İlk bölümden devam ediyoruz; James Cox, Rolex Daytona Paul Newman'ının (aslında "Paul Newman'ın" Rolex Daytona'sı) küçük bir servet edebileceğini zaten biliyordu. Bilmediği şey ise bu servetin büyüklüğüydü ve hiç de küçük olmadığı ortaya çıktı. Yaptığı ilk şey, hayırseverlik ve sürdürülebilir tarıma adanmış vakfının saymanı olarak mükemmel bir ilişki sürdürdüğü (ve hâlâ sürdürdüğü) Nell Newman ile konuşup, dünya saatçiliğinin bu ikonik parçasını satışa çıkarmak için izin istemek oldu. Açgözlülükten uzak bu kararın iki nedeni vardı: Birincisi, aktörü (ve ikisi de onu iyi tanıyordu) tanıdıkları için, saatin dünyaya geri dönmesini isteyeceğini bilmeleriydi. İkincisi ve çok daha önemlisi, elde edilecek gelirle Nell'in vakfına kaynak sağlamaktı.
Anlaşma sağlandıktan sonra, saat dünyası hakkında hiçbir şey bilmeyen James, bir avukat arkadaşını aradı ve o da onu tanınmış bir koleksiyoncuyla buluşturdu. Bu koleksiyoncu da onu dünyanın en ünlü saat müzayedicisi Aurel Bacs'a yönlendirdi. Altı hafta sonra Kaliforniya'da buluştuklarında ve Bacs saati eline aldığında, Cox'un deyimiyle "bir İsviçrelinin takım elbise içinde olabileceği kadar gergindi." Üstelik saatin durumu mükemmeldi: tamamen orijinal, kadranına dokunulmamış, tüm trityum indeksleri yerinde, kasasında ezik yok... otuz yılı aşkın süredir özenle ve gösterişsizce kullanılmış bir saat (son yirmi yılını bir kasada geçirdiğini unutmamalıyız).
Haber sadece amatör dünyada değil, finans dünyasında da yangın gibi yayıldı: Sadece çok derin ceplerin bu saate erişebileceği, sadece satın almak için değil, gelen teklifleri karşılamak için bile büyük paralar gerektiği açıktı. İşte tam da bu nedenle, dünyaya haberi vermek için Wall Street Journal seçildi: Michael Clerizo, ağları alevlendiren ve Paul Newman'ın Rolex Daytona'sını trend konu haline getiren bir makale yayınladı. Clerizo'nun kendi ağzından o makalenin doğuşunu okumak hem ilginç hem de eğlenceli: Kimseye bu hikayeyi anlatmakla görevli olduğunu söyleyemediği için, herkese böyle bir durumla karşılaşsa ne olacağını sordu. Bir arkadaşı ona Baselworld'de şöyle dedi: "Çığlık atar, bayılır ve sonra onu satın almaya çalışmak için 10 milyon dolar toplamak üzere dışarı fırlardık."
Bir kez daha gerçeklik kurguyu geride bıraktı. "Egzotik" kadranlı (yani "Paul Newman" kadranı olarak adlandırılan) Rolex referans 6239'un bazı örnekleri daha önce satılmıştı. 90'ların başında bir tanesi müzayedede 10.000 dolara satılmıştı ve 2016'da bir başkası iki milyona ulaşmıştı. Hâlâ var olduğu ve ortaya çıktığı bilinmeden önce, birçok kişi eğer durum böyle olsaydı, saatin çoktan astronomik bir meblağa satılmış (ya da en azından teklif edilmiş) olacağını tahmin ediyordu. Gerçek bundan çok uzaktı: Paul Newman'ın Rolex Daytona'sı, mağazadan (tahminen Tiffany's) Joanne Woodward'ın ellerine geçtiğinden beri ilk ve tek kez satışa - müzayedeye - çıkmıştı.
Büyük gün, 26 Ekim 2017'de New York'ta, şehirdeki ilk Phillips müzayedesine (açık artırma salonu) denk gelecekti. İlk müzayede için fena değildi. Randevu saat altıydı, ancak saat beş buçukta Park Avenue salonu, dünyanın en güçlü koleksiyoncu ve tüccar topluluğunun kim kimdir listesiyle doluydu: imkanı olan sıradan insanlardan, ünlü "beyaz Patek" koleksiyoncusu Alfredo Paramico gibi yüksek profilli isimlere kadar (çelik Patek'ler çok nadir ve değerli parçalardır. Ve pahalı, tabii ki). Olduğu gibi, birkaç Rolex yöneticisi de vardı, ondan başka bir gün bahsedeceğim. Ve saat altıda müzayede başladı.
Yedi partiye kadar neredeyse fark edilmeden geçildi: Heuer Monaco, IWC Aquatimer, AP Royal Oak, bir Rolex Submariner "kırmızı yazılı"... kendi başlarına harika parçalar, ancak artık dünyanın en ünlü kol saati olan bu saatle ilgi çekme konusunda rekabet edemezlerdi. Ve sonunda an geldi. Başlamadan önce, Aurel Bacs salonda 10'a kadar "Premium palette" olduğunu duyurdu; bu, canlı teklif vermeye yetkili teklif sahiplerine atıfta bulunuyordu: Jerry Lauren (Ralph'in kardeşi) gibi ünlüler veya Davide Parmegiani ya da Eric Ku gibi yüksek profilli tüccarlar. Ayrıca, önceden seçilmiş 14 telefonla teklif veren kişi kaydolmuştu. "Kedim klavyeye çıktı ama gerçekten 18 milyonluk bir saat almak istemiyordum" (gerçek bir anekdot) gibi sahte teklifleri önlemek için çevrimiçi teklif verme yasaklanmıştı. Bu arada, tam kataloğu ISSU'da görebilirsiniz.
Aurel Bacs nihayet teklifleri, müzayede öncesinde bir milyon dolarlık yazılı bir teklif olduğunu belirterek açtı (katalogda "bir milyonun üzerinde" bir sonuç beklendiği yazıyordu). Bakışlarını telefon bölgesine çevirmeyi henüz bitirmemişti ki, oradan bir haykırış duyuldu: "On milyon!" Teklif Asya'dan geldi. Seyirci kahkaha ve inanamama karışımı bir tepkiyle kıpırdandı: Acaba yarım saatlik ön teklif sürecinden kurtulmak isteyen Phillips'in kendisi miydi? Hayır, Bacs da seyirci kadar şaşkındı, ancak bir sonraki teklifin on buçuk ("on beş") olacağını söylemek için kendini toparlaması uzun sürmedi.
Ve öyle oldu. Aslında, mutlu bir şekilde yarım milyondan on üçe atladı ve doğrudan on dörde! Bu noktada, şimdiye kadar satılan en pahalı kol saati rekorunu, yani çelik bir Patek Philippe referans 1518'in rekorunu çoktan geçmişti. Bazılarına uzun gelen bir sessizlikten sonra ("salonda var mı?" Yok), on dört iki yüze ulaştı ("kabul ediyorum," diyor Bacs) ve ardından on dört buçuk. Mücadele, on milyonluk orijinal teklif sahibi ile telefonda olan bir başkası arasındaydı ve bu noktada "ihtiyat" belirtileri göstermeye başlamışlardı (haha). Ustaların ustası Bacs, "On beş, son şans Tiffany," diye patlatıyor. Tiffany To, o anda kaybetmekte olan Asyalı teklif sahibinin muhatabı. "On beş milyon yüz bin kabul eder misiniz?" diyor.
Aurel Bacs buna cevap veremeden, diğer taraf atlıyor: "On beş beş yüz"! Ve bir süre gergin şakalaşmadan sonra, müzayede çekicin düşmesiyle aniden sona eriyor: "Bu tarih," dedi. On beş buçuk milyon dolar, piyasanın (ya da en azından bir kısmının) bir zamanlar Paul Newman'a ait olan Rolex Daytona için biçtiği değerdir; "alıcı primi" veya salon komisyonu ile birlikte 17.752.500 dolar gibi azımsanmayacak bir rakama yükselen bu fiyat, kırılması uzun zaman alacak bir rekor. Ya da belki değil?
Canlı ve düzenlenmemiş teklif verme. Koleksiyonerler arasındaki en ikonik saatin el değiştirmesi için on iki dakika yeterliydi. Tüylerim diken diken oluyor...
