lidt historie
Før 1884 fandtes der ingen verdenstider, men tværtimod blev lokale tider talt i hundredvis. Fordi hvert land, men også hver by, havde sin egen lokale tid, defineret af astronomiske observatorier. Det ældste observatorium er det i Leiden (Holland) fra 1633, efterfulgt af det i Paris fra 1667 og det i Greenwich (London) fra 1675. Aftalen, der etablerer den berømte nulmeridian GMT (Greenwich Mean Time), blev indgået på Washington-konferencen i 1884, som samlede repræsentanter fra omkring 25 lande. For at glæde franskmændene, der følte, at de havde prioritet, fordi deres observatorium var ældre, lovede briterne til gengæld at indføre det decimale metersystem, et barn af den franske revolution... Det var sikkert derfor, Frankrig først accepterede det i 1911.
Behovet for at etablere en sådan fælles standard blev især givet af udviklingen af transportmidler, men frem for alt deres rejsehastighed. Det første af dem, jernbanen. For at få en idé om det fremherskende kaos kan vi læse overskriften på tabellen over sammenlignende tidsplaner, der blev brugt af jernbaneselskaberne i Nordamerika (USA og Canada): Der findes ingen standardiseret jernbanetidsplan i USA eller Canada, men derimod vedtager hvert jernbaneselskab tidsplanen for sin egen lokalitet eller den, hvor det har sit hovedkontor» … og forklarer, at denne tabel forsøger at hjælpe ved at henvise disse tider til middag i Washington DC. Hvad den ikke siger – selvom den antyder det – er, at der skete egentlige jernbanekatastrofer på grund af dette tidskaos. Det var ikke sådan, at der var et stort problem over korte (lokale) afstande, men forsinkelserne og dermed problemerne steg proportionalt med afstanden.
De første skridt
Charles F. Dowd, en skoleleder fra New York, var den første til at foreslå (1870) for tilsynsførende i sin bys jernbaner at opdele landet i fire tidszoner på 15º hver og markeret af meridianer, som ville have en times forskel mellem sig. Referencen ville naturligvis være Washington. Ideen vandt ikke frem, men den var udgangspunktet for Sandford Fleming, en skotsk ingeniør, der var udvandret til Canada for at udvikle dets jernbanenet, til i 1879 at foreslå at opdele kloden i 24 tidszoner (15 grader hver) og etablere en universel tid. En lidt makaber anekdote: Dowd døde i 1904... ramt af et tog.
Washington-konferencen i 1884 var den syvende! som var blevet afholdt siden 1871 med samme mål, og alligevel tog det syv år fra Flemings forslag. For at gøre det endnu mere kompliceret: den oprindelige idé om at opdele verden i 24 tidszoner var hverken Dowds eller, selvfølgelig, Flemings: den italienske matematiker Quirico Filopanti (1812-1894) havde allerede fremlagt denne mulighed i sin bog "Miranda!, en bog i tre dele" fra 1858. Uretfærdigt glemte navne, som vi skylder væsentlige dele af vores nuværende levevis.
Louis Cottier, et urmager-geni
Næsten glemt er navnet på et geni, Louis Cottier, urmager-opfinder, som i 1931 skabte en hidtil uset mekanisme, der kunne angive timerne i de 24 tidszoner, som verden var blevet inddelt i. Den bestod grundlæggende af en ring, der roterede på en skive, hvor navnene på de største byer i de forskellige zoner var indgraveret. Næsten 50 år var gået siden Washington-aftalen, og faktisk meget kortere tid siden alle lande endelig implementerede den aftale. Han præsenterede sin opfindelse – installeret i et lommeur – for den dengang velkendte juveler Baszanger, men de store huse blev hurtigt interesserede i ham.
Vacheron Constantin (for hvem Louis' far allerede havde arbejdet), Agassiz, Rolex (Cottier blev senere hyret til at passe Hans Wilsdorfs egen ursamling) og Patek Philippe så allerede den praktiske nytteværdi af den komplikation, Cottier havde udviklet. Og det var netop Patek, der havde det mest intense og langvarige forhold til urmageren: siden 1937 har der været utallige (så at sige) verdensur-referencer. Det skal dog siges, at efter Baszanger blev det første ur med Cottiers mekanisme lavet til Vacheron Constantin i 1932. Og at Rolex kun bestilte tolv ure: seks i 1943 og seks mere i 1947.
I årene efter dette første ur producerede Louis Cottier alle mulige variationer over verdensurstemaet, og skabte en rektangulær bevægelse (1937), derefter et lille dameur (1938), hvortil han tilføjede et kronograf (1940) og en anden krone, og også forenklede brugen (1950). Som en god opfinder forestillede han sig nye løsninger. Som et ur med en enkelt bevægelse, der styrede to skiver, eller et ur, der viste tiden i en anden tidszone ved hjælp af en tredje viser... (som Patek brugte i sit Calatrava Travel Time). Da han døde i Carouge, en lille by næsten ved siden af Genève, i 1966, havde Louis Cottier designet og bygget ikke mindre end 455 forskellige bevægelser. Og han havde overladt til Patek den tekniske udvikling af den legendariske Cobra, et ur der aldrig blev kommercielt fremstillet, men som fyrre år senere inspirerede det innovative Urwerk-team.
Sådan fungerer et Verdensur
Cottiers grundlæggende princip er genialt. Omkring den centrale skive med time- og minutvisere, der angiver den valgte lokale tid, roterer en 24-timers skive automatisk, ét spring hver time mod uret. På ydersiden af denne sidder en anden skive (som er fast), der viser referencebyerne. Et praktisk eksempel: Klokken er 10:10, du er i Genève, hvis navn står ved siden af tallet 10 på 24-timersringen. London er ved siden af, over for kl. 9 om morgenen. En time senere viser viserne kl. 11 om morgenen, ringen er drejet et hak og meddeler, at klokken er 10 i London, 7 i Rio, 20 i Sydney... og du har 24 timer af døgnet for øje. Senere forbedrede Cottier selv sin opfindelse ved også at gøre den ydre skive bevægelig via en anden krone. I øvrigt siger verdensurets optegnelser meget om tiden, den geopolitiske kontekst eller den skiftende betydning af de nævnte steder, for referencebyerne har ændret sig gennem årene: der var en tid, hvor Caracas optrådte...
Endelig, og hvis det ikke var tydeligt...
Enkelt, måske. men eftertragtet
Verdensur er en beskeden komplikation i ordets egentlige forstand, om man vil, men det har ikke forhindret et af disse ure i at være på auktionsrekordernes Olympus siden 2002: Et platin Patek Philippe 1415 produceret i 1939 indbragte 6,6 millioner schweizerfranc på auktion. Det var for sytten år siden.
Patek Philippe-udstilling: “Le Voyage”
Denne meget lange indledning tjener til at fremkalde den udstilling, som Patek Philippe for nylig organiserede netop i anledning af "rejseure" og World Hours. "Le Voyage" er en jublende udstilling af teknik og god smag nuanceret, som altid, af den elegante diskretion, der kendetegner Geneva-manufakturen.
Og indsatsen var ikke ubetydelig, for ud over udstillinger, der forklarede historien, havde de medbragt nogle stykker direkte fra Patek Museum (et besøg, som i øvrigt, jeg varmt anbefaler).
Men forklaringerne var ikke kun statiske: Pateks "chef"-urmagere var også til stede for at afsløre "live og direkte" mysterierne bag dobbelttid og verdensur.
Den nuværende Patek Philippe-kollektion består af mere end 160 modeller (ikke medregnet de forskellige referencer pr. model) grupperet i otte familier. To af dem er dedikeret til rejsende: World Hours og Travel Time. Den første omfatter de ure, der giver anledning til denne artikel, med Louis Cottiers geniale opfindelse som åndelig ophavsmand, mens Travel Time huser medlemmer af forskellige familier, såsom Calatrava, Nautilus eller Aquanaut.
Mere information påpatek.com
