SIHH (Salon International d’Haute Horlogerie) har i seksogtyve år været afholdt årligt i Genève, lige før den langt større (kan man også sige populære?) Baselworld-messe. Den største forskel mellem de to messer, bortset fra udstillerne, er, at Genève kun kan besøges efter invitation; man kan ikke købe billetter. Det skyldes, at denne messe oprindeligt blev promoveret – og finansieret – af den magtfulde Richemont-gruppe, og kun inviterede forhandlere af deres mærker, nogle journalister og en udvalgt gruppe kunder med intentionen eller i det mindste potentialet til at købe.
I 2016, femogtyve år efter den første udgave, er gruppen af udstillere udvidet, ikke kun med andre store mærker uden for gruppen som Audemars Piguet, Parmigiani eller Richard Mille, men også med en konstellation af mere beskedne uafhængige (relativt set), som i de senere år havde taget plads i suiter på luksushoteller i Genève under messens datoer med den klare hensigt at drage fordel af den trafik, den genererede.
For første gang i sin historie, og samtidig med et image-skifte, har SIHH således etableret "Carrè des Horlogers", et effektivt kvadratisk rum som en plads, hvor ni af de største navne på den uafhængige urmagerscene har vist ikke kun deres nye produkter, men også deres evner: Christophe Claret, DeBethune, H. Moser&Cie, Hautlence (som tilhører samme gruppe som Moser, hvilket gør begge mærker mindre "uafhængige"), HyT, Kari Voutilainen, Laurent Ferrier, MB&F og Urwerk.
Præsentationerne har fundet sted på en fuldstændig planlagt måde, og til dette formål har hver besøgende (i hvert fald dem med tilknytning til pressen) fået udleveret et personligt og ikke-overførbart kort – med navn og foto – kodet specifikt til de begivenheder, de var inviteret til, hvilket gør det umuligt at få adgang til et presserum, hvor de ikke var ventet. På den anden side skal det siges, at når man først er inde i Salons lokaler (og åbningstider), kan man få morgenmad, frokost eller snacks på alle tidspunkter af dagen, alt sammen af fremragende kvalitet og leveret af organisationen, så de få ventetider mellem besøgene bliver meget lettere at bære.
Ligesom på Baselworld har besøgende adgang til en meget stor kiosk med magasiner fra hele verden, som kan tages gratis, hvilket nødvendigvis giver ekstra vægt i enhver kuffert... medmindre man bruger den pakkeservice, der strategisk er placeret ved siden af presseområdet, og som, igen som en gestus fra messen, giver vouchers til at sende en pakke på op til syv kilo gratis til ethvert sted. Flere tal: 24 udstillere inklusive de 9 uafhængige, 40.000 m2 udstillingsareal og 15.000 besøgende, hvoraf 1.500 er journalister.
I år (jeg ved ikke med tidligere år) er der blevet præsenteret nye ting, som om der ikke var nogen i morgen: et gennemsnit på ti for hvert medlem af Richemont-gruppen rækker langt, så det handler om at starte med det, før de holder op med at være netop det, nye.
