"Um Patek Philippe nunca é totalmente seu. Seu prazer é guardá-lo para a próxima geração" é, talvez, o melhor slogan publicitário da história da relojoaria. Como tudo o que fazPatek Philippe, que não só tem a excelência como bandeira, mas também tenta melhorar aqueles que o rodeiam. Como, por exemplo, a Fluckiger.
Special Watchesteve o privilégio de ser convidado para o que chamei de visita de nível dois, já que os componentes desta expedição tinham "ultrapassado" o nível um (visita à manufatura, às oficinas de relojoaria e ao pré-corte de caixas) na sede principal de Plan-les-Ouates, perto de Genebra, e ao Salon de la maison na própria capital. Desta vez, nossa viagem foi destinada às não menos míticas cidades de Saint-Imier e La Chaux-de-Fonds, no Vale do Jura, famosas por serem o berço de inúmeras marcas históricas.
A razão não era outra senão conhecer o processo de fabricação de algotão importante em um relógio quanto os mostradores da Patek Philippe(ou quadrantes, ou faces), onde é quase inevitável lembrar a frase de Cícero que diz que o rosto é o espelho da alma. Como não poderia deixar de ser,a Fluckiger, como é chamada a empresa, compartilha a excelência da Patek:não à toa é uma subsidiária 100% pertencente à maison de Genebra e está imbuída dos mesmos princípios. Mas não só isso, veríamos também o acabamento (torneamento e polimento) de caixas e – verdadeiramente impressionante – a cravação ou engaste de pedras, tanto em mostradores quanto em caixas, desta vez em La Chaux-de-Fonds, onde se encontramCalame, SHG e Poly-Art, as três empresastambém de propriedade da Patek Philippeque são responsáveis por essas tarefas e que serão abordadas em outro artigo.
Deve-se dizer aqui que o que poderíamos chamar de parte mais emocionante de uma manufatura como esta se combina com uma sólida visão de negócios que fez com queem apenas dez anos a Fluckiger(fundada em 1860 e de propriedade da Patek Philippe desde 2004)passasse de quarenta para cem funcionários, e que tanto em Plan-les-Ouates quanto em La Chaux-de-Fonds houve amplo espaço para um crescimento iminente. E se há algo que a Patek Philippe domina perfeitamente, é a combinação dos "métiers d'art" ou ofícios artesanais com as mais recentes tecnologias disponíveis, como máquinas CNC de cinco eixos, e tudo isso precisa de espaço.
A primeira etapa da nossa viagem foi destinada a Saint-Imier, a sede da Fluckiger, como disse. Sua capacidade de produção é de 100.000 mostradores por ano, uma quantidade que claramenteexcede a produção anual de relógios da Patek Philippe, cifradaentre 53.000 e 55.000 unidades. A Fluckiger também fornece outras grandes marcas, incluindo Audemars Piguet, IWC e algumas do Swatch Group. Eles dividem sua oferta em grandes (500 mostradores), médias (100 mostradores) e pequenas séries (de um a cinco) para as quais realizam entre 50 e 110 operações, e o tempo médio de fabricação pode ser de quatro meses... sim, sim: estou falando de um único mostrador.
Os materiais usados para fazer um mostrador são variados e vão desde latão até ouro, incluindo esmalte e madrepérola.. Estes últimos são depositados ou aderidos respectivamente sobre uma base de latão (ou uma liga chamada tombac no caso do esmalte) e passam por um processo particularmente delicado. No caso da madrepérola, devido à sua extraordinária fragilidade, pois são usadas lâminas de décimos de milímetro de espessura, enquanto o esmalte exige grande habilidade – fruto da experiência – para obter superfícies lisas como um espelho, já que tem a irritante tendência de formar bolhas que, uma vez fora do forno, aparecem como pequenas crateras. Depois, os índices podem ser impressos usando um tampão. Embora esse não seja o fim: teremos que fazer os furos para os ponteiros, soldar os pés que o fixarão ao movimento e finalizar o corte da placa de base de metal.
No entanto, a parte mais artesanal em uma fábrica de mostradores é o guilhoché: requer o que se poderia chamar de artista-técnico (ou uma artista-técnica) porque a sensibilidade necessária para desenvolver um trabalho como este se combina com a capacidade de "entender" e, acima de tudo, combinar as diferentes rodas e modelos que darão desenhos tão variados quanto a imaginação e a habilidade do artesão conseguirem extrair deles usando máquinas com mais de cem anos de serviço, devidamente mantidas. Esses desenhos serão tanto mais complexos quanto mais sensibilidade o artesão colocar no manuseio de sua ferramenta; a operação é realizada inteiramente à mão, da qual o instrumento nada mais é do que sua extensão. Não existe escola de "guilhochadores": o conhecimento é transmitido de mestre para aprendiz, com a dificuldade adicional de que há poucos mestres dispostos a ensinar. Os mostradores guilhochados são feitos em placas de ouro e são normalmente reservados para os modelos mais sofisticados, embora também sejam usados por um clássico do catálogo como oGondolo referência 5098. Também falamos sobre issono fórum.
Galvanizados por imersão para a cor, escovados manuais (vertical paralelo) ou automatizados (efeito soleil), jateados… todos esses tratamentos conseguem texturas diferentes logo antes de passar ao envernizamento, que é realizado em uma sala muito parecida com a usada para pintar carrocerias de carro: aspiração permanente e os operários vestidos como astronautas para evitar partículas no ar. O resultado é aquele brilho hipnotizante que às vezes vemos em alguns relógios.
Talvez você já tenha notado todos aqueles elementos dispostos em um mostrador, desde a marca (quando não é pintada) até os índices, passando pelos minúsculos pontos que indicam os minutos ou a moldura da janela de data... todos esses elementos são montados aqui à mão, um a um, pelas mãos experientes de operadoras (são quase sempre mulheres: tradicionalmente elas demonstraram melhor capacidade de concentração do que os homens) que tratam cada mostrador como se fosse o primeiro que tocam. E nem uma única gota de cola é usada, pois cada elemento tem um ou mais pinos que são inseridos através de um furo feito para esse fim no mostrador e que são posteriormente dobrados. A maneira de verificar se todos foram perfeitamente fixados é deixar cair o referido mostrador de uma certa altura sobre um batente de metal. Quando não são inseridos, as indicações do mostrador são estampadas usando um tampão em salas limpas como as de laboratórios (com operadores devidamente equipados) para evitar o menor grão de poeira que estragaria todo o trabalho que trouxe o mostrador a este ponto do processo.
Finalmente, e após dezenas de operações (mais de cem em alguns casos), o mostrador será instalado em um dos relógios Patek Philippe, contribuindo assim para as sensações de seu usuário, embora o usuário possa não saber que, além do relógio, admirará outra pequena obra de arte toda vez que verificar as horas.
