Ulrich W. Herzog, præsident for ORIS, er en levende legende inden for schweizisk urmagerkunst. Han kom til virksomheden som marketingdirektør i slutningen af 60'erne, oplevede kvartskrisen i 70'erne og salget af virksomheden til den semi-offentlige koncern ASUAG (Allgemeine Schweizerische Uhrenindustrie AG). I 1982 blev den i en "management buyout"-operation købt tilbage fra ASUAG og genvandt dermed sin uafhængighed. Det øjeblik markerer genfødslen af Oris, som siden da har dedikeret sig til at producere mekaniske ure "til fornuftige priser", som han selv siger. Oris har holdt sig væk fra den tilsyneladende bullish prisspiral, som nogle konkurrenter har oplevet, hvilket har meget at gøre med den uafhængige beslutningskraft. Vi interviewede ham ved præsentationen af hans seneste projekt: Oris Oceans Keeper.
Oris har været et uafhængigt mærke i stort set hele sin historie. Vil det fortsætte sådan, eller forudser du et strategisk salg eller fusion på kort sigt? Nogen samtaler?
(smiler) Forretningsmæssig uafhængighed er en tankegang, en mentalitet. Det er den måde, vi ønsker at gøre tingene på, med bevægelsesfrihed, men frem for alt beslutningsfrihed. De mennesker, jeg taler med om dette, siger, at det er det, de værdsætter mest ved vores mærke. Ja, vi modtager salgstilbud hele tiden, mindst fem om året, og jeg svarer altid det samme: vi er ikke til salg, vi har hverken intention eller behov for at miste vores frihed, som trods alt er vores kendetegn.
I løbet af sin mere end hundrede år lange historie har Oris skabt utallige kalibre, men det var i anledning af sit 110-års jubilæum, at det genoptog den tradition med netop kaliber 110, og hvert år siden 2014 er der blevet tilføjet en komplikation, hvilket giver tre. Hvor mange flere har I i jeres portefølje?
Det tog os mere end fire år at udvikle kaliber 110, som vi kan kalde "basiskaliber", og jeg må sige, at på trods af at vi har haft op til 270 kalibre i vores egen historie, var det en stor udfordring, fordi det var 35 år siden den sidste, som selvfølgelig ikke var så sofistikeret. Efter den dedikerede vi os til at tilføje moduler til EtaSA- eller Sellita-basiskalibre, så med 110 startede vi stort set fra bunden. Vi har fået masser af erfaring med at udvikle den, og hver ny kaliber er bedre end den forrige. Hvor mange flere vil der komme? Jeg kan kun bekræfte, at der næste år kommer en kaliber 114.
Du taler ofte om "fornuftig prissætning". Når man begiver sig ind på fremstillingsområdet med denne nye kaliber, stiger priserne nødvendigvis. Er det den retning, mærket bevæger sig i? Måske begyndelsen på en ny æra hos Oris?
Jeg vil ikke kalde det en æra. I virkeligheden er alt relativt, og vores priser kan forblive fornuftige, selv når vi taler om fremstilling. Når vi beregner priserne på vores produkter, gør vi det med et rationalitetskriterium, der søger balance, uden at søge uforholdsmæssige marginer, der ville skade os i det lange løb. Derfor bevarer denne fremstillingskaliber en fremragende kvalitet-pris-ratio. Det er sandelig et nyt terræn, og at bruge €5.000 på et mærke, hvor du højst har brugt €2.000 eller €2.500, er en ny oplevelse, men det er en del af vores egen udvikling, og jeg må sige, at markedet har reageret meget positivt, især med kaliber 111 Big Crown ProPilot. Det er ikke en ændring i strategien, vi mister ikke vores egen kerne af syne, som er de ure omkring €2.000, vi ville bare bevise over for os selv, at vi var i stand til at gøre det. Som jeg sagde før, har vi skabt 270 kalibre gennem vores historie, så det var naturligt at genoptage den aktivitet, og vi følte, at vores 110-års jubilæum var det rette tidspunkt.
Fortsat med "fremstillings"-konceptet, det er klart, at Oris har udført hele konceptionen, designet og udviklingen af 110, men hvad med fremstillingsdelen? Fremstiller Oris den også?
Gennem vores historie, og med vores ti fabrikker, har vi hos Oris fremstillet stort set alle komponenterne til vores ure, inklusive selvfølgelig dem til kalibrene. Derfor har vi omfattende erfaring på dette område, og derfor er vi klar over, at sektoren har ændret sig meget siden da. I dag er det en verden, hvor hver producent er super specialiseret i sin egen aktivitet, og det påvirker selvfølgelig også urindustrien. Ja, vi overlader fremstillingen af vores design til eksterne virksomheder og under vores specifikationer, og i disse virksomheder støder vi på andre anerkendte mærker, som også betror dem en del af deres produktion, selvom de senere siger, at de fremstiller selv. Men sandheden er, at det ikke længere er muligt at fortsætte med at fremstille alt selv, hvis man vil opretholde en stram prisramme. Det vigtige her er, at konceptet og udviklingen af kaliber 110 og dens efterfølgere er 100% Oris.
Ikke-fremstillede værker: det er kendt, at Sellitas (den nuværende leverandør af Oris-kalibre) fremgang sker på det tidspunkt, hvor EtaSA annoncerer, at de vil stoppe med at levere til mærker uden for Swatch Group. Det ser ud til, at den økonomiske situation har fået dem til at ændre mening. Vil Oris købe fra EtaSA igen?
Sellita var EtaSA's største kunde (de købte komponenter for at samle dem og sælge færdige kalibre eller råværker). Da EtaSA udsendte den meddelelse, havde de lige akkurat tid til at omstille en fabrik med 400 arbejdere til en fabrik med egne værker. Oris, som allerede havde handlet med EtaSA i den tid, de tilbragte inden for ASUAG-gruppen (kimen til det, der skulle blive Swatch Group), måtte opgive at producere sine egne kalibre til fordel for dem på kontrakt... Vi var en af Sellitas første kunder, og vi har ingen intentioner om at stoppe med at være det, fordi ingen ved, hvornår EtaSA igen ændrer mening, og fordi, som jeg sagde i starten, ønsker vi hos Oris at kontrollere vores egen skæbne.
Over for den ukontrollerede prisstigning i de seneste år, og netop som følge af den økonomiske situation, har nogle af jeres konkurrenter valgt ikke så meget at sænke priserne som at genindføre indgangspriser under €1.000. Overvejer Oris noget lignende?
Vi har allerede passeret den indgangspris, men hos Oris mener vi, at vi er forbi det stadie. At sænke vores priser nu ville være som at snyde vores kunder, men vi kan heller ikke, fordi vores priser, som jeg all allerede har sagt, er nøje beregnede og er i overensstemmelse med det produkt, vi tilbyder. Vi kunne selvfølgelig skære i vores egen margin, mens vi venter på konkurs (griner), men jeg insisterer på, at vores beregninger er i overensstemmelse med, hvad vi tilbyder, og ægte værdi bør ikke afskrives. Noget andet ville være at begynde at producere "low cost", som nogle konkurrenter har gjort, formodentlig af nød, men det er noget, der foreløbig ikke er en del af vores planer på hverken kort eller lang sigt.
Til sidst viser han mig stolt en række dokumenter fra begyndelsen af det 20. århundrede, der indeholder alt fra virksomhedens grundlæggelse til udviklingen af logoet, emblemer og kataloger gennem årene. En anekdote: den berømte "mand", der kendetegnede Mido i midten af århundredet, blev købt fra Oris, som havde opfundet den år tidligere. Tak til Herr Herzog for hans tid;Det er et privilegium og en fornøjelse at kunne interviewe en af hovedpersonerne i den schweiziske urmagerkunarsts nyere historie.
