Inicialmente voltado para a joalheria, Peter Speake-Marin acabou se formando como relojoeiro no Hackney Technical College, em Londres, em 1985. De lá, seu interesse pela relojoaria o levou a Neuchâtel, na Suíça, para aprimorar seus estudos no prestigiado WOSTEP. De volta à Inglaterra, recebeu a oferta para organizar e dirigir a oficina de reparos da Somlo Antiques em sua loja na Piccadilly, onde teve a oportunidade de aprender como os antigos mestres relojoeiros trabalhavam, precisamente ao reparar suas obras. Após sete anos produtivos, em 1996 retornou à Suíça para se juntar à Renaud & Papi, a prestigiada empresa que cria as complicações relojoeiras mais sofisticadas (agora na órbita da Audemars Piguet). E, finalmente, em 2000 abriu sua própria oficina, onde um ano depois finalizou o que se tornaria o Foundation Watch: um relógio de bolso com tourbillon e duplo trem de engrenagens que daria início à sua primeira coleção, a Piccadilly, em memória de seus anos nas oficinas da Somlo, um lugar-chave em sua formação e que continua a influenciar todo o seu trabalho.
Quinze anos e muitos modelos depois, na Baselworld 2015 ele apresentou suas mais recentes criações.
Batizado em homenagem ao impressionante veleiro da J-Class construído em 1933 e ainda em serviço hoje, o Velsheda indica as horas usando um único ponteiro que percorre o centro do relógio, onde a emblemática roda "topping tool" da Speake-Marin gira para indicar os segundos em um mostrador laqueado de múltiplas camadas. Os índices romanos são separados por graduações de cinco minutos agrupadas em quartos e meias horas, lembrando os monopussores da Meistersinger ou, para citar um colega da AHCI, de Aniceto J. Pita. Sendo Velsheda o nome de um navio, o conjunto evoca uma bússola náutica, enquanto a caixa de ouro rosa é inspirada – nas próprias palavras de Peter – pelos cronômetros marinhos. Monta um calibre 
Vaucher 3002 automático, fruto da colaboração entre a Speake-Marin e esta manufacture pertencente à Parmigiani, com o rotor e as pontes finalizados à mão. Este rotor, que também tem o formato da roda de uma "topping tool" (um termo para o qual preciso encontrar uma tradução para o português, mas que equivale a uma máquina para cortar os dentes das engrenagens), pode ser visto através do fundo transparente. Os números: 28.800 vibrações por hora, 28 rubis e 50 horas de reserva de marcha.
O tourbillon Dong Son apresenta uma esfera de ouro de um milímetro de espessura, decorada com motivos encontrados em antigos tambores de bronze criados e usados por esta cultura estabelecida no Delta do Rio Vermelho, no Vietnã, entre 600 a.C. e 300 d.C. Um minucioso 
trabalho de precisão para reproduzir fielmente motivos antigos, paradoxalmente realizado com as mais modernas tecnologias. Nas palavras de Speake-Marin: «O tourbillon é uma das coisas de que mais gosto na relojoaria, não tanto pela precisão que traz ao calibre, mas pela vida que dá ao mostrador. Ele mostra o tempo em movimento de uma forma que um repetidor de minutos ou um grande carrilhão não pode oferecer. Para mim, é algo profundo.» O calibre é um automático com um contrapeso de platina visível através do fundo de safira que monta a caixa Piccadilly de ouro rosa de 38 mm. É uma série limitada a 8 exemplares, numa clara referência à cultura oriental, especialmente a chinesa, onde o número 8 é considerado de boa sorte. O preço? Cerca de 100.000 euros.
E falando em tourbillon, a estrela desta edição da Baselworld foi o Vertical Double Tourbillon, uma peça sobre a qual Peter fala com especial orgulho. Ele apresenta dois tourbillons de 60 segundos montados em uma única ponte, cada um equipado com seu próprio barril e trem de engrenagens, 
ligados por um tipo de caixa de câmbio chamada "equalizador de engrenagens", um dispositivo que absorve e compensa possíveis desequilíbrios que possam ocorrer entre os dois. É um par de rodas concêntricas, uma montada sobre a outra, cada uma ligada a um dos vórtices. Entre as duas há uma pequena mola que tem uma extremidade fixada em cada roda. Quando o funcionamento de ambos os reguladores difere, a mola é tensionada e força a recuperação de um ritmo rítmico. O mostrador esmaltado a fogo com índices romanos é complementado por um indicador de reserva de marcha (70 horas) acima das doze horas e um indicador de dia/noite às seis horas. Tudo isso em uma generosa caixa Piccadilly de 46 milímetros! em ouro branco ou rosa, em uma edição limitada de cinco peças em cada metal, que custarão aos seus sortudos proprietários cerca de €250.000.
Por fim, o Shenandoah é a aposta feminina da Speake-Marin. Também pertencente à J-Class, Shenandoah é o nome de um antigo veleiro que, por sua vez, o herda de um rio no Estado da Virgínia (EUA). Desenvolvido inteiramente internamente por sua própria equipe de design, apresenta formas que me lembram vagamente a Rainha de Nápoles da Breguet, embora neste caso eles não tenham complicado a vida e todos os movimentos Shenandoah sejam de quartzo. Suíços, sim. Com um ou dois fusos horários, decoração com ou sem diamantes, vários tipos de mostrador e o número infinito de pulseiras disponíveis, a variedade é muito ampla e será difícil não escolher nenhum.
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Peter Speake-Marin produz cerca de mil peças por ano, das quais cerca de 70 pertencem ao Cabinet des Mysteres, a versão mais artesanal deste criador, embora todos os seus relógios transmitam essa sensação de trabalho perfeitamente executado. Este ano de 2015 representou um salto em muitos aspectos (produção, gestão, crescimento...) que garantem a maturidade do seu projeto, mas isso será assunto para outro artigo.
Por mim, confesso que tenho um Spirit na minha lista de desejos muito, muito desejáveis…
