Johnson and Johnson enfrenta una ola sin precedentes de litigios por cáncer relacionados con el asbesto tras una serie de veredictos judiciales históricos a finales de 2025, con indemnizaciones acumuladas que ahora alcanzan niveles históricos.
Un jurado de Baltimore otorgó más de 1.500 millones de dólares a un único demandante que desarrolló mesotelioma después de años de usar productos de talco de J&J—el veredicto más grande contra la empresa para un solo demandante hasta la fecha. El litigio amenaza con definir la identidad legal de J&J para una generación.
La Conexión Talco-Asbesto
Durante décadas, Johnson and Johnson comercializó su polvo de talco para bebés y otros productos de consumo como seguros. Documentos internos revelados durante el litigio muestran que científicos de la empresa detectaron rastros de asbesto—un carcinógeno conocido—en muestras de talco que se remontan a la década de 1970. La empresa negó consistentemente que sus productos contuvieran asbesto y disputó la causalidad, argumentando que el mesotelioma y el cáncer de ovario de los demandantes fueron resultado de otras exposiciones.
Los Veredictos
Además del veredicto de 1.500 millones de dólares en Baltimore, un jurado de California otorgó 966 millones de dólares a la familia de una mujer que murió de mesotelioma vinculado al talco contaminado con asbesto, y un jurado de Los Ángeles otorgó 40 millones de dólares a dos mujeres diagnosticadas con cáncer de ovario. Johnson and Johnson ha anunciado planes para apelar todos los veredictos importantes, calificándolos de inconstitucionales y contrarios a la evidencia científica.
La Estrategia de Bancarrota
J&J ha intentado utilizar una estrategia legal controvertida conocida como el "Texas Two-Step"—creando una subsidiaria para absorber las responsabilidades del talco y declarándola inmediatamente en bancarrota—para canalizar todas las reclamaciones en un único procedimiento de quiebra y limitar su exposición total. Los tribunales han estado profundamente divididos sobre si esta maniobra es permisible, y la litigación sobre la legalidad de la estrategia de bancarrota continúa en paralelo con los juicios individuales.
Lo que depara 2026
Se programaron juicios adicionales a lo largo de 2026 en múltiples jurisdicciones, y se espera que las conversaciones de acuerdo se aceleren dada la magnitud de los veredictos recientes. Los analistas legales estiman que la exposición total de responsabilidad por talco de J&J podría oscilar entre $10 mil millones y $20 mil millones o más, dependiendo de los resultados judiciales. La litigación también ha catalizado un escrutinio más amplio de la seguridad de los productos en cosméticos y productos de cuidado personal, acelerando los esfuerzos de la FDA para modernizar la regulación cosmética.
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