Kina er blevet den største udenlandske leverandør til den schweiziske urindustri. Så uden bedøvelse. Forholdet går tilbage til 1961, og gennem hele denne tid har det kæmpet om førstepladsen med tættere lande (som Frankrig, der havde den indtil 2016). Langt fra at være midlertidig, er situationen ved at konsolidere sig, fordi Kinas teknologiske fremskridt i de seneste år har været eksponentielle, mens deres lønomkostninger er vokset meget langsommere.
I de fjerne 60'ere og 70'ere i forrige århundrede arbejdede de med gamle schweiziske maskiner, der specifikt blev eksporteret til Hongkong for at fremstille urkasser og andre dele af urets habillage, mens Kina i dag allerede designer sine egne maskiner (som let kunne kaldes arvinger til disse antikviteter) og har fabrikker i Shenzhen, der er i stand til at levere komplette ure.
Ikke alle urfabrikker – eller deres komponenter – i Kina fremstiller til Schweiz, men de, der gør, lever under en fortrolighedsforpligtelse, hvis manglende overholdelse ville bringe deres kontrakter i fare.
For to år siden trådte den schweiziske lov i kraft, der øgede den "schweiziske værdi", som et ur skal have, fra 50 til 60% for at kunne bære den eftertragtede "Swiss made" på skiven. Denne "værdi" er prisen på komponenterne, men også samlingen. Når man tager i betragtning, at 20 timer for en gennemsnitlig schweizisk operatør koster omkring 500 timer for en kinesisk, er vi igen ved vejs ende. Og det tillader ting som, at en kinesisk operatør samler et "kit" indeholdende urkasse, visere, glas, krone og skive, alt fremstillet på stedet eller bragt fra nabofabrikker, og at skiven viser de to ord. Sættet sendes til Schweiz, hvor en schweizisk operatør med en schweizisk løn samler det og monterer værket i det, så skiven ved magi (eller schweizisk lov) fortæller sandheden.
Det er værd at huske her på det "korstog", som Edouard Meilan, CEO for H. Moser&Cie, startede for nogle år siden for total og reel "schweiziskhed" af schweiziske ure, med berygtede guerilla-marketingkampagner som at lave et ur med en osteæske (schweizisk) udstyret med en kohudrem (schweizisk), som han præsenterede i den sjove video "let's make Swiss made great again", der parodierede Donald Trumps kampagneslogan og præsentationen af Star Wars (han taler lidt hurtigt, men man fanger hans intention).
Faktum er, at de komponenter, der er fremstillet i Kina og skal til Schweiz og blive schweiziske ved lov, har den kvalitet, man kunne forvente (og kræve) fra Schweiz. Som en af disse anonyme leverandører siger: "vi er strengere, fordi vi ikke har ret til at lave fejl." Det betyder, at de fleste komponenter i mellem- og lavpris schweiziske ure er fremstillet i Kina, men det er ikke mærkbart... hvis vi fortsætter med stereotypen (nu forældet) om, at Kina fremstiller dårligt: som alle andre steder er der forskellige kvalitetsniveauer, og du får, hvad du er villig til at betale for. Vi taler om fabrikker med næsten 1.000 ansatte, der er i stand til at producere mellem 60.000 og 70.000 urkasser (jeg taler ikke om etuier), og som, hvis de bliver bedt om det, kan levere det komplette ur.
Mellem januar og december 2016 (seneste tilgængelige data) importerede Schweiz 923 millioner francs værd af ure, urkasser, skiver, armbånd og andre komponenter fra Kina. Et tilsyneladende latterligt beløb sammenlignet med de 19,4 milliarder, som schweiziske mærker eksporterede i samme periode. Dette har en dobbelt fortolkning, der ikke nødvendigvis er gensidigt udelukkende: enten er antallet af kinesiske dele, der udstyrer schweiziske ure, ikke så vigtigt, eller også gennemgår prisen på disse dele en stratosfærisk multiplikation under deres "schweizificeringsproces". I teorien burde disse importtal reduceres takket være "stramningen" af loven med stigningen fra 50 til 60% af den samlede værdi produceret i Schweiz, men da mærkerne ikke vil give sådanne oplysninger, siger logikken, at dette ikke kommer til at ske.
Nogle siger, at det måske ville være på tide at ændre tankegangen omkring den schweiziskhed, som trods alt i andre sektorer som bilindustrien ikke anses for, om en Mercedes eller en BMW (for at nævne prestigefyldte mærker) er fremstillet med udelukkende tyske komponenter; det, der betyder noget, er design og ingeniørkunst. Jeg er enig, dog kun delvist: Tyskland har ikke gjort Made in Germany til et statsspørgsmål, mens den schweiziske regering gik så langt som til at skabe et kartel (den førnævnte Statut Horloger), og da det blev opløst, har den fortsat med at påvirke for at forsøge at tilpasse virkeligheden til sine interesser.
Der er dog stadig en Høj (og ikke så høj) schweizisk urmager, der producerer sine ure helt i det schweiziske land... eller næsten, hvis vi lytter til Moser og hans påstande.
Meget mere information i slutningen af denne store forumtråd
