Çin, İsviçre saat endüstrisinin ana yabancı tedarikçisi haline geldi. Yani, anestezi olmadan. Bu ilişki 1961 yılına dayanıyor ve bu süre boyunca daha yakın ülkelerle (2016'ya kadar bu konumu elinde tutan Fransa gibi) birincilik için rekabet ediyor. Geçici olmaktan uzak olan durum, giderek sağlamlaşma eğiliminde çünkü son yıllarda Çin'in teknolojik ilerlemesi katlanarak artarken, işgücü maliyetleri çok daha yavaş büyüdü.
Geçen yüzyılın o uzak 60'lı ve 70'li yıllarında, kasa ve saatin diğer dış parçalarını üretmek için özellikle Hong Kong'a ihraç edilen eski İsviçre makineleriyle çalışıyorlardı; şu anda ise Çin kendi makinelerini (kolayca o antikaların mirasçıları olarak adlandırılabilecek) tasarlıyor ve Shenzhen'de komple saat tedarik edebilen fabrikalara sahip.
Çin'deki tüm saat fabrikaları -veya bileşenleri- İsviçre için üretim yapmıyor, ancak üretim yapanlar, ihlal edilmesi sözleşmelerini tehlikeye atacak bir gizlilik taahhüdü altında yaşıyor.
İki yıl önce, bir saatin kadranında imrenilen "Swiss made" ibaresini taşıyabilmesi için sahip olması gereken "İsviçre değerini" %50'den %60'a çıkaran İsviçre yasası yürürlüğe girdi. Bu "değer", bileşenlerin maliyetinin yanı sıra montajı da kapsıyor. Ortalama bir İsviçreli operatörün 20 saatinin, bir Çinli operatörün yaklaşık 500 saatine mal olduğunu hesaba katarsak, yine yolun sonuna gelmiş oluyoruz. Bu durum, bir Çinli operatörün yerinde üretilmiş veya komşu fabrikalardan getirilmiş kasa, akrep-yelkovan, cam, kurma kolu ve kadran içeren bir "kit"i monte etmesine ve kadranın o iki kelimeyi taşımasına olanak tanıyor. Set, İsviçre'ye gönderilecek, burada İsviçreli bir operatör İsviçre maaşıyla onu monte edip kalibreyi içine yerleştirecek ve böylece sihirli bir şekilde (veya İsviçre yasasıyla) o kadran doğruyu söyleyecek.
Burada, H. Moser & Cie CEO'su Edouard Meilan'ın birkaç yıl önce İsviçre saatlerinin tam ve gerçek "İsviçreliliği" için başlattığı "haçlı seferini" hatırlamakta fayda var. Bu sefer, bir inek derisi kayışla (İsviçre) donatılmış bir peynir kutusuyla (İsviçre) bir saat yapmak gibi, "Swiss made'i yeniden büyük yapalım" sloganıyla Donald Trump'ın kampanya sloganını ve Star Wars sunumunu parodileştiren komik videoda sunduğu (biraz hızlı konuşuyor ama niyetini anlıyorsunuz) meşhur gerilla pazarlama kampanyalarını içeriyordu.
Gerçek şu ki, Çin'de üretilip İsviçre'ye gidecek ve yasayla İsviçreli olacak bu bileşenler, İsviçre'den beklenebilecek (ve talep edilebilecek) kaliteye sahip. Bu anonim tedarikçilerden birinin dediği gibi: "daha katıyız çünkü hata yapma hakkımız yok." Bu, orta ve düşük segment İsviçre saatlerinin bileşenlerinin çoğunun Çin'de üretildiği ancak bunun fark edilmediği anlamına geliyor... eğer Çin'in kötü ürettiği yönündeki (artık modası geçmiş) klişeyi sürdürürsek: her yerde olduğu gibi, farklı kalite seviyeleri var ve ne kadar ödemeye istekliyseniz onu alırsınız. Yaklaşık 1.000 çalışanı olan, 60.000 ila 70.000 saat kasası (kasadan bahsetmiyorum) üretebilen ve istendiğinde komple saat tedarik edebilen fabrikalardan bahsediyoruz.
Ocak ve Aralık 2016 arasında (mevcut en son veriler) İsviçre, Çin'den saat, kasa, kadran, bilezik ve diğer bileşenler olarak 923 milyon frank değerinde ithalat yaptı. Aynı dönemde İsviçre markaları tarafından ihraç edilen 19,4 milyar frank ile karşılaştırıldığında görünüşte gülünç bir miktar. Bu, mutlaka birbirini dışlamayan iki şekilde yorumlanabilir: ya İsviçre saatlerini donatan Çin parçalarının sayısı o kadar önemli değil ya da bu parçaların fiyatı "İsviçrelileştirme" sürecinde stratosferik bir çarpana uğruyor. Teoride, bu ithalatın, toplam değerin İsviçre'de üretilen kısmının %50'den %60'a çıkarılmasıyla yasanın "sertleştirilmesi" sayesinde azalması gerekirdi, ancak markalar bu tür bilgileri sağlamayacağı için mantık, bunun olmayacağını söylüyor.
Bazıları, belki de bu İsviçrelilik konusundaki kafa yapısını veya zihniyeti değiştirmenin zamanının geldiğini söylüyor; sonuçta otomotiv sektörü gibi diğer sektörlerde, bir Mercedes veya BMW'nin (prestijli markaları saymak gerekirse) yalnızca Alman bileşenlerle üretilip üretilmediğine bakılmaz, önemli olan tasarım ve mühendisliktir. Ben de kısmen katılıyorum: Almanya, Made in Germany'yi bir devlet meselesi haline getirmedi; oysa İsviçre Hükümeti bir kartel (bahsi geçen Statut Horloger) oluşturacak kadar ileri gitti ve bu kartel tasfiye edildikten sonra da gerçekliği kendi çıkarlarına uyarlamaya çalışmak için etkilemeye devam etti.
Bununla birlikte, saatlerini tamamen İsviçre'de üreten bir Yüksek (ve o kadar da yüksek olmayan) İsviçre Saat Markası hâlâ var... ya da neredeyse, Moser ve iddialarına dikkat edersek.
Bu harika forum başlığının sonunda çok daha fazla bilgi var
