A imagem mais famosa de JMW Turner, por muito tempo considerada um autorretrato e até mesmo estampada na nova nota de £20, provavelmente não é obra do artista, de acordo com um importante especialista. O Dr. James Hamilton, um renomado estudioso de Turner, argumenta que a pintura é, na verdade, trabalho de John Opie, um retratista contemporâneo. Esta revelação desafia um pilar da história da arte britânica e a forma como vemos um dos pintores mais celebrados do país.
As Evidências por Trás da Reatribuição
O Dr. Hamilton, que escreveu extensivamente sobre Turner, começou a questionar a origem do retrato porque, como ele disse ao Guardian, "não há nada parecido com isso no trabalho de Turner." As inconsistências estilísticas, particularmente o uso dramático de luz e sombra, apontam, em vez disso, para a mão magistral de Opie. Opie era conhecido por retratar seus modelos com uma "luz emergindo dramaticamente da escuridão," uma técnica que combina perfeitamente com o retrato de Turner.
Hamilton aponta para uma comparação específica: um retrato de um jovem não identificado no Museu de Arte de San Diego. Ele observa a "semelhante frontalidade direta, olhos brilhantes, jogo de sombras enérgico e um interesse curioso por cabelos desgrenhados." As duas pinturas são, em suas palavras, "imediatamente comparáveis."
Como Ocorreu a Atribuição Errada
O retrato fazia parte do enorme Legado Turner, que incluía quase 300 pinturas a óleo e 30.000 esboços e aquarelas deixados para a nação após a morte de Turner em 1851. O processo foi caótico. A família de Turner contestou o testamento e, após um longo processo judicial, o juiz decidiu que a nação receberia "tudo o que fosse de sua mão em seu estúdio."
Isso levou a um grande problema: "Eles não tinham como saber de quem era o retrato se não fosse de Turner e, claro, era bom demais para ser perdido," explicou Hamilton. A pintura foi simplesmente agrupada com o restante das obras de Turner. Foi originalmente catalogada como um "retrato de Turner" em vez de um autorretrato, mas, com o tempo, a suposição de que era de sua própria mão tornou-se um fato aceito.
Quem Era John Opie?
John Opie foi um retratista altamente respeitado do final do século XVIII e início do século XIX, frequentemente chamado de "Maravilha da Cornualha" por seu talento prodigioso. Ele pintou muitos artistas notáveis da época, incluindo David Wilkie e Thomas Girtin. Hamilton sugere que Opie, que admirava Turner, pode ter dado o retrato a Turner como presente, já que então tinha "pouco ou nenhum valor comercial para seu criador."
O estilo de Opie é caracterizado por uma frontalidade e um claro-escuro dramático que estão ausentes nos autorretratos conhecidos de Turner. A pintura, datada de cerca de 1799, quando Turner tinha apenas 24 anos, mostra um jovem com "olhos brilhantes" e "cabelos desgrenhados" — características muito mais típicas da abordagem de Opie do que das autorrepresentações mais experimentais do próprio Turner.
O Que Isso Significa para a Nota de £20 e a Tate
O retrato em questão é exatamente a imagem que foi usada na nova nota de £20 ao lado da obra-prima de Turner, The Fighting Temeraire. Hamilton argumenta que "Turner não teria aparecido na nota de £20 se não houvesse um retrato tão extraordinariamente marcante como este." Ele acrescenta que devemos ser gratos a Opie por criar a imagem que ajudou a cimentar o status icônico de Turner.
O Dr. Hamilton está agora pedindo à Tate que reatribua oficialmente a obra a John Opie. Este seria um movimento significativo, corrigindo um erro de um século e meio e dando o devido crédito a um artista talentoso que há muito foi ofuscado por seu tema mais famoso.
Perguntas Frequentes
Por que o Dr. Hamilton acredita que o retrato não é de Turner?
O Dr. Hamilton aponta para as diferenças estilísticas da pintura em relação ao trabalho conhecido de Turner. Ele observa que Turner nunca pintou outro retrato com tamanha "destreza brilhante" e iluminação dramática, que é, em vez disso, uma marca registrada do estilo de John Opie. Ele também destaca uma comparação direta com um retrato de Opie em San Diego.
Como o retrato passou a ser considerado um autorretrato de Turner por tanto tempo?
Quando Turner morreu, seu estúdio estava em desordem. O enorme Legado Turner foi montado rapidamente, e o retrato — rotulado como um "retrato de Turner" — foi simplesmente incluído com suas outras obras. Com o tempo, a suposição de que era um autorretrato tornou-se enraizada na história da arte, sem um escrutínio rigoroso.
Qual é o significado do retrato estar na nota de £20?
O retrato é a imagem mais famosa de Turner e foi escolhido para representá-lo na nova nota de £20 ao lado de sua pintura The Fighting Temeraire. Se a reatribuição for aceita, significa que o rosto na nota é obra de John Opie, não do próprio Turner, embora ainda retrate o artista.
