Viemos da primeira parte, onde James Cox já sabia que seu Rolex Daytona Paul Newman (na verdade, o Rolex Daytona "do Paul Newman") poderia valer uma pequena fortuna. O que ele não sabia era o tamanho dessa fortuna, que acabou não sendo tão pequena assim. A primeira coisa que fez foi falar com Nell Newman, com quem continuou – e ainda mantém – uma excelente relação (na verdade, ele é o tesoureiro da fundação dela, dedicada à filantropia e à agricultura sustentável), para pedir permissão para colocar à venda um ícone tão grande da relojoaria mundial. E o motivo, longe da ganância, era duplo: o primeiro é que, conhecendo o ator (e ambos o conheciam bem), sabiam que ele gostaria que aquele relógio voltasse ao mundo. E o segundo, muito mais importante, porque com o dinheiro arrecadado forneceriam recursos para a fundação de Nell.
Uma vez acordado, James, que não entendia nada do mundo dos relógios, ligou para um amigo advogado que o colocou em contato com um renomado colecionador. Foi ele quem, por sua vez, indicou Aurel Bacs, o leiloeiro de relógios mais famoso do mundo. Quando, seis semanas depois, se encontraram na Califórnia e Bacs pôde segurar o relógio em suas mãos, "ele estava tão nervoso quanto um suíço pode ficar de terno", nas palavras de Cox. Para piorar, o estado do relógio era simplesmente perfeito: completamente original, com o mostrador intacto, todos os índices de trítio no lugar, a caixa sem amassados... um relógio usado com cuidado e sem extravagância por mais de trinta anos (não podemos esquecer que os últimos vinte foram passados em um cofre).
A notícia se espalhou como fogo não só no mundo amador, mas também no mundo financeiro: estava claro que apenas bolsos muito fundos teriam acesso a ele, não apenas para adquiri-lo, mas simplesmente para os lances que estavam por vir. É exatamente por isso que o Wall Street Journal foi escolhido para dar a furo mundial: Michael Clerizo publicou um artigo que incendiou as redes e transformou o Rolex Daytona de Paul Newman em um trending topic. É interessante e divertido ler a gênese desse artigo nas próprias palavras de Clerizo: como não podia contar a ninguém que estava encarregado de contar aquela história, o que fez foi perguntar a todos o que achariam que aconteceria se ele aparecesse. Um amigo lhe disse na Baselworld: "nós gritaríamos, desmaiaríamos e depois sairíamos correndo para levantar 10 milhões de dólares para tentar comprá-lo."
Mais uma vez, a realidade acabou superando a ficção. Alguns exemplares do Rolex referência 6239 com mostrador "exótico" (ou seja, o chamado mostrador "Paul Newman") já haviam sido vendidos. No início dos anos 90, um havia sido vendido em leilão por US$ 10.000, e em 2016 outro havia alcançado dois milhões. Antes de saber que ele ainda existia e tinha aparecido, muitos especulavam que, se fosse o caso, o relógio já teria sido vendido (ou pelo menos oferecido) por um valor astronômico. Nada poderia estar mais longe da verdade: o Rolex Daytona de Paul Newman estava agora à venda – em leilão – pela única vez desde que saiu da loja (supostamente a Tiffany's) nas mãos de Joanne Woodward.
O grande dia seria 26 de outubro de 2017 em Nova York, coincidindo com o leilão inaugural da Phillips (a casa de leilões) na cidade. Nada mal para ser o primeiro. O encontro era às seis da tarde, mas às cinco e meia a sala da Park Avenue estava lotada com o que parecia (e na verdade era) um who-is-who da comunidade de colecionadores e comerciantes mais poderosa do mundo: desde pessoas anônimas com posses até nomes de alto perfil como Alfredo Paramico, o famoso colecionador de "Pateks brancos" (Pateks de aço são peças muito raras e apreciadas. E caras, claro). Como acontece, também havia alguns executivos da Rolex, falarei sobre isso outro dia. E às seis horas o leilão começou.
Até sete lotes passaram quase despercebidos: Heuer Monaco, IWC Aquatimer, AP Royal Oak, um Rolex Submariner "red letter"... peças maravilhosas por si só, mas incapazes de competir em interesse com o que era agora o relógio de pulso mais famoso do mundo. E finalmente a hora chegou. Antes de começar, Aurel Bacs anunciou que havia até 10 "paletas Premium" na sala, referindo-se aos licitantes autorizados a dar lances ao vivo: celebridades como Jerry Lauren (irmão de Ralph) ou comerciantes de alto nível como Davide Parmegiani ou Eric Ku. Além disso, outros 14 licitantes telefônicos previamente selecionados estavam registrados. Lances online foram proibidos para evitar lances falsos como "meu gato subiu no teclado, mas eu realmente não queria comprar um relógio de 18 milhões" (anedota verdadeira). A propósito, você pode ver o catálogo completo no ISSU
Aurel Bacs finalmente abriu o leilão comentando que já havia uma oferta por escrito antes do leilão de um milhão de dólares (o catálogo dizia que se esperava um resultado "acima de um milhão"). Ele ainda não tinha terminado de virar o olhar para a área dos telefones quando uma exclamação foi ouvida vindo deles: "Dez milhões!" A oferta veio da Ásia. A plateia se agitou com uma mistura de risos e incredulidade: seria a própria Phillips, que queria economizar meia hora de lances preliminares? Bem, não, Bacs estava tão atordoado quanto a plateia, embora tenha levado pouco tempo para se recompor e dizer que o próximo lance seria dez e meio ("dez e quinhentos").
E foi. Na verdade, ele saltou alegremente de meio milhão para treze, e diretamente para quatorze! Nesse momento, já havia superado o recorde do relógio de pulso mais caro já vendido, o de um Patek Philippe de aço referência 1518. Após um silêncio que pareceu longo para alguns ("alguém na sala?" Ninguém), chegou a quatorze milhões e duzentos ("aceito", diz Bacs) e depois quatorze e meio. A briga era entre o licitante original dos dez milhões e outro também ao telefone, que naquele momento começavam a mostrar sinais de "prudência" (haha). Bacs, mestre entre mestres, dispara: "Quinze, última chance Tiffany." Tiffany To é a interlocutora do licitante asiático, que estava perdendo naquele momento. Ela diz: "você aceitaria quinze milhões e cem mil?"
Antes que Aurel Bacs possa responder, a outra parte salta: "Quinze e quinhentos"! E depois de um tempo de brincadeiras nervosas, o leilão termina abruptamente com a queda do martelo: "Isto é história", disse ele. Quinze milhões e meio de dólares é o que o mercado (ou pelo menos parte dele) considera que vale o Rolex Daytona que pertenceu a Paul Newman, um preço que com o "buyer's premium" ou comissão da casa subiu para a nada desprezível cifra de 17.752.500 dólares, um recorde que levará muito tempo para ser quebrado. Ou não?
O leilão ao vivo e sem cortes. Doze minutos foram suficientes para que o relógio mais icônico entre os colecionadores mudasse de mãos. Isso me arrepia...
