Netop i denne oktober fylder Patek Philippe Nautilus 40 år. Philippe Stern er far til den nuværende præsident for Patek Philippe, og han var også præsident efter sin egen far. Han har også været en pioner på mange områder: i 2001 gjorde han sin private ursamling tilgængelig for offentligheden ved at indvie Patek Philippe Museum i Genève, og i 2010 fuldførte han projektet med at samle det under ét tag i komplekset Plan les Ouates, de forskellige værksteder, der indtil da var spredt på forskellige lokationer i Genève. Men det, der indtager en vigtig plads i husets historie, er beslutningen om at lancere det første sportsur, og i stål! af mærket: Nautilus, i 1976. Det var ikke ukendt territorium: Audemars Piguet havde banet vejen i 1972 med deres Royal Oak og havde demonstreret rentabiliteten i at være dristig.
Igennem disse 40 år er Nautilus blevet et sandt ikon og – hvorfor ikke sige det – en bestseller med fuld fortjeneste. Gerald Genta, også faderen til Royal Oak og en af de mest talentfulde urdesignere, stod for at give liv til Nautilus 3700/1A, et ur, der brød med luksusurets kanoner: stort – 42 mm, enormt for tiden – dog meget fladt takket være dets JLC 920-kaliber, vandtæt til 120 meter – en nyhed på det tidspunkt – og, som allerede nævnt, lavet af stål. Det maritime præg – kassen minder om en skibsluge – blev foreslået af Philippe Stern selv, en stor fan og erfaren sejler. Navnet er lige så perfekt som designet.
Nautilus “Jumbo” 3700/1A var i kataloget indtil 1990, men Nautilus-familien fortsatte med at vokse med tilføjelsen af nye modeller lavet i forskellige metaller og størrelser, og med forskellige skivdesigns. Blandt de vigtigste nyskabelser var Nautilus reference 4700/51J til damer (1980) og mellemstore modeller referencer 3800/1 og 3900/1 (1981). I 1996 blev modellerne med romertal (reference 3800/1JA) og den første model med læderrem lanceret, hvilket ville være forløberen for ankomsten i 1997 af modellen Aquanaut. I 2006, for at fejre dens trediveårsdag, blev der foretaget en subtil opdatering af designet af Nautilus-kollektionen i herreversionen, hvor totalskassen blev erstattet med en tredelt konstruktion, hvilket kulminerede med lanceringen af reference 5980/1A, et automatisk kronografur med “flyback”-funktion. I 2009 blev der foretaget diskrete opdateringer af designet af damekollektionen i samarbejde med Gérald Genta, som døde to år senere.
For at fejre disse fyrre år er to af de mest emblematiske referencer blevet mindet. Reference 5711/1P med en 40 mm platinkasse hylder Nautilus reference 3700/1A original fra 1976, med tilnavnet “Jumbo” takket være dens 42 mm, mens kronografen med “flyback”-funktion reference 5976/1G på 44 mm i hvidguld er en hyldest til 2006-kollektionen, der markerede tredive år af Nautilus. Begge modeller har en blå skive – en dybere blå end normalt – med baguette-slebne diamanter, der erstatter indekserne. Den typiske Nautilus-reliefdekoration er denne gang ændret af en indgraveret logo, der markerer jubilæet.
Og det er netop dette logo for de fyrre år, der har sat ild til netværkene: ud over “manglende troskab mod originalen” (platin og hvidguld versus stål, introduktion af diamanter i et eminent sportsur) har den virale spredning, som internettet giver, fået nogle vittigheder til at sprede sig som en steppebrand om muligheden for at sætte nævnte jubilæum på skiven – og på en så iøjnefaldende måde. Selvom jeg ikke tror, det bekymrer mærket eller de ansvarlige for meget: med 700 enheder af 5711/1P (100.000 CHF, omkring €91.000) og 1.300 af chrono 5976/1G (85.000 CHF, omkring €77.000) er det eneste problem, jeg forudser, hvordan man skal imødekomme den efterspørgsel, der helt sikkert vil komme fra dens mere end 400 forhandlere spredt over hele verden. Der er dog en detalje, der vil forsone fansen: kassen – lavet af kork – er meget tro mod 1976-originalen.
