Et evighedskalender er en af de mest stemningsfulde og mystiske komplikationer inden for finurmageri, da der er noget magisk ved, at en så lille mekanisk maskine kan forudsige fremtiden og præcist informere bæreren om dag, dato og månefaser.
Hvorfor en evighedskalender?
Den grundlæggende årsag til eksistensen af evighedskalenderen er indlysende for enhver, der nogensinde har ejet et mekanisk ur med datovindue. For det første har månederne ikke en ensartet længde, og 31-dages hjulet skal justeres, når måneden er kortere; og for det andet varer ikke alle år lige længe: da året i den gregorianske kalender, som bruges i de fleste lande i verden, ikke svarer nøjagtigt til længden af et rigtigt år, tilføjer vi en ekstra dag til februar i hvert år, der er et multiplum af fire – undtagen dem, der slutter på 00. Det er det, vi kender som et skudår.
Et kvartsur håndterer de varierende månedslængder og det periodiske indtræden af et skudår uden at blinke, men for et mekanisk ur at styre disse variationer er en bedrift værd at nævne. For urmagere har selvforsyning af deres kreationer altid været en kardinal dyd, og siden etableringen af den gregorianske kalender, gradvist taget i brug fra det 16. århundrede, insisterede de på at fremstille maskiner, der korrekt kunne følge nævnte kalenders pilgrimsrejse uden at gå i stå hver fjerde og otteogtyvende februar.
Som alt inden for finurmageri er præcision i kalenderberegning et spørgsmål om niveauer. På det første af dem er simpel kalender, som kræver, at datoen justeres fem gange om året. Årskalenderen viser en højere grad af kompleksitet, da den beregner, hvilken måned det er, og holder styr på, hvor mange dage hver har, takket være hvilken den kun skal justeres én gang hvert fjerde år, når skudåret indtræffer. Øverst er evighedskalenderen, som ud over at vide, hvilken måned vi er i, også beregner, hvilket år det er, og om det er et skudår, så den vil tilføje 29. februar til kalenderen, når det er påkrævet.
Lidt historie
Årskalenderen var allerede inkluderet i store ure i 1700 og flyttede til armbåndsure, så snart dens størrelse kunne reduceres. Imidlertid tilskrives armbåndsuret med evighedskalender den frugtbare opfindsomhed og dygtige fingre hos Abraham Louis Breguet, anerkendt opfinder af tourbillonen og urmager for hoffet hos Ludvig XVI i slutningen af det 18. århundrede.
Allerede i det 19. århundrede holdt evighedskalendere op med at være et usædvanligt element i store ure, og fra tid til anden blev de også indarbejdet i lommeure. Det grundlæggende design af mekanismen i evighedskalenderen, med sit unikke stjernehjul, sin kam-mekanisme for månederne og sin skudårstæller i form af et malteserkors, begyndte at blive kendt, idet det fra sin begyndelse blev forbundet med fremkomsten af firmaet Patek Philippe. I 1898 blev Jean Adrien Philippes talent og opfindsomhed inden for mekanisk opfindelse anerkendt med schweizisk patent nr. 1018, der beskyttede designet af den mekaniske mekanisme Patek Philippe evighedskalender.
Patek Philippe nr. 97 975 var blevet bygget på den dato og bestod af månefaser, angivelser af dato, ugedag og måned. Men det var først i 1925, at den blev introduceret i et armbåndsurskabinet, for at blive købt af Thomas Emery i 1927. Den havde fire sekundære skiver, placeret symmetrisk som punkter på et kompas, to blåstål "sværd"-visere, der viste tiden, og en tredje viser til at angive datoen. Dens kabinet viste også en smuk udskæring på hornene, der fastgjorde det til remmen. Ud over dens komplikationer var alle indikatorer automatisk springende. Lanceringen af dette ur markerede et afgørende øjeblik i urmagerverdenen, da det tillod armbåndsuret at blive voksent.
Kulminationen på indarbejdelsen af evighedskalenderen i armbåndsuret ville dog først blive produceret i 1941 med fremkomsten af Patek Philippe Ref. 1526, det første masseproducerede ur af sin slags. Udstyret med et manuelt optræksværk, kaliber 12-120 Q, blev det produceret mellem 1941 og 1952 og etablerede den karakteristiske skivekonfiguration med to rektangulære vinduer, der angiver månedens dag øverst på skiven, med månefaserne og datoen på en central hjælpeskive nedenunder.
I løbet af de fire årtier, der fulgte, blev dette skivedesign et aksiom inden for urmageri. Denne Patek Philippe-model blev efterfulgt af andre, såsom 2497 og 2438/I i 1950'erne og 3448 i 1962, et automatisk armbåndsur med sit berømte kaliber 27 460 Q, og 3450 i midten af 1980'erne, den sidste af denne berømte linje. Andre mærker indarbejdede også denne komplikation i deres ure, og evighedskalenderen blev en af de væsentlige funktioner, som luksusurmærker tilbyder.
Allerede i 1985 var vi vidne til genopblomstringen af komplicerede mekaniske ure, hvis overlevelse var blevet kompromitteret med fremkomsten af japanske kvartsværker, takket være fremkomsten af Patek Philippe 3940, udstyret med kaliber 240 Q og karakteriseret ved en 22 karat guld mini planetrotor indlejret i værket. Arkitekturen af dette kaliber muliggjorde tyndere ure, og da værket blev omdannet til en evighedskalender med 275 dele, målte det kun 3,75 mm i tykkelse, en nærmest mirakuløs bedrift. Denne model, og dem der er fulgt indtil i dag, ændrede sit udseende en smule, men bevarede den essentielle elegance fra sine forgængere.
1985: to uløste problemer
Men på trods af de store fremskridt havde evighedskalendere indtil 1985 en stor ulempe: angivelserne af ugedag, dato, måned, år og månefase var ikke synkroniserede. Det betød, at hver gang dit ur stoppede, skulle du ændre hver angivelse og støve din lommealmanak af for at bestemme den korrekte månefase, før du justerede uret.
I 1985 forenklede Kurt Klaus, dengang leder af R&D hos IWC og i dag en af de mest berømte og anerkendte mesterurmagere i vores tid, radikalt evighedskalenderen: Ud over at skabe et teknisk overlegent ur, der viste årets fire cifre, designede han Da Vinci fra IWC, et ur, hvor al information om ugedag, dato, måned, år og månefase var synkroniseret. Så hvis dit ur stoppede, skulle du blot trække i kronen og indstille det til den korrekte dato, og alt andet ville korrigere sig selv automatisk.
Selvom IWC's synkroniserede evighedskalender var en åbenbaring, havde den stadig et problem: hvis du ved et uheld flyttede datoen frem, var der ingen måde at vende den tilbage. Desuden var det nødvendigt at stoppe uret, når man rejste til tidligere tidszoner, indtil den korrekte tid blev nået, da det, når midnatstærsklen var passeret, var umuligt at vende datoen.
Ludwig Oechslin, dengang teknisk direktør hos Ulysse Nardin, kom med løsningen, mens han arbejdede på det berømte Farnesiske ur. Han opdagede epicykliske gear, hvor det mindre gear blev placeret på omkredsen af et større, og anvendte dem til at skabe Ulysse Nardins første evighedskalendermodel i 1996. Den stolede udelukkende på geartog til at flytte sin kalendermekanisme, ikke fjedre, så hver angivelse hurtigt kunne justeres frem og tilbage.
Derfor, i 2100, som på trods af at være et skudår ikke vil have en ekstra dag i februar, skal alle evighedskalenderure på markedet tages til fabrikken for at korrigere denne afvigelse, undtagen Ulysse Nardin-ure, hvis ejere kun vil kunne justere ved at ændre ugedagen uafhængigt.
I 2005 var Ulysse Nardins den mest avancerede synkroniserede evighedskalender på planeten, indtil H. Moser & Cie.'s Perpetual 1 dukkede op, designet af Andreas Strehler, med den seneste nyskabelse: den øjeblikkelige kalender. Med et specielt dobbeltpuls krone-system, og takket være brugen af to overlejrede datoskiver, en med dagene 1 til 14 og den anden fra 15 til 31, lykkedes det at få datoen til at springe fra slutningen af en måned til begyndelsen af den næste uden behov for mellemliggende trin. Det vil sige, fra et præstationssynspunkt gør Perpetual 1 Moser til den nuværende markedsleder.
På denne måde har finurmageriet formået at tæmme tidens strøm og dens uregelmæssigheder, og i dag fortsætter mærker med at gøre fremskridt dag for dag med nye og varierede vidundere for at kunne indeslutte et lille stykke evighed på vores håndled.
