Çoğu asırlık marka gibi, Girard-Perregaux'nun tarihi (ve hikayeleri) anekdotlar, olaylar ve tarihi kilometre taşlarıyla doludur, tekrara düşmek pahasına. Markanın bugün taşıdığı isim 1856 yılına, Constant Girard'ın (kendi markasına sahip yerleşik bir saatçi) Le Locle'lu ünlü bir kronometre üreticisinin kızı Marie Perregaux ile evlenmesinden iki yıl sonrasına dayanır. Ve 1906'da, şimdi -1791'de Jean-François Bautte tarafından kurulan şirketi satın alan, onların oğlu Constant Girard-Gallet'ti. Bautte, hem mücevher hem de saatçilik alanında becerilere sahip, aynı zamanda olağanüstü bir ticari ve iş anlayışıyla donanmış, bu sayede işini Avrupa'ya yaymış ve Çin ile Hindistan ile düzenli ticaret yapmış çok yönlü bir zanaatkardı.
Tam da İsviçreli saat üreticilerinin ürünlerini kendi sınırlarının ötesinde tanıtma (ve satma) ihtiyacıydı. Ve ilginç bir şekilde, ilk ticari ağlarından biri, daha 17. yüzyılda Neuchâtel kantonunda saatçilik sektöründen beş ila altı kat daha fazla kişiyi istihdam eden bir zanaat olan... oya dantelini ihraç eden bir ağa dayanıyordu. Neuchâtel yakınlarındaki La Chaux de Fonds, Girard Perregaux'nun merkezinin bulunduğu yerdir. Bir anekdot olarak, bu kantonun ancak 1848'den beri İsviçre'ye ait olduğunu, ondan önce Prusya, Fransa ve Napolyon'un yenilgisinden sonra tekrar Prusya olduğunu söyleyebilirim.
Girard Perregaux'nun genişlemesi birkaç yıl önce Amerika Birleşik Devletleri'nde başlamıştı. Constant Girard, "Girard et Cie" şirketinden, saatleri "Girard London" adı altında ihraç ediyordu çünkü unutmamalıyız ki o zamanlar dünya saatçilik merkezi, deniz kronometrelerinin evi olan İngiltere'ydi. İsviçre'nin prestiji daha sonra gelecekti. Marie Perregaux ile evlendikten sonra ve her şey aile içinde kaldığı için Constant Girard, kayınbiraderleri Henri ve Jules'e markayı hem Kuzey hem de Güney Amerika'da temsil etme lisansı verdi.
Bir dördüncü Perregaux kardeş daha vardı: François. Altı yıl boyunca aile şirketi (Perregaux & Co.) için New York'ta temsilcilik yaptıktan sonra, 1859'da Girard-Perregaux ve Asya'da bir ticari ofis açmak isteyen İsviçreli Saatçiler Birliği'nin yeni delegesi olarak Uzak Doğu'ya gitti. Onu Süveyş Kıstağı'ndan (kanal henüz açılmamıştı, o yıl çalışmalar başladı), Kızıldeniz'den, Hint Okyanusu'ndan geçiren, Bombay ve Seylan'a uğrayan bir yolculuğun ardından bir ay sonra Britanya İmparatorluğu'nun sinir merkezi ve dolayısıyla bölgenin ticaret merkezi olan Singapur'a vardı. Japonya'ya geçiş karmaşıktı çünkü bu ülke, 1853'te Tokyo limanında bir armada ile görünüp şehri bombalayan Komodor Matthew Perry'nin "davetiyle" Edo dönemini (ve beraberindeki dünyanın geri kalanından izolasyonu) yeni sonlandırmıştı.
Yine de, bu onun en büyük sorunu olmayacaktı. Yokohama'daki Fransız konsolosunun desteğini aldıktan sonra (İsviçre'nin Japonya ile anlaşması yoktu), François Perregaux Japonların zamanı Avrupa'dan tamamen farklı bir şekilde ölçtüğünü keşfetti. Aslında iki şekilde: gökbilimciler tarafından kullanılan ekinoktal zaman ve Japonların günlük yaşamında kullanılan sivil zaman. Bu, gece ve gündüz olarak ikiye ayrılıyordu ve bu iki dönemin her biri altı eşit parçaya bölünüyordu... bu da saatlerin mevsimsel değişikliklere uyum sağlamak için her on beş günde bir değiştirilmesini zorunlu kılıyordu.
Bu aynı zamanda Japon saat üreticilerini, bir veya iki foliot veya kola (her dönem için bir tane: gündüz-gece) az çok ayrı ayrı yerleştirilen ağırlıklarla ayarlanabilen saatler (Wadokei) yapmaya zorladı. İşleri daha da karmaşık hale getirmek için, saatler en yüksekten en düşüğe 9'dan 4'e kadar okunuyordu (9 öğlen veya gece yarısıydı) ve her biri bir hayvanın adını taşıyordu. Japonların hayatı bu sisteme milimetrik olarak uyum sağlamıştı: güneşle kalkıp battığında yatıyorlardı; dükkanlar, İmparatorluk Sarayı ve resmi daireler şafakta açılıp gece kapanıyordu. Aynı şekilde, yemek saatleri ve diğer sosyal aktiviteler de buna göre ayarlanmıştı.
Bu bağlamda, (Avrupa) saat işinin pek şansı olmadığı düşünülebilir... fırsatlar peşinde koşan bir öncü değilseniz (ya da kendi şansınızı beklemiyorsanız): 1872'de, zaten Meiji (imparatorluk) döneminde olan Japonya, Avrupa takvimlerine ve saatine uyarlanmış kendi demiryolu ağını oluşturdu. Aniden tüm Japon saatleri geçersiz hale geldi. İthalat başlayabilir... ancak sivil nüfusa nüfuz etmesi yıllar alacaktı çünkü taşınabilir saat kullanmıyorlardı. Belki de bu yüzden François, "Japonya'nın tek gazlı içeceklerini" üretmek için bir şirket de kurdu. Avrupa'ya asla geri dönmedi.
Peki ya Avrupa? İşte burada uluslararası sergiler hızla yaygınlaşıyordu. Ülkeler yalnızca kendi sanatsal ve ekonomik endüstriyel potansiyellerini sergilemekle kalmıyor, aynı zamanda yakın ya da uzak komşularınınkini de görmek istiyorlardı. İşte bu bağlamda, 1867 Paris Evrensel Sergisi'nde Constant Girard-Perregaux, yıllar içinde Maison'un bir ikonu haline gelecek olan şeyin embriyosunu sunmaya karar verdi: üç köprü altında bir tourbillon (1884'te Amerika Birleşik Devletleri'nde patentlendi çünkü o zamanlar İsviçre'de patent ofisi yoktu).
Altın köprülere sahip ve "La Esmeralda" olarak adlandırılan model, bir sonraki Paris sergisinde, 1889'da ve kendi oğlu Louis-Constant Girard-Gallet ile işbirliği içinde tanıtılacaktı. Mükemmelin de ötesindeki kronometri sonuçları, saatlerinin sonunda yarışma dışı kalmasına neden olurken (tüm ödülleri topladılar!), yaratıcıları ise jüri üyeliğine kabul edilerek ödüllendirildi.
Bundan birkaç yıl önce, 1880'de Constant Girard, Prusya imparatorluk ordusuna, bir bileziğe takılan ve camı bir ızgarayla korunan 1.000 adet "giyilebilir" saat siparişi teslim etti. Burada, Neuchatel kantonunun çok yakın bir zamanda Kayzer Wilhelm'in imparatorluğunun egemenliğinden çıktığını hatırlayalım. Bu 1.000 saat subaylar için tasarlanmıştı ve bir bakıma endüstrinin askeri alana uygulanan yenilikçi yolunu doğruluyordu.
Babasının 1903 yılında ölümü üzerine Louis-Constant Girard, saatçilik evinin tarihinde o güne kadarki en önemli iki dönüm noktasına imza attı: bir yandan 1906'da devasa Bautte mirasını satın alarak şirketi büyüttü (ilk paragrafa bakınız), ancak diğer yandan daha sonra Büyük Buhran olarak adlandırılacak olan dünya borsalarının çöküşü nedeniyle 1928'de her şeyi satmak zorunda kaldı. Alıcı, o sırada Manufacture Internationale de Montres en Or yani MIMO (Mido ile ilgisi yoktur) adında bir markaya sahip olan ve kendine özgü pazarlama ve dağıtım yöntemi sayesinde GP'den çok daha iyi durumda olan başka bir saatçi olan Otto Graef'ti.
Graef'in ilgisini çeken şey, GP'nin büyük başarı elde ettiği Amerikan pazarıydı; oysa o dönemde – 1930'ların başında – iflas etmişti. Ancak kendilerini Girard Perregaux'nun dağıtım ağını kullanmakla sınırlamadılar: Graef'ler uzman saatçilerdi ve tarihleri boyunca saygın bir patent listesi kaydettirdiler; bunlar arasında değiştirilebilir bilezik sistemi (1933), sürgülü hesap cetveli (1942), farklı zaman dilimlerini gösteren bir gösterge (1946) veya kasa içinde ses yükselticili bir alarm (1949) gibi tümü kol saatleri için olan icatlar yer alıyordu.
Bu emsaller göz önüne alındığında, 1953 yılında tam bir Ar-Ge departmanının kurulması şaşırtıcı değildir; bu departmandan ekstra ince otomatik bir kalibre olan Gyromatic doğmuş, ardından 1965 yılında saatte 36.000 salınım yapan Gyromatic HF gelmiştir. Bu sayede, kronometri yarışmalarına özel olarak üretilmiş ve hazırlanmış "yarışma makineleri" yerine seri üretim saatler göndermek mümkün olmuştur. Bu yenilik, Girard Perregaux'ya 1966 yılında Neuchâtel Gözlemevi'nin Yüzüncü Yıl Ödülü'nü kazandırmıştır. Bu nedenle, Girard-Perregaux'nun amblem koleksiyonlarından birinin tam olarak şu şekilde adlandırılması şaşırtıcı değildir:1966
İsviçre saatçiliği için karanlık zamanlar yaklaşıyordu ve üreticiler, kuvarsı araştırmak için "Center Electronic Horloger" ile yüzleşmeye çalıştı, ancak GP kendi yolunu seçti ve 1971'de Basel fuarında İsviçre'de endüstriyel olarak üretilen ilk kuvars saati sundu. Bu, şu anda tüm üreticiler tarafından evrensel olarak kullanılan 32.768 hertz frekansında atan bir kuvars hareketle donatılmış dünyadaki ilk saatti.
Bu dönemden (1975) ilk Laureato, kronometrik standartlarda tam olarak bir kuvars hareketle donatılmış çelik bir spor saat. Ancak Japon havasının getirdiği karanlık yıllar sonunda İsviçre'ye ulaştı ve endüstrinin büyük bir kısmını bitirdi: sadece on yıl içinde, 60'ların sonunda var olan 150.000 saatçiden sadece 30.000'e düştü. Bir kez daha, Girard Perregaux, artık uzaklardaki kurucusunun dehası sayesinde öne çıkmayı başarıyor: 1981'de, Constant Girard-Perregaux'nun başyapıtının 20 yeniden basımından oluşan bir serinin ilki, 1889'daki orijinaliyle tamamen aynı şekilde sunuldu. Bu, 19. yüzyıldan kalma bir saati alıp, tüm bileşenlerini modern makinelerde üretebilmek için yeniden tasarlayarak ve elle bitirmeye özen göstererek başarıldı: tek bir parçayı üretmek için en az 1.500 saat çalışma gerekiyordu.
Ama 20. yüzyılın sonunda kimin cep saatine ihtiyacı vardı? Marka, iki yüzüncü yılı göz önünde bulundurarak üç altın köprüyü bir kol saatinde yeniden piyasaya sürmeyi planlıyor. Böylece, Nisan 1991'de, yıllık Basel Fuarı'nda ilk Üç Altın Köprülü Tourbillon tanıtıldı. Lansman aynı zamanda büyük bir ticari başarıydı ve fuarda 100'den fazla sipariş alındı.
1992'den beri şirketin sahibi olan Luigi Macaluso'nun öncülüğünde, mekanik kalibreye kuvars kalibreye göre öncelik verildi ve araştırma departmanı, Girard-Perregaux koleksiyonunun çoğunluğunu donatması amaçlanan iki yeni otomatik hareket üzerinde çalışmaya başladı. 1994'te tanıtılan ve sırasıyla GP 3000 ve GP 3100 olarak adlandırılan bu hareketler, etkileri bugün bile görülebilen bir dizi ilerlemenin temelini oluşturacaktı. Aynı yıl, on yıl sürecek olan otomobil üreticisi Ferrari ile bir ortaklık başladı.
1999'da, üç altın köprü altındaki Tourbillon, etkileyici mimarisini korurken onu otomatik yapan "görünmez" bir mikro rotorla donatıldı. Aynı yıl, yeni mekanizmalara uygulanan minyatürleştirme süreci, Manufacture'ın bir kadın saatinin içinde bir kronometre kalibresi sunmasını sağladı. Bu yeni modeller ilk kez Basel'de değil, Cenevre'deki Salon International de la Haute Horlogerie'de (SIHH) tanıtıldı.
2008 yılına gelindiğinde, tam bir kuvars mekanizma serisinin yanı sıra biri kadınlar için, diğeri daha büyük çaplı iki otomatik mekanizma tanıtılmıştı. 2008'de Girard-Perregaux, çok sayıda silikon eleman içeren devrim niteliğindeki Sabit Eşapman mekanizmasını tanıttı. 2013'te bu, ona Cenevre Saatçilik Büyük Ödülü'nün en değerlisi olan Aiguille d'Or ödülünü kazandırdı.
Luigi Macaluso'nun 2010 yılında beklenmedik ölümünün ardından (62 yaşındaydı), Girard Perregaux'nun ana şirketi SoWind grubu, 2014 yılında Ulysse Nardin'in de sahibi olan lüks grubu Kering'in yörüngesine girdi. 2015'ten bu yana markanın başında, Panerai ve Corum'da uzun bir sektör geçmişine sahip profesyonel Antonio Calce bulunuyor. Bugün, 2018'in ortasında, marka Macaluso'nun başlattığı çizgide kendini yeniden teyit ediyor: İnce Saatçilik (yılda yaklaşık 200 parça) ve lüks saatçilik (yılda yaklaşık 10.000 parça). Satış noktalarını azaltıyorlar (yaklaşık 400'dü, hedef 260'a ulaşmak) ve saatlerinin değerine özen göstermek istiyorlar: gri piyasayı (yüksek indirimli paralel pazar) yakından takip ediyorlar ve 2015'te tam da bunu durdurmak için bir geri alım gerçekleştirildi. Sadece bu da değil: Üretimi talebe göre (satış) düzenlemeye istekliler ki bu, bazı saat gruplarının içinde bulunduğu çılgınlık göz önüne alındığında benim için hala -hoş- bir yenilik.
Peki ya Jean Richard, küçük kız kardeş? Calce'nin deyimiyle, Girard Perregaux'yu hedeflediği yere koyma amacına ulaşılana kadar uyumaya devam edecek. Bana kalırsa, 14.000 İsviçre frangına ev yapımı bir kalibreye sahip Laureato Krono iyi bir başlangıç gibi görünüyor.
Daha fazla bilgiforumda
Y enwww.girard-perregaux.com
