (Voting Rights Act) kabul edilmesine doğrudan yol açtı.
VRA, okuryazarlık testlerini ve anket vergilerini yasaklayarak Siyahların siyasi katılımını dönüştürdü. 1970'e gelindiğinde, Güney'deki Siyah seçmen kaydı neredeyse iki katına çıktı. Yasa, Amerikan tarihindeki en etkili sivil haklar yasalarından biri olarak kabul ediliyor.
Bu Gerileme Bugün Siyah Seçmenler İçin Ne Anlama Geliyor?
Aktivistler, Yüksek Mahkeme kararının acil ve uzun vadeli sonuçları olacağı konusunda uyarıyor. 2. Bölüm korumaları olmadan, azınlık seçmenler katı kimlik kanunları, azaltılmış erken oy kullanma ve Siyah seçmenleri daha az sayıda bölgeye toplayan veya onları çoğunluğu beyaz olan bölgelere dağıtan agresif yeniden bölgelendirme gibi yeni engellerle karşı karşıya kalıyor.
Brennan Adalet Merkezi'ne (Brennan Center for Justice) göre, eyaletler 2020 seçimlerinden bu yana 400'ün üzerinde kısıtlayıcı oy verme yasa tasarısı sundu. Yeni karar, kritik bir federal denetimi ortadan kaldırarak eyalet eylemlerine yönelik itirazları maliyetli ve dava bazında yürütülen hukuki süreçlere bağımlı hale getiriyor.
Sheyann Webb-Christburg sözlerini şöyle tamamladı: "Geriye gidiyoruz. Bu, sivil haklar hareketinin mücadelesine bir saldırıdır. Örgütlenmeli, seçmen kaydı yapmalı ve karşılık vermeliyiz – çünkü sessiz kalmak bir seçenek değil."
Sıkça Sorulan Sorular
Yüksek Mahkeme Louisiana v Callais davasında tam olarak neye karar verdi?
Mahkeme, özel davacıların ve sivil haklar gruplarının, ırksal ayrımcılık içeren oy verme haritalarına itiraz etmek için Oy Hakkı Yasası'nın 2. Bölümü uyarınca artık dava açamayacağına hükmetti. Bu, Adalet Bakanlığı'nın uygulaması dışında, ırksal gerrymandering ile mücadele için kullanılan birincil yasal aracı fiilen ortadan kaldırıyor.
Bu karar güney eyaletlerindeki Siyah seçmenleri nasıl etkiliyor?
Siyah oy gücünü zayıflatan yeniden bölgelendirme haritalarına itiraz etmeyi çok daha zor hale getiriyor. Tennessee gibi eyaletler Siyah çoğunluklu kongre bölgelerini çoktan ortadan kaldırdı ve diğerlerinin de aynı yolu izlemesi bekleniyor. Seçmenlerin, genellikle daha yavaş ve daha az güvenilir olan eyalet mahkemelerine veya federal uygulamaya güvenmeleri gerekecek.
Aktivistler bu karardan sonra karşı koymak için ne yapabilir?
Aktivistler, seçmen kaydı kampanyalarına, taban örgütlenmesine ve eyalet düzeyinde oy hakkı korumaları için baskı yapmaya odaklanıyor. Bazıları ayrıca Kongre'yi, mahkeme tarafından etkisiz hale getirilen korumaları geri getirmek için John Lewis Oy Hakkı İlerleme Yasası (John Lewis Voting Rights Advancement Act) gibi yeni federal oy hakkı yasaları çıkarmaya çağırıyor.
