Før jeg fortæller om mit besøg på Breguet-fabrikken, er det måske godt med en introduktion for at få os placeret. De fleste ur-entusiaster kender Breguet som opfinderen af tourbillonen, den meget lette og samtidig komplicerede anordning på et ur, der gør det muligt at kompensere for tyngdekraftens effekt. Men sandheden er, at hans bidrag til urmageri rækker meget længere, såsom spiralen, der bærer hans efternavn, og som endnu ikke er blevet overgået, eller støddæmperen til balancehjulets akseltapper, for ikke at nævne de karakteristiske visere, også kaldet Breguet-visere. Hvad mere er, Louis-Abraham Breguet gav anledning til en linje af opfindere, der udmærkede sig inden for en lang række områder, herunder luftfart. Nogle af dem fulgte hans samme vej, som hans søn og hans barnebarn, selvom sidstnævnte endte med at hellige sin opfindsomhed til den dengang spirende elektriske industri, et felt, der i øvrigt allerede havde interesseret Louis-Abraham.
lidt historie
Grundlagt i 1775 forblev mærket på Breguet-familiens hænder indtil 1870, hvor Louis-Clément (det førnævnte barnebarn) besluttede at skifte retning og solgte virksomheden til sin værkstedschef, Edward Brown, hvis familie hundrede år senere (1970) til gengæld solgte den til Chaumet-smykkebrødrene. De gør en stor indsats for at genfinde Breguets essens, så meget at de genåbner produktionen på den oprindelige placering i L'Abbayé i Vallée de Joux. Men kvartstsunamien hærgede den schweiziske urindustri, og i 1986 kastede Chaumet-brødrene håndklædet i ringen, og mærket blev købt af Investcorp, et investeringsselskab uden tilknytning til urmageri. Investcorp erhverver dog også Nouvelle Lemánia-råværkfabrikken, hvilket gør det muligt at tilbyde variation til en relativt lille produktion. Selv i disse år lå Breguet i en slags limbo, indtil det i 1999 blev købt af Swatch Group, som allerede ejede Blancpain, og som ønskede at konsolidere sit tilbud inden for finurmageri med dette køb. Nicolas G. Hayeks personlige engagement, grundlægger og administrerende direktør for koncernen, har siden da arbejdet på at genoprette den oprindelige glans hos den navngivne urmager, idet både urmager- og dekorative teknikker (guilloché, polering, gravering...) er blevet reddet. I dag indtager Breguet igen sin plads blandt de store inden for finurmageri.
Breguet i dag
Rejsen fra Genève til Jura-dalen er en næsten indvielseslignende oplevelse gennem postkortlandskaber, der fører til et andet lige så stemningsfuldt sted: fra samme vej aner man ikke mindre maleriske hytter, hvis tage er toppet af højlydte markeringer. Men det er ikke tilfældet med Breguet: dens ultra-funktionelle bygning er orienteret mod ekspertise og uden kompromiser med klichéen. Beliggende i byen l'Orient, går dens oprindelse kun tilbage til 2001, hvor udvidelsen af det, der indtil da havde været Nouvelle Lemania, begyndte (som blev absorberet). Efterfølgende blev der foretaget nye udvidelser i 2006 og 2013, hvilket gav den dens nuværende udseende.
Besøg på Breguet-fabrikken
Der er få ting, der begejstrer en entusiast mere end invitationen til at besøge en fabrik. Og hvis den fabrik hedder Breguet, er det tæt på ekstase. For det er ikke kun ekspertise på urmageriniveau, men den æstetiske del har en større betydning her end hos andre mærker: et Breguet-ur er praktisk talt umiskendeligt. Derfor er det første, man møder, når man træder ind, en gammel guillocheringsmaskine, en kombination af remskiver, skiver og gravstik, der primært bruges til at dekorere urskiver, men også bruges i rotorer eller oscillerende masser. Den obligatoriske urmagerkittel ventede på os, selvom vi senere også skulle have beskyttere på, så sålerne på skoene ikke bringer snavs ind i de rene områder.
Oprindelsen til alt
Startende fra "bunden" (stueetagen) trådte vi ind et sted, som fabrikken simpelthen ikke tillader dig at fotografere. Og jeg forstår ikke hvorfor, da det er et glimrende udgangspunkt for at forklare den "rejse", der ender med at blive et komplet ur. Dette sted er intet mindre end lageret, hvor de bånd, som skiverne til basispladerne vil blive "udtrukket" fra, modtages. Jeg var heldig, og efter at have forklaret det samme argument til dem, fik jeg lov til at gå videre, så på trods af dets kedelige udseende kan vi betragte dette foto som en eksklusivitet:
Guillochage
Vender vi tilbage til guillochémaskinen, vi så ved indgangen, ankom vi til et område, hvor jeg talte mindst femten af disse anordninger. Guillocheteknikken er bedragerisk enkel, men frygtelig svær at udføre godt. Det går i bund og grund ud på at dreje en skive, mens man trykker en stikkel for at markere skivens overflade, generelt et urkasse eller, som jeg sagde før, svingvægten. Både rotationen – med den ene hånd – og trykket – med den anden – udføres manuelt, hvilket kræver meget øvelse for at leve op til standarderne hos et mærke som Breguet. Og det kan jeg bevidne, fordi de inviterede mig til at se det på første…hånd. Højdepunktet var at se en plade af perlemor eller "guillocheret" perlemor blive lavet, et mere skrøbeligt materiale end glas givet de anvendte tykkelser. Man skal tage i betragtning, at for at opnå et bestemt motiv, være det "korn" eller bølger, skal forskellige skiver – med deres indhak – kombineres, så centrum "bevæger" sig på en bestemt måde foran stiklen, som er fast.
Anglage
Jeg lærte også på første hånd, hvorfor "anglage", teknikken med at affase kanterne på plader og broer, betragtes som håndværksarbejde, hvis ikke kunst i sig selv. Ved at håndtere meget finkornede fileter og afslutte med træpinde og slibepastaer opnås spektakulære effekter, der vil glæde den fremtidige ejer af et af disse ure. Jeg vil ikke sige, at det ikke er så let, som det ser ud, for i virkeligheden virker det slet ikke let, når man går i gang, det kan jeg også bevidne.
Graveret
Hvad jeg ikke turde, var graveringen. Ikke kun fordi de ikke tilbød mig det, men fordi et af de hellige principper i dette håndværk – og især hos Breguet – er, at man ikke må fejle i noget træk, da en fejl vil tvinge dig til at kassere hele stykket, uanset hvordan det ser ud. Antallet af forskellige stikler, der bruges på det bord, er næsten utalligt, og den erfaring, tålmodighed og koncentration, der kræves, er værdig til en, der praktiserer meditation. Som i det foregående afsnit har de kraftige lupbriller – næsten mikroskoper – men håndværkerens/kunstnerens mesterskab er personligt og ikke-overførbart. Broer, plader og rotorer kan graveres, og de mest indviklede designs (omkring tre dages arbejde) er forbeholdt de højeste serier.
Finurlig urmagerkunst
I nogle af Swatch Groups fabrikker er de tilbageholdende med at lade dig se monteringsbænkene til urværker. Faktisk ankom jeg her bundet: hos Glashütte Original kunne jeg se det – bag noget glas – mens de hos Blancpain simpelthen sprang trinnet over. Hos Breguet havde vi en blanding: jeg kunne fotografere oprindelsen af alt (remmene øverst), men vi gik meget hurtigt gennem 1. sal, hvor kaliberet samles manuelt, og gangsystemerne justeres. Dog kunne jeg se på tæt hold monteringen af skiver og visere samt samlingen af det hele. Og det vigtigste – og mest attraktive – en samtale med direktøren for komplikationer i hans domæne, tourbillon-værkstedet. Her studeres alt fra nye materialer til brugen af magnetisme til minutrepetere. Eller tourbillonernes vægte. Vidste du, at en kronstift – stangen, der, fastgjort til kronen, trækker uret op eller stiller tiden – vejer et gram? Og at en tourbillon-bur med 84 komponenter (!) kun vejer halvt så meget?
Hvis urværksmekanik allerede er præcis, når tolerancerne her op på en tusindedel af en millimeter. Ikke kun i fremstillingen, men også i selve montagen: skruetrækkerne er indstillet til et bestemt tilspændingsmoment for ikke at "overspænde" de forskellige broer og komponenter. Ligeledes er instrumenterne til placering af viserne forbundet til en computer for at kontrollere den nøjagtige positionering.
Unikt nummererede dele
På grund af sin succes var Breguet måske det første urmærke, der led under svøben af storskala forfalskninger. Det var af denne grund, at han ikke kun udviklede en "hemmelig signatur"-teknik, der på det tidspunkt var praktisk talt uefterlignelig, men fra begyndelsen nummererede og dokumenterede han hvert eneste stykke, der forlod hans værksted. Denne nummerering forblev ikke kun i Husets arkiver, men blev også indgraveret på selve uret, noget der stadig gør sig gældende i dag. Hvert ur har sit individuelle nummer stemplet eller indgraveret alt efter omstændighederne, men med den særlige egenskab, at det ikke overstiger nummer 5500, en tradition, der netop stammer fra oprindelsen, da der var flere forfalskninger end ægte ure, og som i dag hjælper med at identificere dem med større præcision. Hvad der ikke var klart for mig, er, hvordan de adskiller de forskellige serier af 5500 ure. Når jeg har data om det, redigerer jeg.
Reparation og vedligeholdelse af antikke ure
Netop fordi det er en historisk fabrikation, og takket være de bevarede optegnelser, har Breguet et team af håndværkere, der er i stand til at bringe ure, som grundlæggeren selv ville have håndteret, tilbage til live. Fra justering af mellemrum til manuel fremstilling af den nødvendige del for at få en mekanisme til at fungere igen. De bevarer endda naturlige rubiner (i øjeblikket, og i mange år nu, har de været syntetiske) opbevaret efter størrelse i en æske fra tiden. Jeg så to unikke eksemplarer der. Det ene tilhørte en tyrkisk kunde, som havde fået skiftet skiven for at se arabiske tal (de, der virkelig er arabiske) på et ur med kæde og snegl, en ultrasofistikeret mekanisme, der tjener til at opretholde den konstante kraft i hovedfjederen og dermed bevare næsten perfekt præcision langs hele dens optræk. Jeg vil kommentere det andet lidt senere. Jeg kunne også se et "sympatisk ur", bestående af et armbåndsur monteret på et bordur. Ved at installere det første i det andet - sig om natten, når man går til hvile - får synkroniseringsprincippet (eller "sympatien") begge til at holde rytmen, og armbåndet (en regulator og minutrepetition) genvinder den korrekte tid.
Et af to unikke stykker
Jeg ved, det lyder kontraintuitivt, men der var engang, hvor det gjorde: ur nummer 160, det mest komplicerede ur, der nogensinde er lavet, som blev bestilt til dronning Marie Antoinette (og som hun aldrig så) i 1783, blev færdiggjort i 1827, fireogtredive år efter dronningens død og fire år efter Breguets egen død. På det tidspunkt var der ikke længere en kunde, man kunne levere et stykke til, hvis pris oversteg næsten ethvert budget... indtil 1887, hvor det blev solgt til en rig australsk industrimand af skotsk oprindelse. I 1920'erne kom det i hænderne på en ekspertsamler af mærket, som døde kort tid efter og testamenterede det - sammen med 56 andre exceptionelle Breguets - til L. A. Mayer Museum i Jerusalem. Derfra blev det stjålet i 1983 og har været forsvundet i mere end tyve år. I 2005, med Nicolas G. Hayek allerede som leder af virksomheden, besluttede man at lave en nøjagtig kopi af stykket med samme instruktioner som originalen: uden tids- eller omkostningsbegrænsninger. Jeg nævnte lidt ovenfor, at Huset omhyggeligt opbevarer alle typer dokumentation fra mærkets oprindelse. Det var med den og med fotografier af originalen, at man på tre år fremstillede en perfekt replika af den såkaldte Marie Antoinette, Breguet 1160. Og til min fascination var den her, inde i den overdådige kasse af egetræ, der prydede Petit Trianon, tilflugtsstedet for dronningen, der mistede hovedet. Det er her, udtrykket "et billede siger mere end tusind ord" igen får sin fulde værdi. Jeg stod uden ord...
Præsentationen af uret for samfundet af Nicolas G. Hayek selv, efterfulgt af processen med at skabe uret og æsken! Det er ikke et mønstereksempel på udgivelse, men det har høj historisk værdi. Interessant at se i minut 6, hvordan en kæde – sneglen – laves stykke for stykke.
Breguets karakteristika, én for én
Ud over sit urmageri-geni udmærkede Louis Abraham Breguet sig også med andre evner. Han udviste stor finansiel og kommerciel dygtighed, men frem for alt kommunikationsevner, og fik et udsøgt produkt – hans eget – til de rette ører, en garanti for succes. Han tilføjede dog en anden facet: hvad der i dag, ikke uden en vis frivol, kaldes "brandets DNA." I mere jordnære vendinger skabte han en række æstetiske koder, der gør stort set alle Breguet-ure genkendelige. Ud over den hemmelige signatur og individuelle nummerering har guillochen på skiven, figurerne indgraveret på den skive eller hænderne, der svæver over den, mesterens umiskendelige præg og bærer hans navn (Breguet-hænder, Breguet-figurer...), ligesom møntkasse-designet, der pryder de mest klassiske modeller. Ud over deres tidløse skønhed har de alle – ligesom den hemmelige signatur – et praktisk formål.
Aktuel kollektion
Endelig, og som kulminationen på en ideel dag for enhver fan, havde vi adgang til modellerne fra den aktuelle kollektion, fra Marine til extra-plade Tourbillon eller Classique med deres udsøgte porcelænsskiver… med en hemmelig signatur. En fryd for sanserne.
Mere information påbreguet.com
