Hamilton é sinônimo de relojoaria norte-americana. Famosa por seu espírito inovador e seu caráter fortemente ligado à indústria dos Estados Unidos, a história da Hamilton começou em 1892 em Lancaster, Pensilvânia (EUA), com a fusão de várias empresas de relógios, entre as quais se destacava a Aurora Watch Company. O crescimento da marca está associado ao desenvolvimento da indústria ferroviária nos Estados Unidos. O primeiro relógio Hamilton, o Broadway Limited ou "o relógio de precisão ferroviário", como também era conhecido, caracterizava-se por grande resistência, precisão e elegância, sendo rapidamente adotado por todo o pessoal da indústria. Os relógios Hamilton dessa coleção reduziram drasticamente os acidentes de trem que ocorriam em todo o país e entraram para a história como os cronometristas da ferrovia americana. Em 1914, a Hamilton era a fornecedora exclusiva para as forças armadas dos EUA e produziu um enorme volume de peças, de cronômetros a cronômetros marinhos.
Designs ousados e inovadores, como os dos relógios Piping Rock e Yankee, que se tornaram objetos de culto, reafirmam o domínio da Hamilton na moda americana durante as primeiras décadas do século XX. Entre as inovações da marca está a apresentação, em 1957, do Ventura, o primeiro relógio alimentado por uma bateria elétrica. Isso representa um avanço para a indústria relojoeira e uma mudança fundamental na medição do tempo portátil. Este modelo, com movimentos Hamilton da série 500 e um formato triangular incomum, rapidamente se torna um sucesso.
Na década de 1970, surgiram modelos que foram um marco na relojoaria, como o primeiro relógio de pulso digital do mundo, o Pulsar, que utiliza tecnologia LED (diodo emissor de luz) e possui uma luz vermelha brilhante no painel de leitura. Outro exemplo das inovações da época é o Pan-Europ, um dos primeiros cronógrafos automáticos. Nessa época, a Hamilton passa a fazer parte da Société Suisse pour l'Industrie Horlogère (antecessora do grupo Swatch).
Já parte do grupo Swatch, a Hamilton utiliza movimentos de origem suíça que aumentaram sua popularidade e facilitaram sua entrada no setor de relógios de luxo. Nas décadas de 80 e 90, foram criados modelos vintage e os designs clássicos que moldaram a história da Hamilton. Com o início do novo século, os escritórios e fábricas da Hamilton mudam-se dos Estados Unidos para Biel, na Suíça, com o objetivo de potencializar sinergias com outros fabricantes do grupo.
As coleções atuais dos relógios Hamilton são a American Classic, com as séries Jazzmaster, Timeless Classic e Ventura; e a coleção Khaki, com as séries Aviation, Navy e Field. Como o nome indica, a coleção American Classic combina inovação e modernidade, enquanto a Khaki é mais voltada para o design. Essas coleções incluem movimentos mecânicos, automáticos, cronógrafos, digitais e de quartzo. Dentro da coleção Khaki, destacam-se modelos como o Khaki Flight Timer, desenvolvido em colaboração com a Air Zermatt, uma prestigiada empresa de helicópteros. Este modelo multifuncional integra um registro para armazenar os detalhes de até 20 viagens.
Curiosidades da História da Hamilton
- A relação da Hamilton com a aviação remonta a 1919, ligada ao serviço postal aéreo.
- A Hamilton foi a marca oficial de companhias aéreas comerciais como TWA, Eastern, United e Northwest.
- Um relógio Hamilton foi o cronometrista oficial do primeiro voo costa a costa da United Airlines entre Nova York e São Francisco.
- A Hamilton tem uma relação muito próxima com o cinema, aparecendo em mais de 300 filmes como Onze Homens e um Segredo, Homens de Preto, Independence Day, 2001: Uma Odisseia no Espaço, Amor em Hawaii, Uma Mente Brilhante, Clube da Luta, entre outros.
- Os relógios Hamilton estiveram envolvidos em inúmeras expedições científicas, como as do Almirante Byrd em suas viagens aos polos, as explorações de Roy Andrews pelo Deserto de Gobi ou as de Dickey no curso superior do Rio Orinoco.
- Inúmeras personalidades da cultura norte-americana usaram ou usam relógios Hamilton, como Elvis Presley ou Harrison Ford, entre outros.
- Em 2006, a Hamilton criou o prêmio Hamilton "Behind the Camera" para homenagear todos aqueles por trás das câmeras que desempenham um papel fundamental no sucesso dos filmes.
- A Hamilton é responsável pela cronometragem em vários eventos aeronáuticos internacionais, como o EAA AirVenture e o Free Flight World Masters, e tem Nicolas Ivanoff, o principal piloto de acrobacia aérea da França, como embaixador.
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