Ordet Rolex er som en magisk besværgelse, der, når det udtales, fremkalder forskellige virkninger hos dem, der hører det – fra tiltrækning til afvisning... og nogle gange af samme årsager. Det er sjovt, når man tænker på, at det ikke svarer til nogen semantisk betydning. Altså, det betyder ikke noget.
Vidste du, at det ikke var det første firma med et sådant navn? I 1908 registrerede Hans Wilsdorf, grundlæggeren af Rolex, i Schweiz og senere (1912) i Storbritannien et kort, klangfuldt ord, der ikke betød noget på noget sprog, og som samtidig kunne udtales på alle sprog. Han tog eksempel fra George Eastman, opfinderen af fotografisk film, der allerede havde valgt ordet Kodak i 1884 af samme årsager.
Alle ved, at Rolex-ure i dag er schweiziske, men vidste du, at firmaet blev grundlagt i London af en tysker? Hans Wilsdorf blev født i Bayern, før det blev en del af Tyskland, og grundlagde Wilsdorf&Davis, som senere blev til Rolex, i 1905 i London, fordi det på det tidspunkt var centrum for forretningsverdenen. Det var først i 1919, at firmaets hovedkvarter flyttede til Genève.
Ud over de mange bøger, der er skrevet om mærket, har Rolex selv udgivet bøger, men vidste du, at de også udgav bøger om pleje af tropiske fisk? I 1930'erne, for at gøre opmærksom på vandtætheden af sine "Oyster"-ure, fik Wilsdorf installeret akvarier i butiksvinduerne hos forhandlere, hvori han placerede sit ur... og levende fisk. Problemet var, at sælgerne ingen anelse havde om, hvordan de skulle passe og fodre dyrene, og de døde, hvilket resulterede i et uappetitligt skue. Bøgerne blev distribueret i hele dets kommercielle netværk og var åbenbart til "internt brug."
I dag har næsten ethvert mærke ambassadører eller atleter, der bærer deres ure. Bedriften, hvor Mercedes Gleitze svømmede over Den Engelske Kanal i 1928 (det var hendes ottende forsøg, for øvrigt) iført et vandtæt Rolex Oyster, er velkendt, men vidste du, at Rolex i 1930 gav ure til det schweiziske vandpolohold, så spillerne kunne bære deres Rolex Oysters under kampene? Faktum blev offentliggjort under Genèves vandkarneval i sommeren 1930.
Selv dets ekspansionspolitik var anderledes. Vidste du, at Rolex åbnede kontorer i Indien og Burma før Amerika? Da det lå i hjertet af det britiske imperium, virkede det naturligt at ekspandere i det, der stadig var kolonier under Hans Majestæt, frem for i det, der ikke længere var det, men der var en mere tvingende grund: på det tidspunkt (1920'erne) var armbåndsure en ekstravagance for kvinder... og næsten obligatoriske for dem, der på grund af det tropiske klima ikke ville have vest eller frakke på til at bære det langt mere accepterede lommeur.
Vi har antaget, at Rolex er et meget kopieret mærke. Faktisk anslås det, at 7 millioner falske Rolex-ure kommer på markedet hvert år (syv gange den anslåede produktion af autentiske ure), men vidste du, at dette ikke er nyt for Rolex? Allerede i 1935 sagsøgte Rolex en schweizisk urkasseproducent – Schmitz Frères – for at kopiere dets dengang innovative – og patenterede – Oyster-kasse.
