Mae Hong Son, Tailandia, es una joya oculta que ofrece algunas de las mejores cosas para hacer para los viajeros que anhelan aventura, cultura y paisajes impresionantes. Ubicada en las montañas brumosas cerca de la frontera con Myanmar, esta provincia es uno de los destinos de viaje más auténticos de Tailandia, lejos de las multitudes turísticas de Chiang Mai o Bangkok.
Habiendo explorado esta serena región por mí mismo, puedo decir con confianza que es un paraíso para aquellos que aman la naturaleza, los templos y la única cultura tailandesa.
Una de las actividades imprescindibles es explorar el Mae Hong Son Loop, una ruta escénica en motocicleta que serpentea a través de bosques frondosos, cuevas de piedra caliza y aldeas tradicionales. La región alberga impresionantes templos como Wat Phra That Doi Kong Mu, situado en una colina con vistas panorámicas. Hacer senderismo por Pai Canyon o visitar las remotas aldeas de Long Neck Karen ofrece una experiencia cultural inolvidable. Los amantes de la naturaleza apreciarán Tham Lod Cave, un masivo sistema de cuevas de piedra caliza con ríos subterráneos y formaciones rocosas antiguas.
El décimo punto de este artículo serán nuestras opiniones sobre la Aldea de las Mujeres Jirafa, que recomendamos no visitar por razones éticas.
Para aquellos que buscan relajación, el Lago Pang Oung, también conocido como la "Suiza de Tailandia", ofrece paisajes tranquilos y un clima fresco. No te pierdas las aguas termales en Pai, perfectas para relajarte después de un largo día de exploración. Ya sea que te gusten la aventura, la historia o simplemente disfrutar del ambiente montañoso, Mae Hong Son es un destino que ofrece un auténtico pedazo de Tailandia. Mantente atento mientras desgloso las principales atracciones y experiencias en esta increíble provincia.
Mejores cosas que hacer y lugares para visitar en Mae Hong Son
Mae Hong Son puede no ser conocido por sus grandes monumentos . No encontrarás ruinas centenarias ni templos con imponentes figuras de Buda cubiertas de oro aquí. No es una gran ciudad, y no es particularmente animada. De hecho, si la miras desde arriba - por ejemplo, desde el templo Wat Phra That Doi Kong Mu - lo que realmente llama tu atención es el pista de su pequeño aeropuerto, donde, si tienes suerte, un vuelo al día aterriza.
Aún así, Mae Hong Son sigue siendo un destino popular para los viajeros que buscan rutas menos transitadas , especialmente aquellos que disfrutan recorrer caminos montañosos en dos ruedas. Para ellos, las 1,864 curvas de la Circuito de Mae Hong Son suena como un pequeño paraíso.
Llegamos a Mae Hong Son en coche durante nuestro viaje por carretera de 7 días a través del norte de Tailandia y, aunque en lugar del viento en nuestras caras nos acompañaba una lista de reproducción de los 2000, disfrutamos cada curva y cada kilómetro. Pasamos un día y una noche muy tranquilos en esta ciudad relajada, ¿quieres ver lo que te espera? Aquí están los lugares esenciales para visitar en Mae Hong Son y sus alrededores.
1. Lago Nong Chong Kham, Mae Hong Son (y mercado nocturno)
En el centro de Mae Hong Son hay un pequeño pero agradable lago rodeado de áreas de jardín , donde algunos lugareños vienen a pasar tiempo a diario, sacando a pasear a sus perros, charlando o caminando por el sendero que lo rodea. Un remanso de paz en una ciudad ya tranquila (vamos, un sedante natural en todos los sentidos).
Las mejores épocas para visitar son a atardecer , cuando las siluetas de las montañas circundantes y los templos cercanos se reflejan en el agua, o en amanecer , envuelto en una neblina matutina que crea un ambiente muy agradable.
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2. Mercado Nocturno de Mae Hong Son
A medida que cae la noche, una de las orillas del lago se transforma en un animado mercado nocturno , el lugar perfecto para probar algunas de las delicias del norte de Tailandia, como brochetas de carne, salchichas picantes e incluso khao soi, dulces tradicionales. También hay un par de bares con terrazas panorámicas donde puedes tomar una cerveza y ver el espectáculo desde arriba.
No es tan grande como los mercados nocturnos en Chiang Mai o Bangkok , pero su atmósfera es bastante acogedora y animada, y será una oportunidad perfecta para compartir el momento con los habitantes de Mae Hong Son y sumérgete en la cultura local .
3. Wat Chong Kham y Wat Chong Klang
Los dos templos ubicado en las orillas del lago y cuya silueta se refleja en sus aguas son Wat Chong Kham y Wat Chong Klang. Estos son templos hermanos, que sin duda son los lugares más emblemáticos de Mae Hong Son. Aunque a menudo se mencionan juntos, ya que están ubicados en el mismo complejo y su arquitectura, una mezcla de estilos birmanos y tailandeses , es similar, en realidad son templos diferentes, cada uno con su propia historia y particularidades.
Construido a principios del siglo XIX por artesanos del grupo étnico Tai Yai (Shan), un grupo originario de Birmania, Wat Chong Kham es notable por sus intrincados techos en forma de castillo de varios niveles (un castillo asiático, no un bastión medieval europeo) y una gran estatua de Buda.
Mientras tanto, el Templo Chong Klang el templo fue construido años después con el objetivo de crear un lugar de descanso para peregrinos quien vino a estas tierras. Su arquitectura es notable por su chedi dorado de estilo birmano y dentro hay una colección de pinturas en placas de vidrio con imágenes de la vida de Buda.
Ambos templos son abierto al público de forma gratuita y, aunque no es espectacular, la ubicación junto al Lago Nong Chong Kham añade una sensación de paz y serenidad, especialmente por la noche cuando están iluminado por cientos de luces de hadas y su reflejo brilla en el lago.
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4. Wat Phra That Doi Kung Mu
Este otro templo está ubicado en 1.300 metros sobre el nivel del mar en el cima del Monte Doi Kong Mu , que te permitirá disfrutar impresionantes vistas panorámicas de la ciudad y de toda su zona montañosa. Al igual que muchos templos en la región, su la arquitectura está llena de influencias birmanas y cuenta con dos grandes estupas blancas .
Además de su ubicación excepcional, es uno de los más importantes centros de peregrinación para la cultura local, por lo que suele estar bastante concurrido. Y, como leemos, sus principales estupas albergan el reliquias de dos de los principales discípulos de Buda , traído de Myanmar.
Para llegar allí tendrás que subir unas escaleras o, si tienes un coche, aparcar cómodamente en la parte superior. Entrada También es gratis , pero siempre puedes gastar algo de dinero en los puestos de souvenirs o en el cafetería junto al templo con una fantástica terraza panorámica.
5. Toma un té matcha como en cualquier pequeño pueblo de Japón
IB Matcha Bar es el lugar perfecto para matcha amantes (o para aquellos que quieren pretender que saben sobre té mientras beben algo verde y sofisticado). Lo descubrimos porque estaba justo al lado de nuestro alojamiento y estaba tan bueno 🙂
Aquí no sirven cualquier polvo verde, no señor. Hay cuatro variedades de matcha: Kioto, Mie, Nishio y Yame . Kioto es suave y equilibrado, Mie tiene un toque fresco y dulce, Nishio es intenso y herbal, y Yame es cremoso y refinado. Puedes pedirlos con agua mineral para un sabor más puro o con leche si te gusta más cremoso.
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6. Cruza el Puente de Bambú Su Tong Pae
Uno de los rincones más pintorescos y únicos de Mae Hong Son es el Puente de Bambú Su Tong Pae , una estructura impresionante que se extiende por aproximadamente 600 metros sobre los campos hacia el Templo Phu Samanaram templo. Decimos 600 metros porque eso es lo que se lee allá afuera, pero después de caminar por él, la verdad es que nos pareció mucho menos... Pero de todos modos, hay que venderlo de alguna manera, ¿verdad?
Al entrar en el templo, escucharás el bambú crujir bajo tus pies con cada paso, mientras estás rodeado de un paisaje puramente rural y auténtico de esta parte del país. Y con un poco de suerte, podrías encontrarte con un grupo de monjes budistas en su camino hacia su monasterio. No olvides subir al templo y entrar para ver algunas hermosas tallas de madera en las ventanas interiores.
Cruzarlo es gratis , pero vale la pena dejar una contribución para su conservación en la caja destinada a este propósito en la entrada.
También es un buen lugar para comprar algunas artesanías a precios razonables, incluso si no son productos realmente únicos, siempre estarás ayudando a la economía local.
Alternativa : Este es el puente de bambú más famoso en el área de Mae Hong Son, pero hay uno un poco más al norte que personalmente nos gustó más. Este es el Templo Mok Cham Pae templo. Está al lado de la carretera, no hay estacionamiento, pero si puedes dejar tu coche o moto cerca, no te arrepentirás.
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7. Manantial Termal Pha Bong
A solo 12 km al sur de Mae Hong Son se encuentra el Aguas Termales de Pha Bong , con aguas brotando desde lo profundo de la tierra en temperaturas que oscilan entre 40º y 60º . Los lugareños los han utilizado durante siglos por su supuesta propiedades curativas , y hoy es un lugar perfecto para los viajeros que buscan relajarse y disfrutar del belleza natural de la zona .
Dicho esto, vimos algunas fotos y las instalaciones no nos parecieron muy atractivas , especialmente después de visitar el Pong Arng Aguas Termales en el Chiang Dao pierna. Pero cuidado, la entrada solo cuesta 30 baht , así que puede valer la pena detenerse en el camino, incluso si es solo para mojarse los pies durante 15 minutos.
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8. Visita a la Cueva Tham Lot
Si llegas a Mae Hong Son desde Pai o si ese es tu próximo destino, hay una parada en el camino que creemos que es imprescindible: el Cueva de Tham Lot . Es un grupo de cuevas realmente impresionantes formaciones kársticas . Pero su mayor singularidad es que es cruzado por el río Lang y tendrás la posibilidad de hacer parte de su viaje en un barco de bambú . Genial, ¿no?
El la tarifa de entrada es de 600 THB por grupo de hasta 3 personas e incluye un recorrido a pie guiado por las 3 cámaras principales, así como un paseo en barco. La cueva es completamente oscuro , por lo que es obligatorio estar acompañado por un guía que, con un linterna de queroseno , te mostrará todos los detalles (estalactitas, columnas e incluso ataúdes de madera que tienen más de 1,000 años!). Lo encontramos como un visita mágica y única , que no tomará más de una hora y media.
Importante : Si tienes una linterna frontal, se apreciará, y es esencial usar zapatos cerrados y cómodos porque hay varios tramos de escaleras que son un poco desafiantes. Ah, y si tienes miedo a los murciélagos, debes saber que hay varias colonias de ellos aquí, pero no son peligrosos ni molestos.
9. Excursión a Ban Rak Thai
Otra escapada muy recomendada es la que te lleva a Ban Rak Thai , un pequeño y pintoresco pueblo en las montañas del norte de Tailandia y a corta distancia de la frontera con Myanmar , donde realmente sentirás que has cruzado a… Porcelana ¡Y eso? Hay una explicación para todo...
Regresamos a 1949… China… Después de la victoria comunista, muchos soldados del Ejército Nacionalista Chino (Kuomintang – KMT) se vieron obligados a abandonar sus hogares y un pequeño grupo de ellos se estableció en esta área, fundando pequeñas comunidades, como nuestra aldea en cuestión. Durante todo este tiempo mantuvieron su cultura, su idioma y sus tradiciones intactas, así que hoy realmente parece un rincón de China en Tailandia .
Además de su típico estilo chino arquitectura y plantaciones de té que siguen técnicas de cultivo heredadas de Yunnan , Ban Rak Thai ofrece un viaje a través de la gastronomía del suroeste de China con platos exquisitos y únicos. La comunidad local todavía habla chino mandarín y preserva muchas costumbres de sus antepasados.
¡Pasamos una noche aquí y lo recomendamos mucho! Puedes leer sobre nuestra visita a Ban Rak Thai aquí .
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10. Qué NO hacer en Mae Hong Son: Aldea de las Mujeres Jirafa (Karen)
Si has buscado información sobre qué hacer en Mae Hong Son, sabrás que una de las actividades más recomendadas en esta área es visitar una aldea Karen , mejor conocido como el Jirafa para mujer Aldea. Y aquí tenemos que advertirte.
Las mujeres Karen tradicionalmente visten anillos de latón alrededor de sus cuellos, lo que les da la apariencia de tener cuellos muy largos, de ahí el nombre "mujeres jirafa". Aunque este uso comenzó como un símbolo cultural, el uso prolongado de los anillos puede llevar a graves consecuencias para la salud , como deformidades óseas, problemas de circulación y daño neurológico, ya que los anillos comprimen la tráquea y la clavícula, limitando la movilidad del cuello.
Muchas de estas mujeres parecen haber llegado a Tailandia como exiliadas políticas de Myanmar, y su estatus legal es, por decir lo menos, incierto. Lo que muchos turistas no se dan cuenta es que en muchos casos, las mujeres que mantienen esta tradición lo hacen más por presión turística que por convicciones culturales . Los tours, que a menudo convierten la visita en una especie de “espectáculo antropológico”, contribuyen a fomentar lo que vemos como un forma de explotación.
Si bien entendemos que el turismo puede generar ingresos para la comunidad local (una pequeña parte de ella), también puede llevar a la pérdida de autenticidad cultural y dependencia de los visitantes. Por esta razón, decidimos no visitar la aldea, ya que creemos que pierde el respeto por las tradiciones y explota a las personas como si fueran objetos de exhibición.
Recomendamos leer este artículo: Lo que las Mujeres Jirafa están Escondiendo.
Información útil para visitar Mae Hong Son
Concluimos nuestra guía de viaje a Mae Hong Son con algunas recomendaciones para que puedas planificar tu visita de la mejor manera posible.
✓ Cómo llegar a Mae Hong Son
Obviamente, lo ideal es llegar con tu propio coche o moto , vivir una aventura épica en las carreteras montañosas del norte de Tailandia. Alquilamos un coche en el aeropuerto de Chiang Mai a través de Discovercars con Sixt, y todo fue genial. Pero también hay otras empresas locales e internacionales, tanto en el aeropuerto como en la ciudad de Chiang Mai.
Como mencionamos en uno de los puntos, Mae Hong Son tiene un aeropuerto con vuelos nacionales , aunque en la actualidad creemos que solo opera una ruta a la cercana Lampang, por lo que tampoco es muy interesante (a menos que no te importe hacer una escala y luego dirigirte a otros destinos en Tailandia).
Y finalmente, si quieres llegar por transporte público , hay autobuses desde varias ciudades importantes del norte de Tailandia, como Chiang Mai (6 horas), Pai (3 horas), o incluso Sukhothai (7 horas) o Lampang (6 horas). Recomendamos usar el sitio web 12go.asia para verificar y reservar su traslado.
✓ Dónde hospedarse en Mae Hong Son
Tendrás dos opciones: quedarte en los alrededores de Mae Hong Son en un bonito hotel rodeado de exuberante naturaleza, con una piscina, campos y un ambiente rural, como el Fern Resort .
O puedes hacerlo en el la ciudad misma así que no tienes que tomar el coche o la moto después de visitar el mercado nocturno. En ese caso, recomendamos hacerlo cerca del lago y no creemos que haya ningún otro alojamiento con una mejor relación calidad-precio que el Casa de huéspedes Piya .
Y hemos llegado al final de la publicación. Como pueden ver, Mae Hong Son no cautiva con su gran número de cosas que hacer (aunque no diríamos que es un lugar aburrido tampoco, ya que hay opciones para todos los gustos en la zona circundante).
Lo verdaderamente hermoso de este rincón del norte de Tailandia es que sigue siendo una gema en bruto , donde la mejor parte del día será visitar un templo tranquilo, comer un delicioso Khao Soi o disfrutando del atardecer mientras el frío comienza a hacer que tu piel se erice.
Como dije, si quieres disfrutar de un plan original, tienes tiempo y estás buscando " la otra Tailandia ”, esta ciudad te espera con los brazos abiertos. ¿Sabes más cosas que ver y hacer en Mae Hong Son ?
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