Kevin Wekesa, star du rugby à sept, dénonce les injustices climatiques 2026

La star kényane du rugby à sept, Kevin Wekesa, utilise sa notoriété pour mettre en lumière un problème mondial urgent : l'injustice climatique. Alors que de nombreux défenseurs du climat de premier plan viennent d'Amérique du Nord et d'Europe, Wekesa soutient que la conversation doit inclure les voix des nations qui subissent déjà les pires effets. « Pour nous, c'est une conversation très pertinente », dit-il, pointant du doigt la hausse des températures, les terrains fissurés et les changements de régimes météorologiques qui impactent directement les jeunes athlètes au Kenya.

La réalité du changement climatique sur le sport kényan

Un an avant de participer à ses premiers Jeux Olympiques à Paris 2024, Wekesa a répondu à la relégation du Kenya du plus haut niveau du rugby à sept international en proposant des entraînements gratuits de rugby dans les écoles. Lors d'une visite dans une école de Kirinyaga, sur les pentes du mont Kenya, il a trouvé un terrain sec et impraticable et a été contraint d'annuler la séance. Un étudiant lui a dit que les conditions étaient similaires depuis deux mois, tandis qu'un autre a suggéré que le temps inhabituel était dû au changement climatique.

« Je me suis dit, si cela affecte déjà ce niveau de sport, qu'en est-il au plus haut niveau ? » se souvient Wekesa. Ce moment a déclenché la création de Play Green, une organisation qui relie le sport à l'action climatique. En 2025, il a remporté un Prix d'action climatique du CIO pour son travail, qui comprend le fait d'avoir amené les équipes nationales masculine et féminine de rugby à sept du Kenya à utiliser des gourdes réutilisables, économisant ainsi environ 1 000 bouteilles en plastique chaque semaine.

Play Green : Une initiative climatique axée sur la communauté

Les efforts de Wekesa vont au-delà de l'équipe nationale. Il espère interdire le plastique à usage unique dans les clubs et tournois de rugby kényans. « Si je peux éliminer le plastique directement de tous les clubs au Kenya, cela peut éventuellement se développer naturellement vers d'autres sports dans le pays », explique-t-il. En avril, il a rencontré Inger Andersen, directrice exécutive du Programme des Nations Unies pour l'environnement, pour discuter de la réduction du plastique à usage unique lors de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) en 2027, que le Kenya co-organisera avec l'Ouganda et la Tanzanie.

Play Green se concentre également sur l'éducation au changement climatique dans les écoles kényanes. « Nous travaillons avec les enfants parce qu'ils héritent de la crise climatique, non parce qu'ils en sont la cause », déclare Wekesa. Il souligne une disparité frappante : « Les enfants kényans ont une empreinte carbone très faible par rapport aux enfants qui grandissent dans des économies à fortes émissions de carbone comme le nord de l'Europe, mais ils sont souvent plus exposés aux conséquences : sécheresse, inondations, chaleur, pénuries d'eau, insécurité alimentaire, maladie et absentéisme scolaire. Je ne blâme pas les enfants européens, mais je dois souligner les injustices climatiques. »

Autonomiser la prochaine génération

Play Green ne traite pas les enfants comme des victimes. Au lieu de cela, il les responsabilise en tant que participants actifs dans la protection de leur environnement. « Pour moi, l'action climatique est pratique, visible et ancrée dans la communauté, tout comme le rugby. Il faut une communauté pour s'attaquer à l'action climatique ; il ne s'agit pas de pointer du doigt », explique Wekesa. À travers des discussions sur le climat et des séances de rugby, les élèves apprennent des petites actions qui réduisent les impacts, comme la conservation de l'eau.

L'approche de Wekesa reflète le travail d'équipe inhérent au rugby. Il croit que l'effort collectif est la seule façon de faire face à la crise climatique. Son travail a déjà inspiré des changements mesurables, de la réduction des déchets plastiques à l'éducation de milliers d'enfants sur le développement durable.

Le contexte plus large de la justice climatique

Selon les Nations Unies, l'Afrique ne contribue qu'à environ 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, mais souffre de manière disproportionnée des impacts climatiques, notamment des conditions météorologiques extrêmes et de l'insécurité alimentaire. L'histoire de Wekesa est un exemple puissant de la façon dont les athlètes du Sud global s'imposent comme défenseurs. Comme il l'a déclaré au Guardian, « La plupart des personnes connues qui parlent du changement climatique se trouvent en Amérique du Nord et en Europe, mais pour nous, c'est une conversation très pertinente. »

Son message est clair : l'action climatique doit être inclusive. En combinant le sport avec l'éducation, Wekesa construit un modèle que d'autres nations peuvent suivre. Le Prix d'action climatique du CIO reconnaît cette innovation, et sa rencontre avec le PNUE signale un soutien institutionnel croissant.

Réalisations clés de Kevin Wekesa et Play Green

• 1 000 bouteilles en plastique économisées par semaine grâce aux gourdes réutilisables pour les équipes nationales.
• A remporté le Prix d'action climatique du CIO 2025 pour avoir lié le sport au plaidoyer climatique.
• A engagé les enfants dans les écoles avec une éducation climatique pratique et le rugby.
• A plaidé pour l'interdiction du plastique dans les clubs de rugby kényans et pour la CAN 2027.

FAQ : Justice climatique et rugby

Qu'est-ce que l'injustice climatique ?

L'injustice climatique fait référence au fardeau inégal des impacts du changement climatique sur les communautés vulnérables, en particulier dans les pays en développement, qui contribuent le moins aux émissions mondiales. Kevin Wekesa met cela en évidence en notant que les enfants kényans ont une faible empreinte carbone mais sont confrontés à de graves conséquences comme la sécheresse et les inondations.

Comment Play Green fait-elle la différence ?

Play Green réduit les déchets plastiques dans le rugby kényan, éduque les écoliers sur l'action climatique et plaide pour des changements politiques comme l'interdiction des plastiques à usage unique dans les clubs sportifs. L'organisation a déjà économisé des milliers de bouteilles en plastique et a reçu une reconnaissance internationale.

Pourquoi les athlètes sont-ils importants pour le plaidoyer climatique ?

Les athlètes disposent d'une plateforme puissante pour atteindre un large public. Wekesa utilise son statut de star du rugby à sept pour attirer l'attention sur les problèmes climatiques en Afrique, montrant que le sport peut stimuler une action environnementale communautaire et inspirer des changements politiques.