Blandt de urmagerkomplikationer, der har bidraget til at forædle kunsten inden for finurmageri, er alarm eller vækkeur en af de ældste, hvilket generelt er tilfældet med alle dem, der relaterer sig til klokkespil. Det er, som om mennesket ikke nøjes med at måle tiden præcist, men også ønsker at pryde den med musik og lyde, der lindrer eller fremhæver dens ubønhørlige gang.
I dag vil vi fokusere på det simple klokkespil, alarm eller vækkeur, og tage en kort historisk rejse, for til sidst at reflektere over dets relevans i denne digitale tidsalder.
Dets nytteværdi i oldtiden var ubestridelig: det vækkede folk fra søvnen på det rette tidspunkt eller fungerede som en påmindelse, hvad enten det var for en bestemt person eller en gruppe, uden at nogen personligt behøvede at tage sig af det. Disse første advarselsmekanismer fandt deres mest tydelige udtryk i tårnurene fra det 14. århundrede, der annoncerede timerne med klokkeklang, selvom det formodes, at munke i klostre allerede i det 12. århundrede blev kaldt til deres tjenester og pligter ved hjælp af urlyde.
I renæssancen udvidede vækkeure gradvist deres indflydelse fra det fælles til det private rum, med fremkomsten af de første bordure og endda de første lommeure med denne urmagerkomplikation, der udgjorde en mekanisk og præcisionsmæssig udfordring. I slutningen af det 16. århundrede og begyndelsen af det 17. århundrede var beherskelse af udførelsen for eksempel et krav for at tilhøre Urmagerlauget i Genève og blive betragtet som en mesterurmager.
Dets udvikling siden da har været ustandselig, og det er blevet brugt til forskellige formål, såsom at advare rejsende, så de ikke misser deres forbindelser (de såkaldte "kareture"). Men det afgørende spring for vækkeurets ringning skete i det 20. århundrede, med fremkomsten af armbåndsuret med alarm, fuldt programmerbart og af ekstraordinær bekvemmelighed, fordi det tillod brugeren at bevæge sig ubegrænset og nyde kompleksiteten af ure med enkelhed.
Vi taler om det legendariske Cricket fra Vulcain, skabt i 1947 af Robert Ditisheim. Dets navn ("cricket" på engelsk) skyldes den let skingrende lyd, der produceres af dets klokke i bronze og beryllium. Dets mekanisme, med en dobbelt bagkasse for at forstærke alarmens lyd, var enkel og effektiv og er i bund og grund den, der stadig bruges i dag: når knasterne og indhakkene på timehjulet og alarmhjulet griber ind i hinanden, slår hammeren gentagne gange og hurtigt mod et resonanslegeme, som kan være selve kassens bund, hvilket producerer en accelereret perkussiv lyd og får uret til at vibrere på håndleddet.
Et andet legendarisk ur, skabt lidt senere i 1950'erne, er Memovox fra Jaeger-LeCoultre. Dets navn, fængslende poetisk og meget passende, ville på latin betyde "hukommelsens stemme", og denne gang slog hammeren mod en tap, der stak ud fra kassens bund.
Senere opstod andre meget berømte modeller med simpelt klokkespil, såsom Deep Sea Alarm eller Polaris, som sammen med Memovox, Amvox og Cricket stadig markedsføres i dag, på trods af den hårde konkurrence, som mekaniske vækkeure har fra digitale vækkeure eller selve mobiltelefonerne.
Og hvad er meningen med fortsat at bruge denne type urkomplikation? Digitale ure lyder typisk højere, brugeren kan vælge advarselsmusik, og et element så nødvendigt og almindeligt i dag som mobiltelefonen har det indbygget. Det er derfor ubestrideligt, at fortsat at bruge urmagerkomplikationen alarm eller vækkeur, ud over samlerens interesse eller den underholdende udfordring, som reparationen udgør, er en handling af romantik, et tegn på elegance og et strejf af distinktion i forhold til den fremherskende ensartethed. Men det er handlinger, i modsætning til hvad man måske tror, også nødvendige i dag, fordi at forsvare vintage altid vil bære et ønske om eksklusivitet og en mild rebellion mod forbipasserende moder. At bære et ur med simpelt klokkespil på håndleddet er i sidste ende at genvinde skønheden i traditionen og det århundredgamle, tålmodige og omhyggelige arbejde fra mesterurmagere i disse omskiftelige tider præget af flygtighed.
