最高裁判所が下した最近の判決、ルイジアナ州対カレイス事件は、投票権法に壊滅的な打撃を与え、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア博士と共にデモ行進を行った5人のベテラン公民権活動家から激しい非難を浴びています。この判決は、投票における人種差別を防ぐ重要な条項を骨抜きにし、共和党主導の州が即座に選挙区の区割りを見直し、マイノリティの投票力を弱体化させる動きを引き起こしました。
血の日曜日事件の際、8歳でエドマンド・ペタス橋を渡った「最小の自由の戦士」として知られるシェイアン・ウェッブ＝クライストバーグ氏は、この判決を「膝蓋骨を砕くようなものだ。この権利のために必死に戦ってきた有権者を差別し、沈黙させる方法だ」と表現しました。彼女の言葉は、この判決を公民権運動の遺産への直接的な攻撃と見なす活動家たちの間で広く共有されている感情を反映しています。
最高裁判所の判決：何が変わったのか
ルイジアナ州対カレイス事件の判決は、投票権法の第2条を骨抜きにしました。この条項は、マイノリティ有権者が差別的な投票慣行に異議を唱え、自分たちの選好する候補者を選出できる選挙区を要求することを可能にしていました。法律専門家は、2013年に裁判所が第5条の事前承認制度を弱体化させて以来、この条項が人種的ゲリマンダーと戦うための最後の主要な手段であったと指摘しています。
判決から8日以内に、共和党主導のテネシー州議会は、州内で唯一の民主党、黒人多数派の下院選挙区を廃止する新しい選挙区割り計画を可決しました。ミシシッピ州を含む他の南部諸州もこれに追随すると予想され、黒人の政治的代表権の急速な侵食に対する懸念が高まっています。
歴史的背景：投票権をめぐる長い闘い
投票権をめぐる闘いは、アメリカ合衆国の歴史そのものと同じくらい古いものです。南北戦争後、憲法修正第15条により黒人男性に投票権が与えられ、彼らは大挙して投票し、黒人上院議員や下院議員を連邦議会に送り込みました。これに対し、南部の白人民主党員は暴力、人頭税、識字テストで応酬し、何世代にもわたって黒人の政治力を事実上奪いました。
メドガー・エバース、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア、バーノン・ダーマーなどの主要な公民権運動家は、その活動のために暗殺されました。ファニー・ルー・ヘイマー、アメリア・ボイントン、ジョン・ルイスのような他の活動家は、残忍な暴行を受けました。南部全域で、家は火炎瓶で攻撃され、家族は嫌がらせを受け、活動家は殺害されたり拉致されたりしました。
血の日曜日事件と投票権法
転機となったのは1965年3月7日、アラバマ州セルマのエドマンド・ペタス橋で、数百人の平和的な行進者が州警察官に襲撃された時でした。「血の日曜日」として全国に放送されたこの暴力事件は、国民の怒りを沸騰させ、わずか5か月後の投票権法成立に直接つながりました。
投票権法は識字テストと人頭税を違法とし、黒人の政治参加を一変させました。1970年までに、南部における黒人有権者の登録数はほぼ倍増しました。この法律は、アメリカ史上最も効果的な公民権法の一つと見なされています。
この後退が今日の黒人有権者にとって意味すること
活動家たちは、最高裁判所の判決が即時的かつ長期的な影響を及ぼすと警告しています。第2条の保護がなければ、マイノリティ有権者は、厳格な有権者ID法、期日前投票の制限、そして黒人有権者を少数の選挙区に集中させたり、多数の白人多数派選挙区に分散させたりする攻撃的な選挙区割りなど、新たな障壁に直面することになります。
ブレナン・センター・フォー・ジャスティスによると、2020年の選挙以降、各州は400以上の制限的な投票関連法案を提出しています。今回の判決は、重要な連邦政府のチェック機能を取り除き、州の行動に対する異議申し立ては、費用のかかるケースバイケースの訴訟に依存せざるを得なくなります。
シェイアン・ウェッブ＝クライストバーグ氏はこう結論付けました。「私たちは後退しています。これは公民権運動の闘いへの攻撃です。私たちは組織化し、有権者登録を進め、反撃しなければなりません。沈黙は選択肢ではないからです。」
よくある質問
ルイジアナ州対カレイス事件で、最高裁判所は具体的にどのような判決を下したのですか？
裁判所は、私人の原告や公民権団体は、もはや投票権法第2条に基づいて、人種的に差別的な選挙区割り地図に異議を唱える訴訟を起こすことはできないと判決を下しました。これにより、司法省の執行以外で人種的ゲリマンダーと戦うための主要な法的手段が事実上奪われました。
この判決は、南部諸州の黒人有権者にどのような影響を与えますか？
黒人の投票力を弱体化させる選挙区割り地図に異議を唱えることが、はるかに困難になります。テネシー州のような州はすでに黒人多数派の下院選挙区を廃止しており、他の州も追随すると予想されます。有権者は州裁判所や連邦政府の執行に頼らざるを得なくなりますが、これらはしばしば遅く、信頼性も低くなります。
この判決を受けて、活動家は反撃するために何ができますか？
活動家たちは、有権者登録キャンペーン、草の根組織化、そして州レベルの投票権保護の推進に注力しています。また、議会に対し、ジョン・ルイス投票権向上法のような新たな連邦投票権法を可決し、裁判所によって骨抜きにされた保護を回復するよう求める声も上がっています。
