I år har TAG Heuer-nyhederne på Baselworld 2016 været mere TAG Heuer end nogensinde. TAG, fordi mærket genfinder det segment, det aldrig burde have forladt – det første "gode" ur til et publikum, der er på vej væk fra teenageårene (forudsat at dette publikum stadig er interesseret i ure, der kun viser tiden) – og Heuer, fordi geniet Biver er kommet på den uoriginale, men effektive idé at genoplive kataloget af klassikere med Monza i blåsort, selvom det er sandt, at han ikke er gået så vidt som at montere et type 11- eller 12-kaliber med kronen modsat trykknapperne som i originalen.
Distributører og forhandlere er stort set enige: TAG Heuer har igen en betydelig vægt i deres salg, samtidig med at presset fra mærket om at nå mål, der med det tilgængelige katalog viste sig uopnåelige, er blevet mindre. Endnu en gang tager Jean Claude Biver tyren (rød, det kommer jeg tilbage til) ved hornene og vender TAG Heuer på hovedet for at sætte det på kurs mod de bestsellere, det havde mistet. I slutningen af 2014 fik han fuld kontrol over mærket (han havde allerede ansvaret for ur-afdelingen i LVMH-gruppen siden april) og præsenterede sig på Baselworld 2015 med annonceringen af det første smartur (undskyld, "connected watch") lavet i samarbejde med Intel og Google, hvilket ikke er ingenting. Samtidig afviklede han det rumlaboratorium, som hans forgænger Jean-Christophe Babin havde skabt, hvor V4, Mikrograph og Mikrogirder var blevet udtænkt og lanceret – sofistikerede (og dyre) stykker, der slet ikke passede ind i den nye strategi. Alligevel kan disse stykker stadig ses på deres hjemmeside under overskriften Fine Watchmaking.
Men det hele handlede ikke kun om at genindføre quartz-værker og priser under tusind euro: I år havde de frækhed at præsentere en tourbillon til under 15.000 €. En pris, der, selvom den er høj for et ur eller endda for en TAG Heuer i den nye serie, markerer en milepæl i schweizisk urmagerkunst og viser, at "det kan lade sig gøre" til den pris. Frækheden har været så stor, at den har formået at gøre en så stoisk person som Patek Philippe vred, som kom med udtalelser om det – og ikke just positive. Hvordan var det nu? "Du kan elske det, du kan hade det, men du kan aldrig ignorere det."
På Baselworld 2016 har TAG-Heuer præsenteret ikke færre end 66 nye produkter fordelt på fem familier, og af disse 66 er 9 limited editions. Lad os starte med det, der bliver flagskibskollektionen, Formula 1, hvor der er kronografer på 43 mm med quartz-værker (Ronda 5040D, med tiendedele af et sekund) til priser mellem 1.200 (NATO-rem) og 1.350 (stålarmbånd). Specialudgaven (ikke limited) Senna med Link-type armbånd (eller S, for Senna) koster 100 € mere. Quartz-urene kun med tid koster 995 € med NATO (under 1.000 €, husk?) og 1.150 € med stålarmbånd. For 100 euro mere fås også den specielle Senna-serie, også med et S- eller Link-armbånd. Faste aluminiums-bezels i alle tilfælde.
I en endnu mere sportslig version kommer den med sorte detaljer på bezelen (denne gang roterende, envejs), krone og trykknapper. Sort farve på grund af titaniumcarbid, hvilket garanterer holdbarhed over tid. Priser mellem 1.100 € (gummirem) og 1.250 € (stål). Går man et trin op, har vi de samme modeller, men denne gang med en sort keramisk bezel (1.600 €) og endda et armbånd med keramiske indlæg (1.850 €). Fortsætter vi med Formula 1, men denne gang mekanisk, har vi set kronograferne i et 44 mm etui og 16-kaliber (valjoux/eta 7750), keramisk bezel og nogle meget fede røde detaljer. Priserne ligger mellem 2.550 € og 2.800 € afhængigt af, om det er med et rent stålarmbånd eller kombineret med sort keramik. Der er også en mekanisk version kun med tid med kaliber 5 (Sellita SW200) til priser mellem 1.600 € og 1.850 €.
Endelig en specialudgave Red Bull quartz-kronograf, Formula 1-holdet som TAG-Heuer har indgået en sponsoratsaftale med efter mere end 15 års sponsorering af McLaren. Og det ville synes (kom nu, næsten helt sikkert), at forbrugerpublikummet af Red Bull i alle dets varianter er mere eftertragtet end... hvilken slags forbruger er McLaren-fanen? Jamen, det. Mellem 1.400 € og 1.550 €. Alle modeller i Formula 1-kollektionen er vandtætte op til 200 meter.
Carrera-familien er ikke længere, hvad den har været. Hverken Brad Pitt eller andres kalibre. Ikke engang beherskede størrelser. Jo, der er en 43 mm kronograf, der minder om den gamle serie, men lidt andet: til en lignende pris (omkring 4.500 €) giver den dig nu et manufacture-kaliber H1, keramisk bezel og et renoveret skive. Og JC Biver siger det allerede: vi sælger ure, hvis oplevede kvalitet er to eller tre gange højere end den betalte pris. Måske ikke helt tre gange, men de har utvivlsomt forbedret fornemmelsen. Carrera med tre visere til mænd er ikke blevet præsenteret: alle de nye Carrera kun med tid er Lady.
Resten af Carrera-kollektionen vokser til at nå 45 mm, startende ved 4.750 € (stål med gummirem: hvid, rød, blå) og op til 11.450 € for titaniumversionen kombineret med rosaguld. En skeletoniseringsøvelse, som jeg ikke specielt kan lide, og som efter min mening fremhæver – endnu mere, hvis muligt – uforholdsmæssigheden mellem kaliber og etui: man skal bare se på afstanden mellem datovinduet og bezelens yderkant. Tiden vil vise, om disse 45 mm har deres plads på markedet, selvom det ud fra antallet af lancerede modeller ville synes, at TAG-Heuer er klar over det.
Det er så klart, at "tourbillon-revolutionen" netop falder inden for denne kollektion: Med et andet manufacture-kaliber (H2, COSC, kronograf og tourbillon) er det, de har fået præsidenten for Patek Philippe ud af fatningen: et fuldstændig schweizisk ur med en startpris (titanium-etui og gummirem) på 14.300 €. Men kan man lave (eller rettere, sælge) en manufacture kronograf-tourbillon til den pris? Det er klart, at ja, for jeg tror ikke, at JC Bivers "guddommelige galskab" får ham til at tabe penge på sine produkter... Ja, dette opmuntrer til de interessante debatter om værdi og pris, der jævnligt diskuteres på fora. For hvem havde ellers antaget, at "kineserne", den pose, hvori vi putter både producenter af forfalskninger og dem, der producerer iPhone, er i stand til at gøre "hvad som helst til enhver pris", selvom vi (forenklet) antager, at de vil gøre det grimt og af dårlig kvalitet. Derfor ville man forstå en "billig" tourbillon fra Østen, og faktisk findes der nogle til priser omkring 1.000 € eller mindre, men alarmerne begynder at ringe, når et verdenskendt mærke præsenterer en "fuld-schweizisk" til en pris, der er langt under, hvad man er vant til at læse. Jeg husker stadig, da JLC Master Tourbillon dukkede op, og vi kaldte dens pris på 35.000 € for et kup i 2007! I dag koster den mere end det dobbelte.
Æstetisk set, selvom det ikke er min stil, finder jeg det mere attraktivt end kronografen uden tourbillon. Og det forekommer mig sådan, fordi jeg ser sub-skiverne og selve tourbillon-vinduet mere proportionerede end på H1. Hvad angår selve funktionen, forudsiger jeg gode salg i betragtning af alt, hvad der er blevet sagt: schweizisk, premium-mærke, med en mytisk komplikation (og ubrugelig, men hvilken er ikke det?), sportslig og til en hidtil uset pris... indtil nu.
Monza på 42 mm med kaliber 17 (ETA 2894-2) indvier den nye "revival"-sektion, der blev annonceret i starten: begrænset serie (stadig uden tildelt antal, formodentlig afventer man at se omfanget for at fastsætte det), der genudgiver legendariske modeller af mærket. Hvilket mærke? Heuer, selvfølgelig. I den seneste tid har TAG-Heuer begået den fejl at forsøge at udvande det bånd, der forbinder det med urmagerhistorien, med unøjagtigheder (for at sige det mildt) i stil med "TAG Heuer har revolutioneret æstetikken med ikoniske modeller som TAG Heuer Carrera, markedsført i 1963"... ja, i virkeligheden fortsætter de med det i dag, men jeg håber, de genovervejer det nu, hvor de bruger Heuer-kataloget så beslutsomt. Så meget, at det allerede er blevet besluttet – ved offentlig afstemning – hvilken Autavia der vil blive genudgivet i 2017. Nu mangler de bare at sænke prisen på de 4.700 € Monza, og så har de fuldendt cirklen.
Aquaracer i endnu en fantasifuld buket af quartz- og mekaniske versioner (fra 1.500 til 3.500 afhængigt af kombinationer) og Carrera Lady i forskellige kromatiske versioner, disse altid i quartz, fuldender de ikke færre end 66 modeller præsenteret på Baselworld 2016.
