La litigación por el herbicida Roundup—una de las batallas de responsabilidad por productos más extensas en la historia legal de EE. UU.—ha alcanzado un punto decisivo.
Bayer, que adquirió Monsanto, fabricante de Roundup, en 2018, ha propuesto un acuerdo de 7.250 millones de dólares para resolver decenas de miles de demandas que alegan que su herbicida a base de glifosato causa linfoma no Hodgkin, mientras que la Corte Suprema se prepara simultáneamente para decidir si las demandas estatales por falta de advertencia son anuladas por la ley federal de etiquetado de pesticidas.
El Acuerdo
Un juez federal otorgó la aprobación preliminar al acuerdo propuesto por Bayer en marzo de 2026, con la aprobación final programada para julio de 2026. El acuerdo resolvería una gran parte de las aproximadamente 61,000 demandas de Roundup aún activas, además de las más de 100,000 ya resueltas por aproximadamente 11.000 millones de dólares. Los demandantes individuales tendrán la opción de aceptar los fondos del acuerdo o excluirse y perseguir sus reclamaciones de forma independiente en un juicio.
El caso ante la Corte Suprema: Preferencia Federal
En Monsanto v. Durnell, se le pide a la Corte que decida si la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (FIFRA, por sus siglas en inglés)—que regula el etiquetado de pesticidas—impide las demandas por responsabilidad civil a nivel estatal que alegan que Monsanto no advirtió adecuadamente a los usuarios sobre los riesgos de cáncer. La administración Trump ha presentado un escrito apoyando a Monsanto, mientras que el senador demócrata Cory Booker presentó un escrito de amicus apoyando a los demandantes. Los argumentos están programados para el 27 de abril.
Implicaciones para la Ley de Responsabilidad del Producto
Un fallo a favor de Monsanto podría anular efectivamente miles de reclamaciones pendientes por Roundup y establecer una amplia doctrina federal de prelación que proteja a los fabricantes de pesticidas de la responsabilidad extracontractual estatal siempre que la EPA haya aprobado el etiquetado del producto. Un fallo a favor de los demandantes afirmaría que la aprobación regulatoria federal no exime a las empresas de la responsabilidad bajo el derecho consuetudinario estatal por riesgos conocidos pero no divulgados.
Consecuencias Financieras para Bayer
Las acciones de Bayer han caído más de un 70% desde la adquisición de Monsanto, y la estrategia legal de la empresa se centra en contener la responsabilidad por Roundup para finales de 2026. Con más de 19.000 millones de dólares ya pagados en acuerdos combinados y veredictos judiciales, la litigación por el herbicida se ha convertido en un desafío financiero existencial para una de las empresas farmacéuticas y agrícolas más grandes de Europa.
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