Bazı şeyler, basitçe imkansız oldukları için var olmazlar... ta ki Rolex gibi biri bunu araştırmaya başlayana kadar. Rolex'in eleştirmenlerinin (ki varlar) iddia ettiğinin aksine, İsviçreli marka kuruluşundan bu yana süreçler ve malzemeler geliştirip patentliyor ve bugün adına 400'den fazla patente sahip. Bunlardan biri Cerachrom® ve en yenisi ise Cerachrom® çift renkli.
2005 yılında, birkaç yıllık araştırmanın ardından Rolex, saatlerinin döner bezellerine monte etmek ve böylece 1950'lerden beri kullandığı eloksallı alüminyum ekleri değiştirmek için yeni bir yüksek performanslı malzeme geliştirip patentini aldı: Cerachrom® (seramik ve Χρώμα, renk). Bu olağanüstü dayanıklı malzemenin cilalı yüzeyi, üzerine kazınmış ve ince bir altın veya platin tabakasıyla kaplanmış rakamların mükemmel okunabilirliğini sağlar. Seramik, olağanüstü sağlamlık ve dayanıklılığa sahip bir malzemedir: korozyona direnir, ultraviyole ışınlarından etkilenmez ve neredeyse çizilmezdir.
Rolex, kendi kalite standartları ve saatlerinin tüm ana bileşenleri üzerindeki kontrolü doğrultusunda, seramik bileşenlerin üretiminde de bağımsızlığını sürdürmek için araştırma, süreç ve ekipmanları dahili olarak geliştirdi. Atölyeler, Cenevre'nin eteklerinde, Plan les Ouates'ta (bu arada, Patek Philippe'in bitişiğinde) bulunan etkileyici tesislerdir. Rolex burada kasalarını ve bileziklerini oluşturan parçaları üretir, Rolesor® gibi kendi alaşımlarını eritir ve bunları monte edip cilalamak için diğer hammaddeleri sağlar. Seramiğin üretimi, temel malzemeden bitmiş Cerachrom® ek parçasına kadar kontrol edilir.
Cerachrom® ek parçası ilk olarak 2005 yılında, tek renkli siyah bir ek parçaya sahip Rolex Oyster GMT Master II 116710'da tanıtıldı. Daha sonra, 2007'de yeşil bezelli (ve kadranlı) Rolex Oyster Submariner 116610LV ortaya çıktı. Aynı modelde sunulan mavi ve siyah renklerindeki ilk çift renklinin gelmesi 2013 yılını buldu ve bu bir dünya ilkiydi. Tek parça halinde, iki yarı arasındaki sınır mükemmel bir şekilde uygulanmıştı. 2014'te Rolex bu beceriyi bir adım daha ileri taşıdı ve 1955'te Plexiglas'tan yapılmış bu renk kombinasyonundaki ilk bezeli onurlandırarak, arzu edilen ve uzun zamandır beklenen mavi ve kırmızı ek parçaya sahip Rolex Oyster GMT Master II 116719'u tanıttı. Bu başarının iki yönü var: birincisi, kırmızı rengi seramikte elde etmek son derece zordur ve bu nedenle çok nadirdir. İkincisi, kırmızı bir ek parça yaratmayı başararak, her bir tanenin kimyasal yapısını değiştirerek yarılardan birinde kırmızıyı maviye dönüştüren ve her iki renk arasındaki mükemmel sınırı koruyan bir yöntem keşfetti. Kesinlikle kırmızı renkli seramik sunan ilk üretici değil, çünkü bunu daha önce 2013'te Hublot yapmıştı, ancak iki renkte yapan ilk kişi odur.
Çoğu renklendirme işleminde, renkler baz malzemeye pigment eklenerek elde edilir. Seramik söz konusu olduğunda bunlar, onları karakterize eden sertliği elde etmek için maruz kaldıkları yüksek sıcaklıklara dayanabilen mineral pigmentlerdir. Kırmızı, Cerachrom® üretmek için yeterince kararlı bir mineral pigment bulunmadığından elde edilmesi özellikle zordur. Yıllar süren araştırmalardan sonra Rolex, bariz nedenlerle gizli tutmak istediği bir prosedür sayesinde bunu başardı. Ancak bu başarının sadece yarısıydı: zorluk daha da ileri gidiyordu çünkü hedef bunu iki renkte yapabilmekti. Çözüm, ek parçanın hazırlanmasında, kırmızıdan "maviye" dönüşecek kısmın, bileşimi de aynı derecede gizli olan bir kimyasal solüsyonla emprenye edildiği bir ara adım eklemekti. Bu, seramiğin yoğunlaştığı ve eklenen bileşenlerin maviye dönüşmek üzere reaksiyona girdiği 1600ºC'de sinterlemeden hemen önce yapılır.
Kronoloji:
– 2005: Rolex, Cerachrom®'un patentini alır ve GMT Master II 116710LN'de tek renkli (siyah) olarak sunar
– 2007: Rolex, yeşil Cerachrom® bezelli Submariner 116610LV'yi tanıtır
– 2010: Rolex bir adım daha ileri giderek Daytona Cosmograph'ta tamamen siyah bir Cerachrom® bezel sunar
– 2013: GMT Master II 116710BLNR'de ilk çift renkli mavi ve siyah Cerachrom® bezel. Daytona 50. Yıl Dönümü Platin 116506'da ikinci kahverengi monoblok bezel
– 2014: Rolex nihayet uzun zamandır beklenen kırmızı ve mavi çift tonlu ek parçayı sunar: GMT Master II 116710BLRO
