Zenith'in tarihi, diğer büyük saat markaları gibi, küçük bir aile işletmesinin açılışıyla şekillenmiştir. Başlangıcı 1865 yılına, genç ve vizyoner Georges Emile Favre Bulle'nin İsviçre'nin Neuchâtel kentindeki Le Locle'da Le Fabrique des Billodes'i kurarak cep saatleri üretmeye başlamasına dayanır. Başarı hızla geldi ve 1896'da şirket, eşi Louise Jacot-Descombes'un onuruna Georges Faver-Jacot et Cie. olarak yeniden adlandırıldı. Favre Jacot, tüm zanaatkarları tek bir çatı altında toplayarak kalite kontrolünü iyileştiren, tasarım ve üretim sürelerini kısaltan saat üretimi kavramını yaratan ilk kişi oldu. Bu sayede, saatçilik tarihinde önemli kilometre taşları oluşturmak için gerekli tüm bilgi birikimine sahip ilk gerçek İsviçreli üreticilerden biri doğdu.
19. yüzyılın sonlarından itibaren Billodes örnekleri Avrupa dışında da pazarlanmaya başlandı. Çoğu cep saatiydi ve aynı adı taşıyan mekanizma ile karakterize ediliyordu. O zamanlar şirket dört saat serisi üretiyordu: Georges Favre-Jacot, Billodes, Defi ve Diogenese. 1897'de, güvenilirliği ve hassasiyetiyle ünlü, en karmaşık mekanik hareketi olacak beşinci bir seri olan Zenith'i tanıttı. Zenith, şirketin ana serisi haline gelecekti. 20. yüzyılın başında üretim yelpazesi genişledi ve markanın kataloğuna gemi kronometreleri, masa saatleri, hassas sarkaçlı saatler ve daha sonra deniz kronometreleri eklendi. 1911'de şirket nihai adını aldı: Zenith; bu isim son serisine ve aynı zamanda gökyüzündeki en yüksek nokta olan zirveye atıfta bulunuyordu. Kurumsal kimliğin sembolü olarak beş köşeli bir yıldız seçildi.
Şirketin gelişimi devam etti ve saatleri ABD, Latin Amerika, Rusya, Hindistan, Çin ve Japonya'da pazarlanmaya başlandı. 1920'de Zenith, iki milyon saat üretmişti ve başlıca dünya şehirlerinde (Moskova, Paris, Viyana, Londra, Cenevre ve New York) dağıtım ofisleri açmaya başladı. Avrupa'da iyimserliğin hüküm sürdüğü savaşlar arası dönem olan Les années folles sırasında, göz açıp kapayıncaya kadar önceki cep modellerinin yerini alan kol saatlerine olan talep arttı. Zenith, yeni kreasyonlarına alarm ve kronometre işlevlerini de ekleyerek bu trende mükemmel bir şekilde yanıt verdi. 1930'lar ve sivil havacılıkta elde edilen ilerlemeler, saat endüstrisinden daha fazla hassasiyet gerektiriyordu. Zenith, kaliteli mekanik mekanizmaların yaratılmasında bir referans noktası haline geldi ve üretimini çeşitlendirdi. O zamana kadar Zenith çoktan tarihe geçmişti ve yerleşik sayaçları birçok ülkenin deniz filolarına ait deniz uçaklarında ve gemilerinde bulunuyordu.
1940'lar ve II. Dünya Savaşı'nı takip eden yıllarda Zenith temellere döndü ve deneyimi ve olgunluğuyla güçlenerek kendisinin en iyisine odaklanmaya karar verdi. Bu dönemde merkezi saniye kolunun geliştirilmesinde kilit rol oynadı. Zenith, bunu taşıyan bir model olan Zenith Kalibre 133'ü sunan ilk saat markası oldu. Yenilikçi ruhuna ve ilerlemeye olan inancına sadık kalan Zenith'in tarihi burada bitmiyor. Bir sonraki aşama, mükemmel mekanizma arayışıyla şekillenecekti.
60'lar, Zenith saat markasının tarihinde bir öncesi ve sonrasını işaret eder. 1969'da, saatçilik tarihindeki en ünlü ve tanınan mekanizmalardan biri olan El Primero adlı ilk otomatik kurmalı kronograf hareketini piyasaya sürdü. Bu, saniyede 10 titreşim veya saatte 36.000 titreşim (5Hz) frekansına sahip ilk mekanizmadır. Çoğu otomatik kronograf saniyede 8 titreşim frekansına sahiptir, bu da El Primero'yu 1/10 saniyelik hassasiyetiyle dünyanın en doğru mekanizması yapar. El Primero, tüm mekanik saat hareketlerinin amiral gemisi haline gelir. On yılın sonunda kuvars da sahneye çıktı. Zenith Manufacture bu maceraya atılır ve meydan okumayı kabul eder, ancak mekanik mekanizmaların dönüşünü beklerken takımlarının bir kısmını korur. Tüm bu bilginin korunması Charles Vermont sayesinde gerçekleşir. O dönemin yenilikleri arasında, tam bir takvim ve ayın evrelerini içeren ilk otomatik saat olan Espada öne çıkar. 80'lerde, mekanik mekanizmalar yeniden rüzgarı arkasına aldığında, Zenith, markanın yaratıcı dehasının bir sembolü olan El Primero'ya yeni bir hayat vermek için gerekli tüm araçlara sahipti. Üretim kalitesinin verdiği dinamizmle cesaretlenen Zenith, 1994'te ekstra ince Elite gibi yeni hareketler yarattı; bu, bilgisayar destekli teknolojiyle üretilen ilk Zenith kalibresiydi ve dönemin uzman basını tarafından yılın hareketi seçildi.
1999'da üretici firma Zenith, LVMH'ye katıldı (Louis Vuitton Moët Hennessy SA), dünyanın en büyük lüks mal grubu olan bu bünyede kendini üst sınıf bir lüks saat markası olarak konumlandırdı. Kayda değer savoir-faire (uzmanlık) ile desteklenen Zenith, Chronomaster modellerinin halefi Open serisi gibi yeni mekanizmalar ve modeller icat etmeye ve piyasaya sürmeye devam etti. Yeni bir kadran tasarımına sahip olan bu saat, mekanizmanın önden görünümünü sağlayan ilk Zenith marka saattir. Tourbillon veya dakika tekrarlayıcı gibi özellikler de yeni modellere eklenmeye devam etmektedir. Şirketin amiral gemisi mekanizması El Primero'ya yapılan göndermeler marka için bir yol gösterici olmaya devam ediyor. Yaratılışından bu yana 500 farklı varyasyonda 180'den fazla versiyon üretilmiştir. Aslında El Primero, Academy, Pilot, Captain ve Star ile birlikte markanın mevcut koleksiyonlarını oluşturmaktadır. En son yaratımlardan biri, Avusturyalı Felix Baumgartner'ın 2012'de gerçekleştirdiği stratosferden serbest düşüş gibi aşırı koşullarda test edilen El Primero kalibresinin en son varyasyonlarından biri olan Limited Edition Striking 10th olmuştur.
İlginç Bilgiler
- El Primero koleksiyonundan bir Zenith saatinin yaratılması, İsviçre'deki merkezinde ortalama dokuz ay sürer. Bu süre zarfında 150 kişinin dahil olduğu 2.500'den fazla işlem gerçekleştirilir.
- Hindistan bağımsızlığının babası Mahatma Gandi, 2009'da New York'taki bir açık artırmada 2 milyon dolara satılan bir Zenith cep saati takıyordu.
- 20. yüzyılın başlarında Güney ve Kuzey Kutuplarına ulaşan ilk kişi olan Norveçli kaşif Roald Amundsen, seferlerinde Zenith saatleri kullanır.
- Zenith'in tarihi, 1909'da Louis Blériot'un bir Zenith saatle Manş Denizi'ni geçmesiyle havacılıkla bağlantılıdır. Yıllar sonra, 1970'te, El Primero kalibreli bir saat bir Boeing 707'nin iniş takımına bağlandı ve sıcaklık ve basınç dalgalanmalarına rağmen herhangi bir ayar gerektirmeden düzenli frekansını korudu.
- Monako Prensi I. Albert gibi birçok kraliyet figürü Zenith saatleri takmaktadır.
- Saat endüstrisinde 1.500'den fazla hassasiyet ödülüne sahiptir ve bu, onu kronometri gözlemevleri tarafından hassasiyetiyle en çok ödüllendirilen ve 300'den fazla patente sahip İsviçre markası yapmaktadır.
- Elçileri arasında Johan Ernst Nilson gibi maceraperestler, Alexandre Caizergues gibi elit sporcular ve NBA oyuncusu Russell Westbrook bulunmaktadır.
- Zenith, 52 Super Series tek gövdeli yat yarışı ve dünyanın en büyük trimaran yarışı Spindrift gibi yarışmalar için resmi zamanlama markası olarak belirlenmiştir.
- El Primero, 2012'de Felix Baumgartner'a stratosferden serbest düşüşünde eşlik etti.
- Telegram
